أدى الغضب من رحلات هوجان عبر أيرلندا – وعلى وجه الخصوص حضوره عشاء غولف رفيع المستوى الأسبوع الماضي – إلى توحيد السياسيين الأيرلنديين في الإدانة ، لكن العديد يجادلون بأنه ببساطة مفاوض فعال للغاية بحيث لا يمكن إجباره على ترك وظيفته ، عندما يرتبط المصير ارتباطًا وثيقًا بشروط صفقة التجارة المستقبلية مع المملكة المتحدة
“هل نقطع أنوفنا لنكاية وجهنا؟” سألت فيرونا مورفي ، المشرعة الأيرلندية المستقلة ، في برنامج إذاعي صباحي على قناة RTÉ يوم الأربعاء. “نحن على وشك الدخول في أكثر الأوقات أهمية في محادثات التجارة بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في تاريخ هذه الدولة. إذا فقدنا المحفظة التجارية ، فسيكون ذلك بمثابة انتحار تجاري.”
تمسك رئيس الوزراء الأيرلندي ميشال مارتن بالمثل بأوراق اعتماد هوجان كمفوض ، بينما يدين إجاباته المراوغة بشأن انتهاك لوائح الأوبئة في أيرلندا.
عندما يتعلق الأمر بتفاصيل تدخلات هوجان بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، فإن الصورة في بروكسل غامضة. التفاوض على صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هو دور الخط الأمامي للفرنسي ميشيل بارنييه. هوجان ليس له دور رسمي ، والآراء منقسمون حول مدى النفوذ الذي يمارسه الأيرلندي حقًا وراء الكواليس.
قال مسؤول في الاتحاد الأوروبي منخرط عن كثب في المحادثات مع المملكة المتحدة: “هوجان له تأثير بنسبة 0.0 بالمائة على محادثات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”. “تستخدم الحكومة الأيرلندية هذه الحجة لإبقائه في بروكسل لأنهم يعرفون أنهم لن يحصلوا على المحفظة التجارية بعد الآن. إذا أرسلوا شخصًا آخر “.
ماري لو ماكدونالد ، زعيمة حزب معارضة Sinn Féin ، اتخذت موقفًا مشابهًا وقالت: “المفوض التجاري ليس مفتاحًا لمحادثات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي … لقد حمل ميشيل بارنييه وفريقه العلبة حقًا”.
عارض متحدث باسم هوجان هذه التقييمات وقال إن هوجان كان وسيطًا مهمًا بين بروكسل ودبلن. وأصر المتحدث على أن هوجان “يعمل عن كثب مع ميشيل بارنييه” وأنهما “يجتمعان بشكل شبه أسبوعي” ، مضيفًا أن المفوض “على اتصال منتظم مع الحكومة الأيرلندية حول مختلف جوانب المفاوضات”.
ومع ذلك ، جادل مسؤول الاتحاد الأوروبي المشارك في المحادثات بأن هذا لا يرقى إلى مستوى كبير. وقال المسؤول “لا نسمع أي شيء عنه أو عن حكومته”. “لا تشعر بظله في هذه المفاوضات. هوجان لا يلعب هذا الدور الحاسم الذي ينسبه إليه البعض”.
ومع ذلك ، لم تكن دبلن دائمًا ملتزمة بفكرة أنه يجب أن يكون هوجان يرفع العلم في بروكسل. في وقت سابق من هذا العام ، كانت دبلن على استعداد لدعم ترشيحه لرئاسة منظمة التجارة العالمية ، والتي كان من الممكن أن تضعه في جنيف ، وكان من الممكن أن تؤدي إلى خسارة أيرلندا لمحفظة التجارة ذات الشريط الأزرق.
الثلاثة المضحكين
في المفوضية السابقة في عهد الرئيس جان كلود يونكر ، تم منح هوجان حرية فريدة كمفوض زراعي للحديث عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، بينما كان المفوضون الآخرون مكتمين بشأن رحيل بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
أصبح معروفًا برسائله الفظة ، على سبيل المثال ، من خلال استدعاء أنصار البريكست المتشددون بوريس جونسون وجاكوب ريس موغ ونيجل فاراج “الثلاثة المضحكين” الذين لم يفهموا تعقيدات مسألة الحدود الأيرلندية.
لم يكن هذا النوع من الرسائل الفظة حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مناسبًا لبارنييه ، وقد لعب خطابه دورًا رئيسيًا ، وفقًا لباري أندروز ، عضو البرلمان الأوروبي من حزب فيانا فيل الذي ينتمي إليه رئيس الوزراء الأيرلندي.
“في بداية العملية برمتها ، كان هناك نقاش في الخطاب العام الأيرلندي حول ما إذا كان ينبغي النظر إلى علاقة ثنائية مع المملكة المتحدة أو ما إذا كان علينا الانسحاب مع الدول الأعضاء الـ 26 الأخرى. كان فيل هوجان من أوائل من جادلوا وبقوة – وكسب الجدل – بأننا أقوى من حيث العدد وأن محاولة محاربة شيء ما على المستوى الثنائي ستكون قصيرة النظر بشكل لا يصدق. أثناء التمسك بواجباته كمفوض ، يلعب أيضًا هذا الدور الاستراتيجي لأيرلندا “.
ومع ذلك ، فقد تجاهل مسؤول الاتحاد الأوروبي تأثير هوجان في المرحلة السابقة من مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
“لقد تدخل بالكاد ، لكن هذا لم يكن ضروريًا أيضًا. كان يمكن التفاوض على البروتوكول الخاص بأيرلندا وأيرلندا الشمالية على أي حال. كان هناك إجماع داخل أوروبا حول المصالح الأيرلندية – لم نكن بحاجة إلى فيل هوجان لذلك.”
قال دبلوماسي بريكست من دولة أوروبية أخرى إنه كان من الصعب التمييز بين دور هوجان في شد الخيوط وراء الكواليس. “لم تذكر المفوضية أي مطالب منه أو من حكومته ، لكن ربما تعاملوا مع هذا داخليًا”.
في غضون ذلك ، لم يتحدد بعد تأثير هوجان بعد الفترة الانتقالية.
بغض النظر عن نتيجة المفاوضات ، ستستمر المحادثات مع المملكة المتحدة بعد انتهاء الفترة الانتقالية في 31 ديسمبر. كيف تنظم بروكسل نفسها لمواصلة العمل على العلاقة المستقبلية لم يتم تحديدها. ولكن حتى في حالة عدم التوصل إلى اتفاق ، يشك مسؤولو الاتحاد الأوروبي في أن يتولى هوجان القيادة.
يبدو أن النظرة القاتمة لمفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد ساعدت هوجان في عملية صنع القرار بشأن ما إذا كان تركه في البرد في بروكسل هو أذكى خطوة لأيرلندا. بينما لا تستطيع الحكومة الأيرلندية عزل المفوض من جانب واحد ، فإن تقديم طلب رسمي لرئيس المفوضية لاستقالته من شأنه أن يؤدي إلى زيادة الضغط على فون دير لاين.
يضغط شين فين على الحكومة الأيرلندية للتوقف عن التردد بشأن ما إذا كان هوجان مهمًا للغاية بحيث لا يمكن أن يخسره.
قال ماكدونالد: “لدينا مفوض يبدو عازمًا جدًا على مواجهة الحكومة”. “لا يمكننا قضاء أسابيع أكثر من هذه الفوضى. نرى بوضوح أن لدينا حكومة تقوم على التنافس أكثر من أي وحدة هدف.”
