“جدي النيجيري باع العبيد”

وسط الجدل العالمي حول العلاقات العرقية والاستعمار والعبودية ، رأى بعض الأوروبيين والأمريكيين الذين حققوا ثرواتهم في تجارة البشر إعادة تقييم إرثهم وإسقاط تماثيلهم وإزالة أسمائهم من المباني العامة.

كتبت الصحافية والروائية النيجيرية Adaobi Tricia Nwaubani أن أحد أسلافها باع العبيد ، لكنه يجادل بأنه لا يجب الحكم عليه وفقًا لمعايير أو قيم اليوم.

كان جدي الأكبر ، Nwaubani Ogogo Oriaku ، هو ما أفضل أن أسميه رجل أعمال من مجموعة Igbo العرقية في جنوب شرق نيجيريا. تعامل في عدد من السلع ، بما في ذلك التبغ ومنتجات النخيل. باع أيضا البشر.

قال لي والدي: “كان لديه عملاء استولوا على العبيد من أماكن مختلفة وأحضروهم إليه”.

تم بيع عبيد Nwaubani Ogogo عبر موانئ كالابار وبوني في جنوب ما يعرف اليوم باسم نيجيريا.

الناس من الجماعات العرقية على طول الساحل ، مثل Efik و Ijaw ، عادة ما كانوا بمثابة حمّامات للتجار البيض ووسطاء لتجار الإجبو مثل جدي العظيم.

قاموا بتحميل وتفريغ السفن وتزويد الأجانب بالأغذية وغيرها من المواد. تفاوضوا على أسعار العبيد من المناطق النائية ، ثم جمعوا الإتاوات من كل من البائعين والمشترين.

تم شحن حوالي 1.5 مليون من عبيد الإيبو عبر المحيط الأطلسي بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر.

تم شحن أكثر من 1.5 مليون أفريقي إلى ما كان يسمى آنذاك العالم الجديد – الأمريكتين – عبر ميناء كالابار ، في Bight of Bonny ، مما يجعلها واحدة من أكبر نقاط الخروج خلال التجارة عبر الأطلسي.

الحياة الوحيدة التي عرفوها

عاش Nwaubani Ogogo في وقت نجا فيه الأصلح وتفوق الأشجع. كان مفهوم “خلق جميع الرجال متساوين” غريبًا تمامًا عن الدين التقليدي والقانون في مجتمعه.

سيكون من العدل أن نحكم على رجل القرن التاسع عشر بمبادئ القرن الحادي والعشرين.

إن تقييم شعب ماضي إفريقيا بمعايير اليوم سيجبرنا على اعتبار غالبية أبطالنا أشرارًا ، مما يحرمنا من الحق في الاحتفال الكامل بأي شخص لم يتأثر بالإيديولوجية الغربية.

تجار الرقيق الإيبو مثل جدي الأكبر لم يعانوا من أي أزمة قبول اجتماعي أو شرعية. لم يكونوا بحاجة إلى أي مبررات دينية أو علمية لأفعالهم. كانوا ببساطة يعيشون الحياة التي نشأوا فيها.

هذا كل ما عرفوه.

دفن العبيد على قيد الحياة

القصة الأكثر شهرة التي سمعتها عن جدي الأكبر كانت كيف واجه بنجاح مسؤولي الحكومة الاستعمارية البريطانية بعد أن استولوا على بعض من عبيده.

تم نقل العبيد من قبل الوسطاء ، إلى جانب شحنة من التبغ ومنتجات النخيل ، من مسقط رأس نواوباني أوجوجو في أومواهيا إلى الساحل.

يبدو أن جدي الأكبر لم يعتبر من العدل أن يتم الاستيلاء على عبيده.

كان بيع وشراء البشر بين الإيغبو مستمرين قبل وصول الأوروبيين بوقت طويل. أصبح الناس عبيدا كعقاب على الجريمة ، ودفع الديون ، أو أسرى الحرب.

اعتبر البيع الناجح للبالغين مآثر تم الترحيب بالرجل من قبل المطربين الثناء ، على غرار الاستغلال في المصارعة أو الحرب أو في صيد الحيوانات مثل الأسد.

خدم عبيد الإيبو كخادمات وعاملات منازل. كما تم التضحية بهم في بعض الأحيان في الاحتفالات الدينية ودفنهم أحياء مع أسيادهم للحضور إليهم في العالم التالي.

كان العبودية متأصلاً في الثقافة لدرجة أن عددًا من الأمثال الشعبية الإيغبو يشير إليها:

• كل من لا عبد له هو عبده
• يجب أن يدرك العبد الذي ينظر في حين أن العبد مقيدًا ويلقي في القبر مع سيده أنه يمكن فعل الشيء نفسه له في يوم من الأيام
• عندما يتلقى الابن النصيحة يتعلم العبد

أدى وصول التجار الأوروبيين الذين يعرضون البنادق والمرايا والجن والسلع الغريبة الأخرى في مقابل زيادة الطلب على البشر بشكل كبير ، مما دفع الناس إلى اختطاف الآخرين وبيعهم.

كيف تم تداول العبيد في أفريقيا

• يميل المشترون الأوروبيون إلى البقاء على الساحل
• جلب الباعة الأفارقة العبيد من الداخل سيرا على الأقدام
• يمكن أن تصل الرحلات إلى 485 كم (300 ميل)
• عادة ما يتم ربط اثنين من الأسرى معًا في الكاحل
• تم ربط أعمدة الأسرى معًا بواسطة الحبال حول رقابهم
• 10٪ -15٪ من الأسرى ماتوا في الطريق

مقاومة الإلغاء

استمرت التجارة في الشعوب الأفريقية حتى عام 1888 ، عندما أصبحت البرازيل آخر دولة في نصف الكرة الغربي تلغيها.

عندما مدد البريطانيون حكمهم إلى جنوب شرق نيجيريا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، بدأوا في فرض الإلغاء من خلال العمل العسكري.

ولكن باستخدام القوة بدلاً من الإقناع ، ربما لم يفهم العديد من السكان المحليين مثل جدي الأكبر أن الإلغاء يتعلق بكرامة البشرية وليس مجرد تغيير في السياسة الاقتصادية يؤثر على العرض والطلب.

قال أحد الملكين المحليين في بوني في القرن التاسع عشر: “نعتقد أن هذه التجارة يجب أن تستمر”.

“هذا هو حكم أوراكل وكهنةنا. إنهم يقولون إن بلدكم ، مهما كان عظيماً ، لا يمكنه أبداً إيقاف تجارة فرضها الله”.

فيما يتعلق بجدي الأكبر ، حصل على رخصة تجارية حسنة النية من شركة النيجر الملكية ، وهي شركة بريطانية كانت تدير التجارة في المنطقة في الربع الأخير من القرن التاسع عشر.

لذلك عندما تم الاستيلاء على ممتلكاته ، ذهب نوباني أوجوغو المظلوم بجرأة لرؤية الضباط الاستعماريين المسؤولين وقدم لهم ترخيصه. أطلقوا سراح بضاعته وعبيده.

قال والدي “اعتذر منه البيض”.

تجارة الرقيق في القرن العشرين

وصف المؤرخ الأديبو المشهور أديلي أفيجبو تجارة الرقيق في جنوب شرق نيجيريا التي استمرت حتى أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات بأنها واحدة من أفضل أسرار الإدارة الاستعمارية البريطانية.

بينما انتهت التجارة الدولية ، استمرت التجارة المحلية.

كتب أفيجبو في كتاب “إلغاء تجارة الرقيق في جنوب نيجيريا: 1885 إلى 1950”: “كانت الحكومة على علم بحقيقة أن رؤساء السواحل والتجار الساحليين الرئيسيين استمروا في شراء العبيد من الداخل”.

وأضاف أن البريطانيين يتسامحون مع التجارة الجارية على أسس سياسية واقتصادية.

كانوا بحاجة إلى رؤساء تجارة الرقيق من أجل الحوكمة المحلية الفعالة ، ولتوسيع ونمو التجارة المشروعة.

في بعض الأحيان ، تغضوا أعينهم بدلاً من تعريض تحالف مفيد للخطر ، كما يبدو أنه كان الحال عندما أعادوا عبيد Nwaubani Ogogo.

تلك الواقعة أدت إلى تأليف نوباني أوجوغو بين شعبه. هنا كان رجل نجح في مواجهة القوى البيضاء من الخارج. لقد سمعت القصة من أقارب ، وقرأت عنها.

كانت أيضًا بداية علاقة الاحترام المتبادل مع المستعمرين التي أدت إلى تعيين Nwaubani Ogogo كرئيس أعلى من قبل الإدارة البريطانية.

كان ممثل الحكومة للشعب في منطقته ، في نظام يعرف باسم الحكم غير المباشر.

تظهر السجلات من الأرشيف الوطني للمملكة المتحدة في حدائق كيو كيف عانى البريطانيون بشدة في إنهاء التجارة الداخلية في العبيد طوال فترة الاستعمار تقريبًا.

لقد عززوا التجارة المشروعة ، وخاصة في منتجات النخيل. قدموا العملة الإنجليزية لاستبدال القضبان النحاسية المرهقة والجبن التي يحتاجها التجار لحملها. قاموا بمقاضاة الجناة بأحكام بالسجن.

كتب أفيجبو: “بحلول الثلاثينيات ، كانت المؤسسة الاستعمارية قد انهارت”.

ونتيجة لذلك ، فقد جاءوا ليضعوا أملهم في القضاء على التجارة على التأثير المدمر بمرور التعليم والحضارة العامة.

العمل مع البريطانيين

كرئيس بارز ، قام Nwaubani Ogogo بجمع الضرائب نيابة عن البريطانيين وحصل على عمولة لنفسه في هذه العملية.

ترأس القضايا في المحاكم الأصلية. قام بتوريد عمال لبناء خطوط السكك الحديدية. كما تبرع عن طيب خاطر بأرض للمبشرين لبناء الكنائس والمدارس.

المنزل الذي نشأت فيه وحيث ما زال والداي يعيشان على قطعة أرض موجودة في عائلتي منذ أكثر من قرن.

كان ذات يوم موقع بيت ضيافة Nwaubani Ogogo ، حيث استضاف مسؤولين بريطانيين زائرين. أرسلوا إليه مغلفات تحتوي على قصاصات من شعرهم لإخباره كلما كان من المقرر وصولهم.

توفي Nwaubani Ogogo في وقت ما في أوائل القرن العشرين. ترك العشرات من الزوجات والأطفال. لا توجد صور له ولكن قيل أنه كان فاتحا البشرة بشكل ملحوظ.

في ديسمبر 2017 ، احتفلت كنيسة في أوكايوجا في ولاية أبيا بجنوب شرق نيجيريا بالذكرى المئوية لتأسيسها ودعت عائلتي لتلقي جائزة بعد وفاته نيابة عنه.

وأظهرت سجلاتهم أنه قدم حراسة مسلحة للمبشرين الأوائل في المنطقة.

اشتهر جدي الكبير ببراعته التجارية وجرأته المتميزة وقيادته القوية ونفوذه الواسع وإسهاماته الهائلة في المجتمع والنهوض بالمسيحية.

لا يوجد لدى الإيبو ثقافة إقامة النصب التذكارية لأبطالهم – وإلا ربما يكون هناك مكرس له في مكان ما في منطقة Umuahia اليوم.

قال والدي “لقد كان يحظى باحترام الجميع.” “حتى البيض احترموه.”