يواجه الرجل القوي ألكسندر لوكاشينكو ، الذي حكم بيلاروسيا السوفيتية السابقة لما يقرب من ثلاثة عقود ، التحدي الأكبر لحكمه حتى الآن قبل الانتخابات الرئاسية يوم الأحد.
في الفترة التي سبقت الانتخابات التي سيسعى فيها لوكاشينكو لولاية سادسة ، اندلعت الاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد في جميع أنحاء روسيا وأوروبا ، حيث برزت سفيتلانا تيكانوفسكايا ، البالغة من العمر 37 عامًا ، باعتبارها ربة منزلها باعتبارها أقوى منافس له.
سخر النقاد من لوكاشينكو ، زاعمين أن معدلات موافقته وصلت إلى رقم واحد ، وأطلقوا على الزعيم المستبد البالغ 65 عامًا لقب “ساشا 3٪”.
وأطلق أحد المنافسين المحتملين للوكاشينكو ، زوج تيكانوفسكايا سيرجي ، لقب “الصرصور” ذو الشارب الشهير ، ولوح أنصاره بالنعال في الاحتجاجات كرمز إلى القضاء على حكمه.
ردا على ذلك ، قام لوكاشينكو ، وهو أطول زعيم في أوروبا ، بسجن منافسيه الرئيسيين بمن فيهم تيكانوفسكي وطلب من المعارضين عدم تسميته بأسماء.
وقال في اجتماع مع بيلاروسيا في أواخر يونيو “إهانة الناس غير مسموح بها في أي بلد في العالم”.
“هل تعتقد حقًا أن الرئيس الحالي يمكن أن يحصل على تقييم بنسبة 3٪؟”
خلال خطاب مفعم بالحيوية إلى الأمة هذا الأسبوع ، مسح لوكاشينكو العرق من جبينه واتهم المعارضة بالتخطيط لأعمال شغب جماعية في العاصمة مينسك وحث الناخبين على تجديد فترة ولايته لدرء ثورة.
وقال في القاعة المزدحمة من المسؤولين وقادة الكنيسة والعسكريين: “جميع أنواع السهام ، المسمومة والمغفرة ، مستهدفة لوكاشينكو لإسقاطه ، وإذلاله ، وختمه ، وتدميره”.
صراحة الكلام
لقد أمضى الفترة التي سبقت الانتخابات في التجول في القواعد العسكرية والإشراف على تدريبات الشرطة للإشارة إلى أنه لن يتسامح مع محاولات الإطاحة به.
ومع ذلك ، يبدو أن الحملة القمعية لم تؤد إلا إلى تنشيط المعارضة.
زوجة تيكانوفسكي سفيتلانا – الذي سمح للتسجيل كمرشح – انضمت إلى زوجة معارِض آخر للوكاشينكو ورئيسة حملة لمصرفي سابق سُجِن ومُنع من الترشح.
لكن الرئيس أصر على أن بيلاروسيا ليست مستعدة لقيادة أنثى.
وقال إن امرأة رئيسة “ستنهار يا مسكين”.
اتهمت منظمة العفو الدولية حكومة لوكاشينكو بـ “كره النساء” واستهداف الناشطات بأساليب تمييزية.
يُعرف Lukashenko بحنكته الفظة ، ويتم تصوير رئيس المزرعة الجماعية السابق بشكل روتيني في البيئات الزراعية مثل مصانع الجرارات أو حقول البطاطس.
على الرغم من عشرات الآلاف من الإصابات بفيروس كورونا ، فقد رفض الوباء ووصفه بأنه خدعة ورفض فرض حظر أو تأجيل الانتخابات.
وقد قدم نصائح مشبوهة حول تجنب الفيروس ، وأوصى بقيادة الجرارات في الريف ، وشرب الفودكا ، وحمامات البخار.
كما نصح الرجال البيلاروسيين بـ “الاستمرار في تقبيل” شركائهم ولكن ليس “الركض وراء امرأة أخرى”.
بين روسيا والغرب
في السلطة منذ عام 1994 ، أبقى لوكاشينكو وطنه الحبيس بين روسيا وبولندا العضو في الاتحاد الأوروبي عالقًا إلى حد كبير في فترة الاتحاد السوفيتي.
بعد ربع قرن من انهيار الاتحاد السوفيتي ، لا تزال الدولة الواقعة في شرق أوروبا الخاضعة لسيطرة مشددة لديها خدمة أمنية تسمى KGB ، وتلتزم بالاقتصاد الموجه وتتطلع إلى سيد موسكو السابق باعتباره الحليف الرئيسي والدائن ومزود الطاقة.
لكن لوكاشينكو لم يكن خائفا من عبور السيوف مع الكرملين وهو يتطلع بقلق لتدخلها في أوكرانيا المجاورة ، وسعى لإصلاح الأسوار مع الغرب.
في فبراير ، رحب لوكاشينكو بوزير الخارجية الأمريكي مينسك مايك بومبيو ، خلال أول زيارة قام بها وزير خارجية الولايات المتحدة لبيلاروسيا منذ عام 1994.
على الرغم من الأزمات المالية المتكررة ، فقد التزم لوكاشينكو بحزم بالسياسات الاقتصادية السوفييتية.
كما وقع البلد حتى في الاتحاد الاقتصادي الأوراسي ، مشروع الحيوانات الأليفة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
لكن في حين أن بيلاروسيا لا تزال أكثر الجمهوريات السوفيتية السابقة ارتباطًا بموسكو ، يصر لوكاشينكو على أنه ليس من رعاة الكرملين ، وغالبًا ما يتحول من التحدث بالروسية إلى البيلاروسية لإظهار استقلاليته.
عندما استولى بوتين على شبه جزيرة القرم من أوكرانيا واتُهم بإثارة تمرد بعد الإطاحة بزعيم كييف المدعوم من موسكو في فبراير 2014 ، بدا لوكاشينكو حذرًا من عدوانية روسيا.
ورفض فكرة الوحدة الكاملة مع روسيا واتهم موسكو بالتدخل في الحملة الرئاسية الحالية.
قبل أقل من أسبوعين من موعد الاقتراع ، اعتقلت بيلاروسيا أكثر من 30 “مسلحًا” روسيًا ، قائلة إنهم كانوا في مهمة لزعزعة استقرار البلاد.
