على الرغم من التركيز المشروع على التوترات الأمريكية الصينية المتزايدة ، فإن المفاجأة النائمة هذا الصيف للغرب من المرجح أن تخرج من روسيا فلاديمير بوتين.
ذلك لأن التناقضات المتأصلة بين الطموح الدولي لروسيا والعفن الداخلي الذي ميز حكم بوتين دائمًا ، وهو الآن في عامه الحادي والعشرين ، يقتربان من الطريق بطريقة تتيح له المزيد من الفرص والمخاطر.
تتزايد الفاعلية الوحشية لحكمه الثوريوقراطية ، مع التحديث العسكري الذي يتضمن اختبارًا تم اكتشافه حديثًا للأسلحة الفضائية المضادة للأقمار الصناعية ، والتقدم الذي تم الإعلان عنه بشكل كبير في تقنيات تفوق سرعة الصوت ، وعمليات الاستخبارات العالمية التي تستخدم بشكل فعال التكنولوجيا المتقدمة وجيش أقل تقنية من المرتزقة.
في الوقت نفسه ، يستمر ضعف بلاده التي تعاني من الشيخوخة الديمغرافية والمتحمسة اقتصاديًا في النمو في أعقاب انخفاض أسعار النفط. يتوقع البنك الدولي انخفاضًا بنسبة 6 ٪ في الناتج المحلي الإجمالي الروسي في عام 2020 في بلد كان به بالفعل 12.3 ٪ من سكانه ، أو 18 مليون شخص ، تحت خط الفقر.
تقدم فرصة أكبر لبوتين نفسها في الولايات المتحدة التي تشتت انتباهها بسبب انتشار الفيروس التاجي ، والانكماش الاقتصادي الخاص بها ، والاضطرابات العرقية ، والانتخابات القطبية المستقطبة والانقسامات مع أوروبا وداخلها. مع احتمال أن يخسر صديقه الرئيس دونالد ترامب انتخابات نوفمبر ، يمكن لبوتين أن يحسب أن الوقت قد حان الآن لاغتنام فرص جديدة.
ويرمز الخطر إلى احتجاجات كبيرة ودائمة بشكل مدهش في مدينة خاباروفسك في أقصى الشرق ، والتي استمرت في نهاية هذا الأسبوع. يظهر استطلاع جديد لـ Levada أن 45 ٪ من الروس يقولون أنهم يوافقون على الموجة الأخيرة من الاحتجاجات المناهضة للكرملين ، وأن خصوم بوتين يتطلعون إلى تحويل هذه الطاقة إلى شيء أكثر.
ما يصعب التنبؤ به هو ما إذا كانت مفاجأة أغسطس – أو مفاجأة في أي وقت قبل الانتخابات الأمريكية في نوفمبر – ستنمو بشكل أكبر من قوة روسيا ، أو ضعفها ، أو على الأرجح مزيج من الاثنين. لقد كانت مثل هذه الأوقات في الماضي عندما بدت الأمور سيئة بالنسبة لموسكو ، حيث لجأ بوتين إلى مغامرات في الخارج لترسيخ سيطرته المحلية.
لذا يجب على المرء أن يراقب مفاجأة من نوع الحرب الروسية الجورجية في أغسطس 2008 ، والاستيلاء على شبه جزيرة القرم وضمها في عام 2014 ، والتدخل العسكري الروسي في الحرب الأهلية السورية من 2015 إلى الوقت الحاضر ، أو أكثر انتخابية والتضليل في أوروبا وخاصة حول الانتخابات الأمريكية في نوفمبر المقبل؟
على هذه الجبهة ، قد يكون المؤشر الأول هو الرد الروسي على انتخابات روسيا البيضاء أسبوعًا بدءًا من يوم الأحد في 9 أغسطس. ويعتقد جانوش بوغاجكسي من مركز تحليل السياسات الأوروبية أن بوتين قد يستخدم “ذريعة الاضطرابات المتزايدة في بيلاروسيا والرئاسة المتنازع عليها. الانتخابات “كفرصة للعمل كمحرر وطني مع” آفاق تلوح في الأفق “لاستيعاب روسيا البيضاء في روسيا.
بعد اعتقال 32 روسياً هذا الأسبوع في مصحة بالقرب من مينسك ، اتهم رئيس بيلاروسيا ألكسندر لوكاشينكو المتعاقد العسكري فاغنر المرتبط بالكرملين بإرسال 200 من مرتزقه لزعزعة استقرار بلاده قبل انتخابه ، حيث يواجه تحديًا من ثلاث مجموعات معارضة .
ما هو واضح هو أن علاقات بوتين توترت بشكل خطير مع لوكاشينكو ، الذي قاوم جهود روسيا لدمج الدولتين بشكل فعال في اتحاد تهيمن عليه موسكو. كان لوكاشينكو يتواصل مع أوروبا والولايات المتحدة ، بما في ذلك زيارة قام بها وزير الخارجية مايك بومبيو في فبراير.
الأهم من ذلك كله ، سوف يقاوم بوتين أي تآكل إضافي لقوة الكرملين في منطقته ، والذي قد يكون مدفوعًا بإمالة لوكاشينكو أو معارضته للمؤسسات أو الولاءات الغربية ، على غرار جورجيا وأوكرانيا.
يقول بعض المحللين إن شهية بوتين لمثل هذه المغامرة قد نفذت. ومع ذلك ، من غير المحتمل حتى يعاني من صدمة مؤلمة أكثر مما يعانيه حتى الآن من الولايات المتحدة وأوروبا أو غيرها.
وفي مقابلة مع “أكسيوس أون إتش بي أو” هذا الأسبوع ، قال ترامب إنه لم يواجه بوتين بمعلومات استخبارية مفادها أن روسيا دفعت لطالبان لقتل جنود أمريكيين في أفغانستان. تحدث ترامب مع بوتين يوم الثلاثاء ، واحدة من ثماني مرات على الأقل قام بها منذ أن وصلت المخابرات إلى ملخص الرئيس اليومي في أواخر فبراير
إذا كان الأداء السابق يمثل أي مؤشر على النتائج المستقبلية ، فلا تنضم إلى المفكرين الغربيين الراغبين الذين يعتقدون أن الألم الاقتصادي لروسيا والمعارضة الداخلية قد تقدمت حتى الآن بحيث أن بوتين في خطر أكبر من خصومه.
إذا كان أي شيء ، فقد تم تشجيعه من خلال سلسلة من التقدم الدولي في وجه القليل من التراجع ، ومثل فتوة فناء المدرسة الذي لم يشعر بعد بضربة خطيرة ، فإنه سيواصل حياته في العمل على التراجع عن خطأ الانهيار السوفياتي في أي الطريقة المتاحة له.
وكتبت آن أبلباوم في مراجعة لكتاب جديد قوي كتبته مراسلة فاينانشال تايمز كاثرين بيلتون “شعب بوتين” يوضح كيف استفاد الرئيس المستقبلي بالكامل من طرق واتصالات وشبكات الكي جي بي في كل مرحلة من حياته المهنية. في المحيط الأطلسي.
لا يقل مصدرها عن رجل الأعمال الروسي فلاديمير ياكونين ، الذي ساعد مع كونستانتين مالوفييف في إنشاء منظمات عبر أوروبا من شأنها أن تعزز بدائل الديمقراطية والتكامل الأوروبي ، لبولتون أن الأمر كله يتعلق بإعادة “الموقف العالمي” لروسيا.
كتبت أنجيلا ستنت ، الخبيرة الأمريكية الحكيمة في روسيا باستمرار ، أنه على الرغم من قدراتها الاقتصادية المحدودة ، يمكن أن تصبح روسيا “لاعباً دولياً أكثر نفوذاً”. ويرجع ذلك جزئيًا إلى تزايد الشكوك حول مصداقية الولايات المتحدة بين الحلفاء.
على الرغم من النظرة السائدة في واشنطن لبوتين باعتباره ديكتاتورًا ثوريًا ، فإن شركائه العالميين – بما في ذلك عدد من كبار المسؤولين في الشرق الأوسط الذين تحدثت معهم – يرونه كقائد براغماتي موثوق به يمكنهم القيام بأعمال تجارية معه. إنهم يفضلون التعامل مع روسيا في سوريا بدلاً من إيران ، ويفضلون وجود روسيا في ليبيا على تركيا.
وفيما يتعلق باحتمال حدوث انفجار صيفي ، يكتب ستنت ، “لقد كان الأمر كذلك على مدار التاريخ الروسي ، يبدو أن الأمور مستقرة حتى تصبح فجأة غير مستقرة. يحب بوتين المفاجأة ، كما كان واضحًا من استفتاءه الذي تم ترتيبه على عجل. لكنه هو نفسه يمكن أن تواجه تحديات غير متوقعة لخطته للبقاء في السلطة إلى أجل غير مسمى “.
أما بالنسبة لشهر أغسطس هذا ، فإن رهاني سيكون أنه إذا كانت هناك مفاجأة ، فسيكون ذلك من اختيار بوتين.
فريدريك كيمبي مؤلف مبيعاً وصحافي حائز على جوائز ورئيس ومدير تنفيذي للمجلس الأطلنطي ، أحد أكثر مراكز الفكر تأثيراً في الولايات المتحدة في الشؤون العالمية. عمل في صحيفة وول ستريت جورنال لأكثر من 25 عامًا كمراسل أجنبي ومساعد مدير تحرير وكأطول محرر للطبعة الأوروبية للصحيفة. كتابه الأخير – “برلين 1961: كينيدي ، خروتشوف والمكان الأكثر خطورة على وجه الأرض” – كان من أكثر الكتب مبيعًا في نيويورك تايمز وتم نشره بأكثر من اثنتي عشرة لغة. تابعوه على تويتر FredKempe و sاشترك هنا إلى Inflection Points ، نظرته كل يوم سبت إلى أهم قصص واتجاهات الأسبوع الماضي.
