بدأت ستيوارت، بعد رؤية جيرانها يذهبون بدون طعام وضروريات أخرى وسط جائحة الفيروس التاجي. الآن خزانة خشبية بسيطة تسميها “صندوق البركة” تقدم المساعدة التي تشتد الحاجة إليها لمجتمعها.
وقالت ستيوارت لشبكة CNN في إشارة إلى إلهامها لصندوق البركة: “أحب أن أجد القسيمة وأجد الصفقات ، وقد حصلت بالفعل على مخزون لعائلتي وفكرت ،” كيف يمكنني استخدام هذا؟ ”
دخلت ستيوارت ، 40 سنة ، وهي أم لخمسة أطفال ، الإنترنت وشاهدت مجتمعات أخرى تفتح خزائن المؤن في الأماكن العامة ، لكنها كانت تعلم أنه لم يكن هناك أي بالقرب من منزلها في لولا ، جورجيا.
وقالت: “أنا وزوجي لسنا نجار بأي حال من الأحوال ، لكننا بنينا هذا الصندوق الصغير”.
احتاج صندوق المباركة إلى منزل ، وتحول ستيوارت إلى Facebook. لقد نشرت منشورًا يبحث عن موقع يسهل وصول الجمهور إليه.
وذلك عندما ردت أماندا براوننج ، صاحبة مطعم Amanda’s Farm to Fork.
قالت براونينغ وهي تطوع في الشرفة الأمامية لمطعمها: “يا فتاة ، يمكنني أن أقوم بتوصيلك. لدي المكان المثالي”.
وقال براوننج ، 45 عامًا ، والذي يعيش أيضًا في لولا ، لشبكة CNN إن ستيوارت سلم الصندوق في وقت متأخر من صباح يونيو وأن الاستجابة كانت فورية.
وقال براوننج “طوال اليوم ذلك اليوم ، لم يكن هناك سوى أشخاص من المنطقة المحلية ينزلون لملء هذا الصندوق. ولم يتوقف ذلك”.
قال براوننج أن مجتمع لولا يملأ الصندوق بانتظام بالسلع المعلبة والحساء ، إلى جانب أدوات النظافة مثل فرشاة الأسنان ومنتجات النظافة الأنثوية. يأتي المزارعون المحليون أيضًا لتسليم المنتجات الطازجة.
صندوق البركة مشغول للغاية لدرجة أن براوننج وستيوارت يتطلعان إلى بناء نسخة أكبر لمواكبة الطلب. وقالت براوننج إن العديد من جيرانها “لا يحصلون على شيء من هنا فقط. إنهم يحاولون دائمًا ترك شيء ما في المقابل”.
وقالت إن بعض الأشخاص الذين يتلقون الطعام من بنوك الطعام المحلية يتاجرون في سلعهم غير المستخدمة مقابل الحصول على الطعام من صندوق البركة ، بينما يترك آخرون المجلات وزجاجات المياه.
قالت براوننج إنها بنت مطعمها حول روح العطاء. يستضيف المطعم حملة معطف شتوي سنوية ، وقالت إن الأجزاء التي يقدمونها سخية عن قصد.
وقالت “كنا نوفر الطعام لكثير من كبار السن ، وكنا نعرف أنهم يحصلون على دخل ثابت”. “من خلال منحهم أجزاء أكبر ، سيكونون قادرين على تناول الطعام لبضعة أيام.”
عندما ضرب جائحة الفيروس التاجي ، قالت براوننج إن المجتمع يعرف أن مطعمها لن يتمكن من البقاء على قيد الحياة عند تناول الطعام بمفرده.
وقال براوننج إن بعض زبائنها صعدوا وطلبوا “طعامًا إضافيًا ، ثم سلموه إلى بعض أصدقائهم ، وأخذه إلى أشخاص آخرين كانوا مغلقين ، وعائلات أخرى في المنطقة”.
إن رؤية صندوق البركة تزدهر تملأ ستيوارت بالعاطفة ، خاصة عندما تقابل الأطفال القادمين إلى الصندوق.
وقالت: “رؤية الأطفال يأتون بدون أمي وأبي ، اصعدوا إلى صندوق المباركة … هذا يجعلني أشعر بالارتياح عندما أعرف أنه موجود على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. هؤلاء الأطفال يمكنهم الذهاب إليه في أي وقت يحتاجون فيه إلى شيء ما”.
