ما يعنيه شراء ميكروسوفت لتيك توك أمريكا

جاء البريد الإلكتروني الشامل للموظفين في الساعة 12:40 مساءً بتوقيت بكين يوم 3 أغسطس من Yiming Zhang ، المؤسس والرئيس التنفيذي لـ ByteDance – الشركة الأم لـ TikTok. وقال للموظفين “كما تعلمون ، في البيئة الحالية ، واجهنا الاحتمال الحقيقي لبيع قسري لأعمال TikTok في الولايات المتحدة من قبل CFIUS أو أمر تنفيذي يحظر تطبيق TikTok في الولايات المتحدة”.

وفقًا لـ Zhang ، فإن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة (CFIUS) ، التي تدقق في عمليات الشراء وعمليات الاندماج للشركات في الولايات المتحدة ، ستحكم استحواذ TikTok على Musical.ly لعام 2017 ، وهو تطبيق فيديو قصير آخر ، لم يُسمح به . وكتب تشانغ “نحن نختلف مع استنتاج CFIUS لأننا ملتزمون دائمًا بسلامة المستخدمين وحياد النظام الأساسي والشفافية”. “ومع ذلك ، نتفهم قرارهم في البيئة الكلية الحالية.”

أصبحت TikTok ، على حد تعبير مديريها العامين في جميع أنحاء العالم ، كرة قدم سياسية ، تستخدم كعصا تهزم بها الحكومة الصينية – على الرغم من أن TikTok تدعي أنها غير سياسية ولا علاقة لها بالحزب الشيوعي الحاكم. في مواجهة الطرد من الولايات المتحدة – بعد حظر مماثل في الهند ، والذي دخل حيز التنفيذ في نهاية يونيو – يبدو أن تشانغ قرر أن البيع هو أحد الخيارات الوحيدة المتاحة. على الرغم من أنه لم يذكر اسم الشركة ، فقد أكدت Microsoft في وقت سابق أنها تجري مفاوضات لشراء بعض أقسام TikTok.

اختيار مايكروسوفت كمشتري مفضل له معنى. عمل Zhang سابقًا في الشركة ، على الرغم من أنه غادر لأنه شعر أن البيئة تخنق إبداعه. قد يكون اسمًا محترمًا ، قد يقول البعض أنه ممل في صناعة التكنولوجيا الأمريكية ، وموثوق به للالتزام باللوائح الحكومية. (يشير المشككون إلى حقيقة أن Microsoft كانت واحدة من أولى شركات التكنولوجيا التي اشتركت في PRISM ، برنامج التنصت على المكالمات من وكالة الأمن القومي الأمريكي ، في عام 2007.) إنه أمر مستساغ أيضًا للصين ، إذا ما كانت الولايات المتحدة تهتم بذلك: بشكل غير عادي بالنسبة لأمريكي شركة تقنية ، تدير LinkedIn في حالة قمعية.

الطريق نحو بيع TikTok له أصداء مخيفة من البيع القسري لتطبيق LGBTQ + للمواعدة Grindr بواسطة Kunlun Technology لشركة أمريكية في وقت سابق من هذا العام بعد تحقيق مماثل. لكن حجم ونطاق الضغط على TikTok – الذي كان موضوع مئات إعلانات Facebook و Instagram من حملة ترامب التي تستهدف ملايين الناخبين الأمريكيين – جديد.

يوضح مايكل نوريس ، مدير الأبحاث والاستراتيجيات في وكالة تشاينا ، وهي شركة استشارية للمستهلكين والتكنولوجيا: “إن الطبيعة المقترحة لاكتساب Microsoft – حيث تقوم بتشغيل TikTok في عدد محدود من الولايات القضائية وتقوم ByteDance بتشغيل TikTok في معظم الولايات القضائية – غير مسبوقة”. “كيف تعمل Microsoft و ByteDance من خلال هذه المشكلة ، بما في ذلك نماذج التشغيل المتوافقة وعمليات النقل ذات الصلة بالتكنولوجيا والبنية التحتية والوصول ، من المرجح أن تؤدي إلى كسر الاستحواذ المقترح أو تكسره.”

أحد العوامل المعقدة هو أن Microsoft لن تسيطر ببساطة على الذراع الأمريكية لـ TikTok: تدوين منشور في Microsoft يؤكد أن المفاوضات بشأن الاستحواذ مباشرة يشير إلى أن الشركة الأمريكية من المحتمل أن تشرف على الأعمال التجارية في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا ، ونيوزيلندا.

إذا مضت الصفقة قدما ، فقد لا تفعل مايكروسوفت الكثير في التطبيق. تقول مدونتها بشكل غامض إلى حد ما أنها “ستبني على التجربة التي يحبها مستخدمو TikTok حاليًا ، بينما تضيف أمانًا عالميًا وخصوصية وحماية أمانًا رقمية”.

في البداية ، يشير ذلك إلى نموذج على غرار Microsoft يتعامل ببساطة مع بيانات TikTok وتأمينها في الولايات المتحدة لاسترضاء دونالد ترامب – وهو نوع من حل الاستضافة السحابية من Microsoft Azure. بالنسبة إلى صقور ترامب والصين ، الذين يشعرون بالقلق من استخدام التطبيق لجمع بيانات عن الأمريكيين ، قد يكون ذلك كافيًا لتهدئة مخاوفهم. يقول فابيان أويهاند ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة “كثير” ، وهي شركة استشارية للبث المباشر متخصصة في TikTok: “إذا كانت Microsoft تتعامل فقط مع البيانات ، فلا أعتقد أن المستخدم سيلاحظ فرقًا كبيرًا”. يعمل أودهاند وشريكه مع TikTok منذ إطلاقه في الصين باسم Douyin.

سيكون تسليمًا سلسًا نسبيًا للمستخدمين في الولايات المتحدة ، كما يعتقد جيسبر لوند ، رئيس الرابطة السياسية لتكنولوجيا المعلومات في الدنمارك ، وخبير الخصوصية. “إن امتلاك الولايات المتحدة لخدمة TikTok العالمية ، إلى جانب ضمانات من Microsoft بأن” البيانات الخاصة “الخاصة بالمستخدمين الأمريكيين على الأقل ، وربما جميع المستخدمين ، المخزنة في الولايات المتحدة ، يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا من منظور الولايات المتحدة”. هو اعترف. “من شأنه أن يقضي على خطر ممارسة السلطات الصينية بعض التأثير خارج الحدود الإقليمية على TikTok والوصول إلى البيانات المخزنة في الولايات المتحدة ، أو الوصول إلى البيانات المخزنة في الصين ، إذا كان لدى TikTok خوادم في الصين.”

ولكن “من منظور الاتحاد الأوروبي ، على الأقل حماية البيانات ، لن يحدث فرقًا بالفعل سواء كانت خدمة TikTok مملوكة لشركة أمريكية أو شركة صينية أو أمريكية” ، كما يقول. لدى كل من الولايات المتحدة والصين قوانين للأمن القومي تتعارض مع قواعد حماية البيانات في الاتحاد الأوروبي.

بغض النظر عن مشاكل البيانات المحتملة ، بالنسبة لـ Microsoft ، سيكون لعملية الشراء تأثير كبير على وضع علامتها التجارية المحتضرة ، خاصة إذا استقرت الاتفاقية على دور أكثر مشاركة لشركة Microsoft. يقول نوريس: “بمجرد وضع أسس الأمن والخصوصية ، يمكن لشركة Microsoft عندئذٍ أن تعمل على التآزر بين TikTok وألعاب Microsoft التجارية التي تقدر بمليارات الدولارات”. “تتيح فرصة الحصول على TikTok لشركة Microsoft ناقلًا جديدًا للنمو مع المستهلكين”. إنها خاصية ترفيهية تترك مساحة كبيرة للتآزر الخيالي في الألعاب والدردشة والتعليم “.

كما أنه سيساعد Microsoft على بناء الأعمال الإعلانية. يقول بريندان جيهان ، الشريك والمدير الاجتماعي في Mekanism ، وكالة إبداعية أمريكية: “إن الأعمال الإعلانية لشركة Microsoft صغيرة مقارنة بفيسبوك وجوجل”. يمثل نشاط الإعلانات بين Bing و LinkedIn حوالي ربع نشاط YouTube ، ودخلهم السنوي هو ما يكسبه Facebook من الإعلانات في أسبوع. ويضيف: “عند الاستحواذ على TikTok سيكون لديهم منصة ضخمة وسيصبحون لاعبًا إعلانيًا جادًا بين عشية وضحاها”. “سوف يمنحهم الكثير من الشرعية.”

يقول جيسون ديفيس ، الأستاذ المساعد في كلية إنسياد للأعمال ، الذي درس ByteDance: “في المرتبة الثانية بعد الصين نفسها ، فإن الولايات المتحدة هي المولد الأول للأرباح والإيرادات لشركة TikTok والشركة الأم ByteDance”. “إذا تم حظره في الولايات المتحدة ، فسيكون كارثيًا جدًا. إذا قاموا بتفريغها ، فسيكون يوم دفع ضخم لـ ByteDance. لكن الصفقة الأكبر هي لمايكروسوفت. “باستثناء بعض الأشياء مثل Bing ، يفتقدون الفيديو والتواصل الاجتماعي. ما يمنحه لهم TikTok هو الفرصة لدخول تلك المساحة الاجتماعية مع التطبيق الأكثر سخونة في الوقت الحالي. نادرًا ما تقوم عمليات الاستحواذ بسد مثل هذه الفجوات الواضحة. ”

خيار توظيف الآلاف من المهندسين الموهوبين الذين يعملون على TikTok ، تجديد شباب المواهب في Microsoft ، هو أيضًا عامل جذب لشركة Microsoft. يقول ديفيس: “لقد كافحت مايكروسوفت دائمًا في الحرب من أجل المواهب”. “إمكانيات الابتكار رائعة للتفكير بها.” إن استعارة عناصر من TikTok لـ Skype ، الذي فقد قوته أمام Zoom أثناء الوباء ، يمكن أيضًا أن يعزز Microsoft.

إن المشاركة أكثر من مجرد إدارة البيانات ستساعدهم على اكتساب بعض المصداقية بين المستخدمين الأصغر سنًا الذين لديهم دخل يمكن التخلص منه. يقول أويهاند: “من منظور Microsoft ، ستكون هذه فائدة كبيرة جدًا”. “لكن هذا ليس جيدًا لموضوع الشراء ، كما يعتقد. “من منظور TikTok ، فهو عيب”.

لسبب واحد ، الخوارزمية التي تشغل نظام توصيات TikTok هي جزء من البرمجيات المملوكة التي طورتها واستخدمتها ByteDance في عدد من تطبيقاتها. من غير المحتمل أن تسمح للمتسابقين بإلقاء نظرة خاطفة تحت غطاء المحرك – مما قد يعني أن إصدارًا أمريكيًا إضافيًا من TikTok يتم تشغيله باستخدام خوارزمية جديدة أدنى. يقول أويهاند: “تشتهر ByteDance في الصين بخوارزميتها”. “يُطلق عليهم أفضل شركة AI في العالم هناك. في اللحظة التي تتولى فيها شركة أخرى السيطرة عليها ، يمكن لـ ByteDance أن تأخذ هذه الوصفة السرية ويمكن أن تصبح TikTok أسوأ. ”