اتهامات للنفوذ الأمريكي يضر بالعدالة في استراليا

اتهم محامو المدّعي إحدى الشركات التابعة لغرفة التجارة الأمريكية بـ “النفوذ الأجنبي” بالضغط من أجل تشديد التنظيم الأسترالي لتمويل التقاضي والإجراءات الجماعية.

تراجع تحقيق ناري يوم الاثنين في الدعوى والمطالبة المضادة فيما يتعلق بالضغط من أجل الإصلاحات ، والتي يقول محامو المدّعون أنها ستضر بوصول الأستراليين إلى العدالة من خلال مطالبة ممولي التقاضي بالامتثال للوائح الاستثمار.

وجه سليتر وغوردون اتهامات بالتأثير الأجنبي عند تحديد الغرفة التابعة لأمين الخزانة ، جوش فرايدنبرغ ، بشكل غير صحيح ، قبل إجراء تغييرات في 22 مايو مما يتطلب من ممولي التقاضي الحصول على ترخيص خدمات مالية.

رد البرلمانيون الليبراليون على النار بالقول إن 14 شركة محاماة مدعية وممولين للتقاضي قد فشلوا في الكشف بشكل كاف عن أنهم كانوا وراء حملة Keep Corporations Honest ويتساءلون عما إذا كان التبرع بـ 100،000 دولار لحزب العمل مرتبط بالإصلاحات الإيجابية التي سنتها الحكومة الفيكتورية.

يوم الإثنين ، أبلغت جانيس سادلر ، رئيسة الدعوى الطبقية لـ Shine Lawyers ، اللجنة البرلمانية المشتركة حول الشركات والخدمات المالية أن هناك بالفعل “تدقيق مكثف” على المحامين المدعين وممولي التقاضي ، دون دفع أي رسوم أو عمولات إلا إذا اقتنع القاضي بأنهم كانت عادلة ومعقولة.

وقال بن هاردويك ، رئيس الأفعال الطبقية سليتر وجوردون ، للتحقيق أنه بدون الإجراءات الطبقية ، لن يكون نظام العدالة “في متناول القلة الأغنياء فقط”.

وقال هاردويك إن إصلاحات الائتلاف الفيدرالي كان لها “نتيجة غير مقصودة” بإيذاء الوصول إلى العدالة من قبل مجموعات مثل صندوق قتال المزارعين الأسترالي التابع للاتحاد الوطني للمزارعين ، والذي ساعد في تمويل القضية ضد حظر التصدير المباشر في أستراليا.

وقد قدم معهد الإصلاح القانوني ، التابع لغرفة التجارة الأمريكية ، طلبًا للتحقيق يحث فيه على مزيد من التنظيم لتمويل الدعاوى القضائية. وقالت إن أعضاءها مهتمون بكيفية إجراء التقاضي في أستراليا “الصديقة للمدعين” لأنهم أجروا أعمالاً تجارية أو مارسوا التجارة مع أستراليا.

قام المعهد بالتسجيل في مخطط الشفافية الخارجية للنفوذ الأسترالي ، وكشف عن أنه قد أشرك في استشارة SSC لرئيس مجلس القانون الأسترالي السابق ستيوارت كلارك لإجراء “ضغط برلماني … فيما يتعلق بإصلاح الدعوى الجماعية وتمويل التقاضي”.

عند الإجابة عن الأسئلة في الإشعار بالتحقيق ، نفى مكتب فرايدنبرغ مقابلة غرفة التجارة الأمريكية أو المعهد منذ 1 يناير.

تشير الإجابات ، التي شاهدتها صحيفة الجارديان أستراليا ، إلى أن أمين الخزانة “التقى بشركة تابعة” للغرفة ، الغرفة التجارية الأمريكية في أستراليا ، عن طريق التداول بالفيديو في 14 مايو.

اقترح Hardwick بشكل خاطئ أن Frydenberg التقى بالمعهد ، واستغل الاجتماع مع الشركة التابعة الأخرى للادعاء بوجود “دليل واضح على التأثير الأجنبي”.

وجدد النائب الليبرالي جايسون فالينسكي التأكيد على أمين الخزانة ومكتبه “لم يلتقوا على الإطلاق بغرفة التجارة الأمريكية” لمناقشة تمويل التقاضي واتهموا المحامين المدعين بالتكتيكات غير النزيهة لمحاكمة قضيتهم.

جادلت حملة Keep Corporations Honest المعهد بالضغط من أجل إصلاح القوانين الأسترالية “بعد سلسلة من الانتصارات للأستراليين العاديين ضد الشركات ، بما في ذلك انتصار ضد شركة الأدوية العملاقة ومقرها الولايات المتحدة جونسون آند جونسون بسبب غرسات شبكة الحوض الخاطئة”.

سأل السناتور الليبرالي جيمس باترسون هاردويك عما إذا كانت Keep Corporations Honest قد كشفت عن من يقف وراء الحملة.

ورد هاردويك بأنه “لم تكن هناك أسرار على الإطلاق لهذه الحملة” لأن البيان الصحفي الأولي ذكر أنه تم تمويله من قبل مكاتب المحاماة وممولي التقاضي.

وقال إن مواد الحملة غير مصرح بها لأن الحملة حصلت على مشورة قانونية بأنها “ليست إعلانات سياسية”.

وأشار هاردويك إلى أن جميع الجثث الـ 14 مدرجة في سجل الضغط كعملاء لمجموعة كورنرستون ، وبالتالي كانت “شفافة تمامًا بشأن العلاقة بالحملة”. يشير السجل إلى أنهم من بين 46 عميلاً لجماعة الضغط ، لكنهم لم يكشفوا عن أي تفاصيل حول الحملة.

أكد أندرو واتسون ، رئيس الدعاوى الجماعية لموريس بلاكبيرن ، أن الشركة ضغطت على المدعي العام الفيكتوري ونيو ساوث ويلز لتقديم رسوم طارئة ، وهي طريقة بديلة لتقاضي التمويل تسمح للمحامين بفرض رسوم على العملاء بنسبة مئوية من التعويض المكتسب. مرر الإصلاح برلمان فيكتوريا في يونيو.

سأل فالنسكي عن تبرع موريس بلاكبيرن بمبلغ 100.000 دولار لحزب العمال الأسترالي في 26 مارس 2019 ، والتي كشفت وثائق حرية المعلومات أنها في نفس اليوم الذي التقى فيه مديرو الشركة مع المدعي العام الفيكتوري ، جيل هينيسي.

قال واتسون إنه لم يكن لديه “فكرة” عن من حضر الاجتماع ولكنه كان على يقين من أنه لم تتم مناقشة رسوم الطوارئ لأنه لم يكن حاضراً. وقال إنه التقى بهينيسي لمناقشة رسوم الطوارئ مرة واحدة فقط.

ورد واتسون بأنه “ليس في وضع يسمح له بالقول” إذا تم التبرع ولكن موريس بلاكبيرن فخور بدعمه المالي لحزب العمال والحركة النقابية.

قال متحدث باسم الحكومة الفيكتورية إن “أي اقتراحات بشأن سلوك غير لائق هي ببساطة كاذبة” ، مصراً على أن الإصلاحات استندت إلى مشورة مستقلة من لجنة إصلاح القانون الفيكتوري وتم تصميمها “لتسهيل رفع دعاوى جماعية ضد السليكا ، وسرقة الأجور وأشكال أخرى من الإثم “.

وقال ماثيو كوريجان ، المستشار العام للجنة إصلاح القانون الأسترالية ، “إن الوصول إلى العدالة هو قضية حاسمة في أستراليا” وأنه “مصدر قلق بالغ” لا يستطيع معظمهم متابعة القضايا أمام المحاكم.

قال كوريجان إن تمويل التقاضي يحمي المدعى عليهم من خلال توفير الأمن للتكاليف في حالة فوزهم بقضية – وهو أمر لم يتم تقديمه عندما عمل محامو المدعين على أساس عدم الربح بدون رسوم.

قال توم لون ، مدير السياسة العليا في مجلس التأمين الأسترالي ، إن أستراليا أصبحت ولاية قضائية “مربحة للغاية” للعمل الجماعي ، مما تسبب في انسحاب شركات التأمين من سوق التأمين الخاص بالمديرين وارتفاع كبير في أقساط التأمين.

وقال إن الإصلاحات التي يدعمها مجلس التأمين بما في ذلك نظام ترخيص لممولي التقاضي واتخاذ إجراءات “لمعالجة أوجه القصور مثل الدعاوى الجماعية المتنافسة” ، بينما دعا إلى مراجعة قوانين الإفشاء المستمر في أستراليا.

اتصلت Guardian Australia Frydenberg والمعهد للتعليق.