كورونا ومعركة الجولة الأخيرة لمعاقل ملاكمة نيويورك

تقف البطل السابق لوزن الريشة هيذر “الحرارة” هاردي على زاوية شارع بروكلين مرتدية ملابس التمرين.

لديها قفازات الملاكمة في يديها وزوج من القفازات حول رقبتها. بينما يسير المشاة المقنعون على طول الرصيف ، تحاول إقناعهم بالانضمام إلى جلسة تدريبية مرتجلة على المدرج المشمس.

لطالما كانت الملاكمة مهنة صعبة ، ولكن في سن 38 ، وكأم وحيدة لابنة تبلغ من العمر 16 عامًا ، فإن الشوارع التي شكلت هاردي تثبت الآن ملجأها الوحيد.

مثل جميع المقاتلين الذين تقطعت بهم السبل ، تتحدث لعبة جيدة: “في مدينة نيويورك نحن نعمل بأجر مقابل الدفع ، كما تعلم.

“لقد ولدت وترعرعت في بروكلين. دائمًا ما أجد طريقة. وسأمر بذلك أيضًا.”

لكن تفاؤلها يتناقض مع حقيقة أن صالة الألعاب الرياضية في حي غليسون – وهي أيقونة ثقافية ومليئة بالمدينة والتي هي أيضًا مصدر دخل هاردي الخاص للتدريب ، وفريقها الكبير في القتال وأقرب أصدقائها – قد أغلقتها الدولة منذ مارس مع عدم وجود طريق لإعادة الفتح.

تقول عن زملائها المقاتلين: “أنت تفتقد النكات” التي تدربت قبل الوباء وتدربت في صالة الألعاب الرياضية حتى 12 ساعة في اليوم ، ستة أيام في الأسبوع.

وقد ضاعت فرص أخرى أيضا. تم إلغاء معاركتي هاردي اللتين تم حجزهما لهذا العام ، كان أحدهما لقطة عنوان ، مع تفشي الوباء.

بدون مدخرات لقضاء أو ممارسة التمارين لتكملة دخلها ، فإن صخب شارع هاردي هو أفضل أمل لها.

إنها بعيدة كل البعد عن معركتها الأخيرة في ماديسون سكوير جاردن ، حيث عانت من أول هزيمة في مسيرة شجاعة في 23 مباراة ، وخسرت أمام بطل العالم المؤقت وزميلتها بروكلينايت أماندا سيرانو في مباراة متلفزة دوليًا.

لقد عادت المعارك في الخارج ، ولكن بدون الوصول إلى مدربيها أو حلقة ستضطر إلى التفكير في نوبات لن تكون مستعدة بشكل خطير لها.

تجسد قصة هاردي محنة الملاكمة المحترفة في إمباير سيتي في عام 2020.

جعل موقع ماديسون سكوير جاردن كأول مكة للرياضة الرياضة نيويورك مركزًا للعلوم الجميلة في السنوات الماضية ، ولكن من ذروة الذروة في عشرينيات القرن العشرين كان هناك انخفاض مطرد مع مرور كل عقد.

من بين 25 صالة رياضية احترافية كانت موجودة عبر الأحياء الخمسة في السبعينيات ، لم يبق سوى عدد قليل.

كانت هذه الكنائس الاصطلاحية الخالية من التألق من العرق والملاكمة – حيث عززت معرفة الحلقة القديمة عملاقًا مثل شوغار راي روبنسون وجيك لاموتا وريديك بو – كانت بالفعل على أرجل مهتزة قبل الإغلاق.

إغلاقها القسري ، دون نهاية في الأفق أو ذكر في تدابير إعادة فتح الدولة على مراحل ، يعني أنهم جميعًا في الهاوية.

يجادل بروس سيلفرغلاد ، الرئيس السابق لملاكمة الهواة في نيويورك ومالك جليسون لمدة 37 عامًا ، بأنه في وقت تشتد فيه حاجتهم ، يتم التمييز ضد الملاكمة من قبل السياسيين الذين يختارون النظر في الاتجاه الآخر.

لقد شاهد امتيازات رياضية محترفة أخرى مثل NBA و Major League Soccer و Major League Baseball يتلقون إرشادات حكومية حول كيفية التدريب واستئناف اللعب في نهاية المطاف ، بينما تُركت الملاكمة في الظلام.

في الملاكمة ، حيث لا يملك الأفراد الدوريات أو الاتحادات أو المحامين المكلفون للتحدث نيابة عنهم ، تجادل سيلفرغلايد بأنه يجب السماح لمقاتلي المدينة باستئناف التدريب خلف الأبواب المغلقة على الأقل. إنها شريان حياة يمكن أن يمنع انقراض الثقافة ومصارعوها.

“إذا كان الحاكم أو مركز السيطرة على الأمراض [Centers for Disease Control and Prevention] تقول لي سيلفر جليد: “كانت ستعطيني توجيهات ، كنت سألتزم بها”.

“ليس لدي أي فكرة متى يمكنني إعادة الفتح ، أو لماذا أنا مغلق ، أو متى يمكنني كسب لقمة العيش مرة أخرى. الصالات الرياضية في الولايات الأخرى مفتوحة. اذكر اعتراضاتك ، حتى أتمكن من الاعتناء بها.”

في الأصل كان مبنى واحد فقط من ماديسون سكوير جاردن ، انتقل غليسون إلى بروكلين في عام 1987 ، لتعليم المواهب المحلية مثل الشاب مايك تايسون في هذه العملية.

وباعتباره أقدم صالة رياضية للملاكمة في الولايات المتحدة ، فقد تم الترحيب بالجميع من محمد علي إلى بول ماليناجي ، وكانت هناك أوقات في الثمانينيات عندما كانت كل حلقاتها الخمس تصرخ من السجال من أبطال العالم.

تطور العملاء ببطء ، حيث شكل الهواة 85٪ من الأعضاء بحلول نهاية عام 2020. وحتى مارس ، دعم تدفق الدخل هذا 92 مدربًا وثمانية موظفين. الآن ، معظم المدربين يعيشون على إعانات البطالة.

يقول سلفرغليد عن أرباحه من الشهر الماضي: “اليوم ، ربحت 40 دولارًا ببيع قميصين. في الأسبوع الماضي ، حققت 120 دولارًا ببيع زوج من القفازات”.

“لا يزال يتعين علي دفع الإيجار والتأمين وأنفقت الآلاف على معدات الوقاية الشخصية.”

ومما يثير القلق أن حالة غليسون أفضل حالًا من معظمها في الإغلاق. تم إغلاق صالة Fight Factory الرياضية ، الواقعة بالقرب من ممشى جزيرة كوني وشاطئ برايتون ، في نهاية يونيو بعد 11 عامًا في العمل.

قام الجندي السابق يوجين ريفكن ببناء صالة الألعاب الرياضية بمساعدة المحترف المحلي ديميتري “نجمة داود” ساليتا بعد انتقاله إلى نيويورك في عام 1997 من روسيا البيضاء. بعد أن حقق 60 قتالًا للهواة في الوطن ، حارب Ryvkn في الولايات المتحدة حتى كان 45 ؛ السجال في صالة الألعاب الرياضية حتى آخر يوم.

إن وزن Ryvkn النحيف بالفعل ، البالغ من العمر 50 عامًا ، والذي يبلغ وزنه 165 رطلاً (75 كجم) ، قد خسر 15 رطلاً منذ الإغلاق.

يقول: “لم أنم جيدًا ، في ثلاثة أشهر تقريبًا ، لأن كل شيء في رأسي. الإيجار ، العمل ، كل شيء ، كل شيء. لقد بنيته من الصفر بنفسي. لقد استثمرت الكثير من المال في هذا المكان”.

“كان لدي ثلاث حلقات كاملة الحجم ، وحصر المصارعة ، ومنطقة الأوزان. منطقة حيث يمكن للوالدين القيام بالواجبات المنزلية مع الأطفال بعد المدرسة. أقول لكم ، لم يعد هناك حلم أمريكي هنا ، لا مزيد من الحلم”.

تقدم بطلب للحصول على قروض لكنه وجد أنه غير مؤهل للحصول على تمويل طارئ بسبب طبيعة بعض المدربين غير المتفرغين.

بعد أن تسكن بانتظام أسماء الملاكمة المحترفة مثل بختيار أيوبوف ونيكيتا أبابي وأرنولد كيغاي مع 250 طفلًا محليًا من سن السادسة فما فوق ، فإن بقايا مصنع القتال تعمل الآن في منزل خالٍ من الإيجار في كنيس محلي ، وتتأمل كيف يمكن أن تخدم مجتمع المهاجرين الروس إلى حد كبير في المستقبل.

عبر النهر الشرقي ، القصة حاسمة بالمثل.

قام مارك سبرونغ ، مالك Church Street Boxing ، في البداية بنقل عملياته عبر الإنترنت ، ودفع لمدرائه لاستضافة دورات تدريبية Zoom مع الاعتماد على الاشتراكات المتكررة للتغلب على انخفاض 80 ٪ في الدخل.

ولكن عندما لم يكن هناك مزيد من التوجيه من الدولة حول كيفية أو متى يمكن إعادة فتحهم ، توقف سبرونغ عن فرض رسوم ، وقام بموافقة فريقه وبناءً على نصيحة المحامين ، بطرد فريقه حتى يكونوا مؤهلين للتقدم للحصول على إعانات البطالة.

يقول سبرونغ لهيئة الإذاعة البريطانية “لقد كان عاطفيا جدا ، لقد عرفت هؤلاء الرجال لأكثر من 20 عاما. إذا لم يتغير شيء سنغلق في غضون شهر”.

“يمكن أن ننظر في محو ثقافة القتال في مدينة نيويورك.”

سبرونغ هي جزء من مجموعة أقامت دعوى قضائية ضد حكومة الولاية تطالب بإدراج صالات رياضية صغيرة مستقلة في خطط المرحلة الرابعة من إعادة الفتح. وانضم إلى الدعوى أكثر من 300 صالة رياضية واستوديو للتمارين الرياضية.

على بعد بضعة مبانٍ من شارع الكنيسة في الحي المالي في مانهاتن هي Trinity Boxing ، المملوكة لبطل Golden Gloves السابق الثقيل الوزن الثقيل Martin Snow.

سلاج شديد الضرب في أيام قتاله ؛ يقف المدرب الثري في مقدمة صالة الألعاب الرياضية تحت مدخل مزين بعلامتين. يقرأ الأول: “قاتل النضال الجيد” ، والثاني: “عذرًا ، لقد أغلقنا”.

“لماذا يمكنهم التدريب في كاليفورنيا ولكن [we] لا تستطيع أن تفعل ذلك في نيويورك؟ هل يعرفون شيئا لا نعرفه؟ ”

بدون موارد أكبر من سلاسل الملاكمة الصديقة للمبتدئين مثل Rumble و Title ، يشعر Snow بأن الصالات الرياضية الاحترافية المستقلة – الملاذات التقليدية “المنبوذين والمحرومين والمهاجرين والطبقة العاملة” – معرضة للخطر بشكل خاص. ويضيف أنه حتى السماح لنوادي الجنس في المدينة بإعادة فتحها قبل مناقشة خريطة طريق لمرافق الملاكمة.

“يمكن أن يكون لديك العربدة بعيدًا اجتماعيًا مع معقم اليدين والأقنعة ، ولكن لا يمكنك الذهاب إلى صالة الملاكمة؟ هذا هو – الملكات المكسرات. لذلك قررت ، سيكون لدي العربدة الملاكمة: فقط بدون جنس ، ثلاثة دقائق في كل مرة ، مرتدية ملابس كاملة ، مرتدية قفازات الملاكمة وحراس الرأس “.

ليس فقط الدخل هو الذي يضيع في الأزمة ولكن القادة أيضًا. كواحد من فيلق عشاق الملاكمة المهاجرين في الأحياء الخمسة ، افتتح المكسيكي الأمريكي فرانسيسكو فرانسيسكو منديز صالة Mendez في شارع East 32nd Street في عام 2004. وأصبح أحد المواقع الرائدة في المدينة للمبتدئين والأبطال على حد سواء.

للأسف ، توفي منديز في 21 أبريل بسبب مضاعفات Covid-19 ذات الصلة.

في نهاية المطاف ، قد تأخذ الصالات الرياضية زوايا متعارضة تأتي قتال الليل لكنهم متحدون في رسالة وقت الأزمات.

يقول هاردي: “الملاكمة في نيويورك هي الرياضة المنسية”. “يدعو المروجون لمقاتلي نيويورك لأنهم يعرفون أننا لا نتدرب. [Governor] كومو ، لا تدعنا نكون المستضعفون ، يا رجل “.