أستراليون محاصرون في المملكة المتحدة

يوم الخميس الماضي ، استيقظ أندرو ليزلي ، 52 عامًا ، الساعة 04:30 بتوقيت جرينتش في منزله بشرق لندن لحضور جنازة والدته. كان يجري على بعد حوالي 10000 ميل في سيدني ، أستراليا.

تركت القواعد الصارمة المتعلقة بفيروس كورونا في أستراليا أندرو ، عامل تكنولوجيا المعلومات ، غير قادر على الحصول على رحلة إلى الوطن في الوقت المناسب. لم يكن لديه خيار سوى قول وداعًا “سرياليًا” لأمه المحبوبة ، هيلين ، البالغة من العمر 92 عامًا ، عبر بث مباشر عبر الإنترنت.

يقول أندرو: “لا أستطيع حقًا وصف الحزن والأسى اللذين شعرت بهما خلال الأسابيع القليلة الماضية ، وكنا نظن دائمًا أننا على بعد 24 ساعة فقط من العودة إلى المنزل”.

عندما نُقلت والدته إلى المستشفى بعد السقوط قبل أربعة أسابيع ، بحث أندرو وزوجته ، آنو ، 49 عامًا ، عن رحلات جوية إلى أستراليا ، فقط ليجدوا ذلك بحلول الوقت الذي يمكنهم فيه السفر إلى هناك ، وإنهاء الحجر الصحي الإلزامي في أستراليا لمدة أسبوعين ، كانوا لا يزالون “أسابيع متأخرة” لرؤية والدته.

الحزن بعد انفصاله عن والدته وإخوته الأربعة في أستراليا ، سجل أندرو وآنو رسائل فيديو لأخته لإظهار هيلين قبل وفاتها.

يقول: “قلنا لها كم أحببناها وافتقدناها ، وتحدثنا عن بعض الذكريات السعيدة التي عشناها معًا”.

بعد جنازة “عاطفية للغاية” ، لا يزال أندرو يكافح من أجل التصالح مع وفاة والدته. “لا أعرف ما إذا كنا قد تعاملنا مع الأمر حقًا من هنا ، إنه شعور منفصل للغاية”.

تجربة أندرو هي واحدة من آلاف القصص عن الحسرة والغضب والانفصال – بعد أن تبنت أستراليا بعضًا من أقسى قيود السفر في العالم.

في مارس ، حثت حكومتها المواطنين الأستراليين والمقيمين الذين يعيشون في الخارج والذين يريدون العودة إلى ديارهم على القيام بذلك في أسرع وقت ممكن.

بعد أيام ، أغلقت البلاد حدودها للجميع باستثناء المواطنين الأستراليين والمقيمين الدائمين.

منعت الحكومة الناس من مغادرة البلاد دون إعفاء ، ولم يُمنح سوى القليل. يجب على جميع الوافدين إلى أستراليا الحجر الصحي في فندق مخصص لمدة 14 يومًا ، بتكلفة تقريبية تبلغ حوالي 3000 دولار (1650 جنيهًا إسترلينيًا) لكل شخص بالغ.

فرضت أستراليا أيضًا قيودًا صارمة على عدد الوافدين المسموح لهم بدخول البلاد – بحد أقصى يبلغ حوالي 4000 شخص في الأسبوع. وشركات الطيران – التي يجب أن تلتزم بالحدود القصوى – تلغي بانتظام الرحلات والتذاكر.

تشغيل الوسائط غير مدعوم على جهازك

قال مسؤولون أستراليون إن حوالي 27 ألف أسترالي تقطعت بهم السبل في الخارج سجلوا أسماءهم لدى الحكومة للعودة إلى الوطن. لكن في وقت سابق من هذا الشهر ، مجلس ممثلي شركات الطيران في أستراليا – التي تمثل شركات الطيران – يقدر أنه من المحتمل أن يكون هناك 100000 أسترالي تقطعت بهم السبل في الخارج ، بما في ذلك 30000 في المملكة المتحدة.

‘قيل لي أن أجد مأوى للمشردين’

بالنسبة لساندي جيمس ، باحثة الدكتوراه وعلم النفس والمعلم المؤهل ، فإن ما كان من المفترض أن يكون رحلة عمل لمدة 10 أيام إلى دبلن قد تحول إلى أشهر من تقطعت بهم السبل في المملكة المتحدة بدون وظيفة أو إقامة مستقرة.

سافرت ساندي ، 51 عامًا ، من أستراليا لحضور مؤتمر في دبلن في مارس ، حيث انضمت إليها زوجته جينيفر ، 54 عامًا ، من تايلاند.

كان من المقرر أن تسافر ساندي بعد ذلك إلى ماليزيا للعمل – لكنها تقول قبل ساعات من صعودها إلى الطائرة ، أغلقت البلاد حدودها. فعلت تايلاند الشيء نفسه في ذلك الشهر.

سافرت ساندي إلى لندن بعد أن عُرضت عليها غرفة للإقامة أثناء انتظارها للعودة إلى أستراليا. حاولت حجز رحلة إلى الوطن في أبريل ، ولكن أقرب موعد يمكن أن تحصل عليه كان 6 يوليو.

مع عدم وجود وظيفة أو مكان دائم للعيش فيه ، اتصلت بالمفوضية العليا الأسترالية في لندن للحصول على المساعدة ، لكنهم قالوا لها أن تتصل بالمجلس المحلي بشأن سكن المشردين. “لقد أغلقت الهاتف. لم أستطع التحدث. أردت الصراخ عليهم.”

ولم ترد اللجنة على طلب بي بي سي بالرد على هذا الادعاء.

بعد إلغاء رحلتها الأولى ، لم تتمكن ساندي من القيام برحلة أخرى في اللحظة الأخيرة وتقول إنها “تخلت” عن محاولة العودة إلى أستراليا.

تقول ساندي ، التي تقيم حاليًا في نزل في بريستول ، إن المحنة برمتها أضرت بشدة بصحتها العقلية. لقد بدأت الآن عملية مكلفة لتقديم طلب للحصول على تأشيرة النسب في المملكة المتحدة ، في محاولة لتأمين العمل ، ونأمل أن تحضر جينيفر هنا.

“أنا عالق هنا وحدي ، وأعاني حقًا. لا يمكنني القيام بذلك بمفردي بعد الآن ، أنا بحاجة إليها.”

بالنسبة للأم كارلي ماكروسين ، 38 عامًا ، لأول مرة ، فإن نمو ابنتها أليش البالغة من العمر خمسة أشهر ، هو تذكير مؤلم للقلب بأن عائلتها في أستراليا تفقد تلك اللحظات الخاصة.

تقول: “لقد كنت مستاءة للغاية ، لأنني كنت سأخلع ملابسها المولودة حديثًا ، وأقوم بإخراج الملابس التي يبلغ عمرها ثلاثة أشهر”.

كان من المقرر أن تسافر والدتها إلى المملكة المتحدة قبل ولادة كارلي. ولكن خلال مكالمة هاتفية “مروعة” ، اتفقت كارلي وزوجها ، الذي يعيش في جنوب لندن ، على أنه لا ينبغي لها القدوم إلى المملكة المتحدة ، خوفًا من أنها قد تقطعت بهم السبل هنا – وهو قرار كان عليهم اتخاذه قبل ساعات فقط من إغلاق الحدود.

وبسبب عدم قدرتها على “فعل أي شيء” ، أطلقت حملة ، Fly the Babies Home ، بهدف استئجار طائرة لنقل أطفال آخرين إلى أستراليا لمقابلة عائلاتهم.

مع تسجيل 400 عائلة حتى الآن ، بدأت كارلي “العملية البطيئة لتحقيق الأشياء” ، بما في ذلك التحدث إلى شركات الطيران وشركات الطيران المستأجرة. حتى الآن ، وصل أرخص عرض إيجار خاص إلى حوالي 900 ألف يورو (497 ألف جنيه إسترليني) مقابل العودة.

من المقرر أن تراجع الحكومة الأسترالية الحدود القصوى للأشخاص القادمين إلى البلاد في 24 أكتوبر ، وقالت مؤخرًا إنها ستزيد السعة إلى حوالي 6000 شخص في الأسبوع. لكن العديد من الأستراليين الذين تقطعت بهم السبل يقولون إن هذا لا يكفي.

وقد يكون الوقت قد فات على كارلي. كانت تخطط للسفر إلى وطنها مع أليش في أكتوبر لمدة ثلاثة أشهر قبل أن تعود إلى المملكة المتحدة في يناير.

وبدلاً من ذلك ، تركت تنظر إلى ملابس الأطفال التي لم تعد تناسب ابنتها. “ظللت أسأل نفسي فقط ، كيف لم تر أمي طفلي؟”