قالت المحكمة العليا في الولايات المتحدة يوم الخميس ، إن فلوريدا يمكنها الاستمرار في منع الأشخاص الذين أدينوا بجرائم من التصويت حتى يسددوا جميع الغرامات والرسوم المستحقة عليهم ، وهو قرار كبير يجعل من غير المحتمل أن يحصل ما يقرب من ثلاثة أرباع مليون من سكان فلوريدا على التصويت في نوفمبر.
جاء القرار في مرحلة أولية من واحدة من أكثر دعاوى حقوق التصويت التي تتم مراقبتها عن كثب في الولايات المتحدة ، حول التعديل 4 ، وهو إجراء وافق عليه الناخبون في فلوريدا بأغلبية ساحقة في 2018 والذي يسمح للناس بالتصويت بمجرد الانتهاء من جملهم ، وهو تغيير تم تقديره للتأثير على 1.4 مليون شخص.
كان التعديل توسعًا بارزًا في حقوق التصويت ، ولكن منذ تمريره ، بذل الجمهوريون في فلوريدا جهودًا متضافرة لإبطائه. لم يقدم مسؤولو الولاية أي إرشادات حول كيفية تنفيذها ، ثم أصدر المشرعون في الولاية قانونًا يطالب أولئك الذين لديهم إدانات جناية بسداد أي ديون تم تقييمها كجزء من عقوبتهم قبل أن يتمكنوا من التصويت مرة أخرى. هناك أكثر من 774000 شخص في فلوريدا الذين لا يستطيعون التصويت لأنهم مدينون بالمال وليس لدى الولاية طريقة مركزية لإبلاغ الناس بمدى مديونيتهم. العديد من الأشخاص الذين يعانون من الجنايات ببساطة لا يمكنهم أبدًا تحمل سداد الديون التي لا يمكن التغلب عليها والتي تراكمت عليهم في أحكامهم القضائية.
في أواخر شهر مايو ، ألغى قاضي المقاطعة الأمريكية روبرت هينكل القانون الذي أصدره الجمهوريون ، والذي تم إدانته على نطاق واسع كنوع من ضريبة الاقتراع واعتبره محاولة لتقويض التعديل وجعل الأمر أكثر صعوبة ومربكا للناس استعادة حقوق التصويت الخاصة بهم.
وطعن محامون يمثلون فلوريدا في الحكم ، وفي أواخر مايو / أيار ، منعت محكمة الاستئناف الأمريكية حكم المحكمة الأدنى بينما كان الاستئناف معلقاً. قدم المدعون في القضية طلبًا طارئًا إلى المحكمة العليا الأمريكية للسماح بدخول حكم هينكل حيز التنفيذ حتى يتمكن الأشخاص المتضررون من التصويت في الانتخابات الأولية في الولاية هذا الصيف. ورفضت المحكمة العليا القيام بذلك يوم الخميس ، مما يعني أن حكم هينكل لن يكون ساري المفعول بينما تنظر الدائرة الحادية عشرة في الاستئناف (من المقرر حاليًا الاستماع إلى القضية في 18 أغسطس).
ولم تقدم المحكمة العليا تفسيراً لحكمها يوم الخميس ، لكن القاضي سونيا سوتومايور – انضمت إلينا كاجان وروث بدر جينسبيرغ – كتبا معارضة لاذعة. كتب سوتومايور: “إن أمر هذه المحكمة يمنع الآلاف من الناخبين المؤهلين بخلاف ذلك من المشاركة في الانتخابات الأولية في فلوريدا لمجرد أنهم فقراء”.
من المحتمل أن يكون للمحكمة العليا القول الفصل في القضية ، لكن قرار يوم الخميس يجعل من غير المرجح أن يكون هناك قرار للناخبين المتضررين قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر ، حيث تعتبر فلوريدا ولاية قتال رئيسية.
تم تسجيل ما لا يقل عن 85000 شخص من الجنايات منذ دخول التعديل 4 حيز التنفيذ ولاحظ سوتومايور أن هؤلاء الأشخاص في خطر قانوني الآن ، ومن غير المحتمل أن يتعلموا عن التغيير في أهلية التصويت بسبب قرار الدائرة الحادية عشرة ، لكنهم يواجهون ملاحقة جنائية محتملة إذا صوتوا .
قال بول سميث ، المحامي في المركز القانوني للحملة ، الذي ساعد في تمثيل بعض المدعين: “هذا قرار محبط للغاية”. “وقفت المحكمة العليا في مكانها حيث منعت الدائرة الحادية عشرة مئات الآلاف من الناخبين المؤهلين بخلاف ذلك من المشاركة في الانتخابات التمهيدية في فلوريدا لمجرد أنهم لا يستطيعون دفع الغرامات والرسوم”.
كما دعا سوتومايور المحكمة العليا لاستعدادها لدعم قيود التصويت في عدد من القضايا على مدى الأشهر العديدة الماضية. اختصرت المحكمة الموعد النهائي لإعادة بطاقات الاقتراع الغيابية في ولاية ويسكونسن ودعمت القيود المفروضة على التصويت عن طريق البريد في تكساس وألاباما. فقط في قضية ويسكونسن ، عرضت المحكمة أي أسباب لتفكيرها ، بالاعتماد على قضية عام 2006 ، بورسيل ضد غونزاليس ، التي تقول إنه يجب ألا تتدخل المحاكم في قواعد الانتخابات عشية الانتخابات.
“إن تقاعس هذه المحكمة يستمر في اتجاه التغاضي عن الحرمان. ومن المفارقات أن هذه المحكمة استخدمت بورسيل كسبب لمنع المحاكم من جعل التصويت أكثر أمانًا خلال جائحة “. “الآن ، أمام إقامة محكمة استئناف تعطل الوضع القانوني الراهن وتهدد الحرمان الهائل – وهو الوضع الذي سعت بورسيل إلى تجنبه – تتراجع المحكمة”.
