حبس امرأة لأسباب عنصرية في كارولينا

تشمل القضية Lanisha Bratcher ، وهي امرأة تبلغ من العمر 32 عامًا صوتت في عام 2016 أثناء فترة الاختبار بتهمة الاعتداء على جناية (تحظر ولاية كارولينا الشمالية على أولئك الذين يخضعون لمراقبة الجناية من التصويت) ، كما أفادت صحيفة الجارديان في ديسمبر. تقول براتشر إنها لم تكن تعلم أنها غير مؤهلة للتصويت ، لكن المدعي العام في مقاطعة هوك ، حيث صوت براتشر ، قرر توجيه اتهام لها بجناية من الدرجة الأولى للتصويت أثناء قضاء عقوبة جنائية. واجهت ما يصل إلى 19 شهرا في السجن.

القضية معلقة منذ أواخر العام الماضي ، وبدأت شركة Bratcher منذ ذلك الحين تعمل في متجر للتجميل وتتوقع طفلها الثالث في ديسمبر. ولكن في أوائل يونيو ، وجه مكتب المدعي العام للمنطقة اتهامات جديدة ضد براتشر. قال المدعون لمحاميها إنهم ينوون رفض التهمة الأصلية الموجهة ضدها ، لكنهم قدموا لوائح اتهام جديدة من هيئة المحلفين الكبرى ضد براتشر بموجب حكم مختلف من نفس القانون يجعل من جناية الإدلاء ببيان كاذب عن علم في الانتخابات عن علم.

إنه تعديل صغير سمح لمحامي المقاطعة بمضاعفة التهم الموجهة إلى براتشر ، الذي تم اعتقاله العام الماضي لكنه خارج السجن. تم اتهامها في البداية فقط بجناية واحدة للتصويت غير القانوني ، ولكن لأن بريتشر أقسمت أنها كانت مؤهلة للتصويت على كل من تسجيل الناخبين ونموذج التصويت المبكر ، فإن محامي المقاطعة يتابع الآن الاتهامات في تهمتين جناية. وقالت محاميها إنها تواجه الآن عقوبة سجن أقصاها 19 شهرًا لكل تهمة ، على الرغم من أن القاضي يمكن أن يحكم عليها بأقل أو تحت المراقبة المدانة.

قال جون كاريلا ، محامي براتشر: “يبدو أنها تُعاقب أو تستهدف من بعض النواحي لقتالها معارضة”. “إنها مستاءة بالتأكيد لأن هذا لا يزال مستمراً. إنها تحاول المضي قدمًا في حياتها “.

كان القرار الأصلي بتوجيه اتهامات بالاحتيال ضد براتشر وثلاثة أمريكيين أفارقة آخرين في مقاطعة هوك غير معتاد. توصلت النيابة العامة في جميع أنحاء الولاية إلى عدم متابعة العديد من حالات التصويت غير القانوني في عام 2016 ، وفقا لمراجعة لصحيفة بيانات الولاية العام الماضي. وقبل ما يقرب من عام من توجيه الاتهام إليها ، كتب محققون من مجلس انتخابات الولاية رسالة إلى المدعي العام لمقاطعة هوك ، كريستي نيوتن ، قائلين إنه لم يتم إخبار العديد من المجرمين بشأن القيود المفروضة على التصويت بأنه من الممكن أن يكون براتشر والثلاثة الآخرين فقط ارتكبت خطأ ، وفقا لوثائق حصلت عليها الغارديان. وأبلغ المحققون المدعي العام أنهم لا يملكون الموارد اللازمة للتحقيق في ملابسات قضية براتشر. اختار نيوتن ، محامي المقاطعة ، توجيه الاتهامات على أي حال. بعد الإعلان عن التهم ، ظهرت صور من Bratcher والمتهمين الآخرين في الأخبار المحلية. وقالت كاريلا إن أحد الرجال الثلاثة أقر بأنه مذنب منذ ذلك الحين ، ولا تزال التهم الموجهة إلى المتهمين الآخرين معلقة.

اعترضت كاريلا على التهمة الأصلية بالقول إن القانون الذي يحظر على المدانين بجناية التصويت غير دستوري وعنصري. في ملف للمحكمة ، أشار إلى أن قانون حرمان المجرمين في نورث كارولينا يعود إلى أواخر القرن التاسع عشر ، عندما استخدمه المشرعون البيض علانية كأداة لحرمان الأمريكيين الأفارقة من حقوقهم وتقليص سلطتهم السياسية بعد الحرب الأهلية. يتحدث كتيب ديمقراطي عن ولاية كارولينا الشمالية من عام 1898 عن إنقاذ “الناس البيض في الشرق” من “الهيمنة الزنجية”. في عام 1903 ، قال تشارلز أيكوك ، حاكم الولاية ، إن حل “المشكلة الزنجية” هو “حرمانه من حقوقه”.

منذ القرن التاسع عشر ، قام المشرعون في ولاية كارولينا الشمالية بتعديل القانون ، لكن ممارسته الأساسية المتمثلة في حرمان جميع المجرمين من حقوقهم حتى انتهاء مدة عقوبتهم لا تزال سليمة. من بين 441 شخصًا أدينوا بجناية تشتبه الدولة في التصويت في عام 2016 ، كان 68 ٪ من السود. في نهاية عام 2016 ، شكل الأمريكيون من أصل أفريقي 46 ٪ من 52،000 شخص في الإفراج المشروط أو تحت المراقبة و 22 ٪ من الناخبين المسجلين في الولاية.

“استجابةً لتوعيتهم بالتاريخ السماوي الأبيض الصريح للقانون والطريقة غير الدستورية التي تم تطبيقه ، قررت الجمعية ، بدلاً من رفض أو التراجع عن هذه الاتهامات ، أن تتضاعف بشكل أساسي مع المزيد من الجنايات ومحاولة قال كاريلا: “إن منع هذا التاريخ وهذا التحدي غير الدستوري من عرضه في المحكمة”.

وأضاف أن “المحاكمات تخدم نفس الغرض من القانون الأصلي – لتخويف الناخبين السود في ولاية كارولينا الشمالية”.

من غير الواضح لماذا قام المدعي العام بتغيير التهم الموجهة إلى Bratcher. رفض مايكل هاربين ، المدعي العام الذي نظر في القضية ، التعليق على القضية لأنها معلقة.

وقال ديفيد فريدمان ، محامي الدفاع الجنائي في نورث كارولاينا الذي لم يتورط في القضية ، إن المدعي العام الذي قرر تبديل التهم يمكن أن يشير إلى أن قضيتهم الأصلية كانت عرضة للدفاع.

قال فريدمان: “عندما يبدل المدعي العام التهم لأنه يشعر ، لأي سبب من الأسباب ، أن الإدانة أسهل في التهم الجديدة من التهم القديمة”.

وستتطلب التهم الجديدة من المدعين أن يثبتوا أن براتشر “عن علم” أدلت ببيان كاذب حول أهليتها للتصويت. قال فريدمان إنه على الرغم من أن براتشر تقول إنها لم تكن تعلم أنها غير مؤهلة ، إلا أنه يمكن للمدعين الاعتماد على حقيقة أنها وقعت على تسجيل الناخبين وطلبات التصويت المبكر ، وكلاهما يحتوي على تحذيرات بأنه لا يمكنك التصويت أثناء قضاء عقوبة جناية. وقال فريدمان إن الحصول على الوثائق بتوقيع براتشر يدعم قضية الادعاء.

ومع ذلك ، قال فريدمان إنه من المدهش أن المدعي العام في القضية يواصل متابعة التهم الموجهة إلى براتشر. “لا يبدو أن إفراد شخص ما بهذا الأمر مناسبًا. وقال “لا يبدو أن هذا هو العدل”. “أنا لا أعرف لماذا لا يزال المدعي العام يتابع ذلك ، مع كل شيء آخر يحدث.”

تم توجيه التهم الجديدة ضد براتشر وسط احتجاجات في جميع أنحاء البلاد ركزت على العنصرية النظامية بعد وفاة جورج فلويد. وُلِد فلويد في مقاطعة هوك وحصل المدعي العام على التهم الجديدة ضد براتشر بعد يومين فقط من إقامة عائلته ، التي لا يزال بعضها يعيش في ولاية كارولينا الشمالية ، لإحياء ذكرى هناك.

وقالت كاريلا: “إن محاولة إسكات الجدل وزيادة العقوبات والمضي قدمًا في هذا الأمر هو أمر مذهل حقًا ، وهو ما يحدث الآن”.