قد يتعرض ملايين الأشخاص حول العالم لمستويات خطيرة من الإجهاد الحراري – وهي حالة خطيرة يمكن أن تتسبب في إغلاق الأعضاء.
يعيش الكثير في البلدان النامية ، ويقومون بوظائف تعرضهم لظروف قد تهدد حياتهم.
وتشمل هذه التواجد في العراء في المزارع ومواقع البناء أو داخل المصانع والمستشفيات.
سيزيد الاحترار العالمي من فرص ظروف الصيف التي قد تكون “شديدة الحرارة بالنسبة للبشر” للعمل فيها.
عندما التقينا بالدكتور جيمي لي ، كانت نظاراته على البخار وكان هناك عرق يتدفق من عنقه.
طبيب الطوارئ ، يعمل في الحرارة الخانقة في سنغافورة الاستوائية لرعاية مرضى Covid-19.
لا يوجد تكييف هواء – خيار متعمد لمنع الفيروس من الانتشار – ويلاحظ أنه وزملاؤه يصبحون “أكثر غضبًا وقصرًا مع بعضهم البعض”.
ومعدات الوقاية الشخصية ، الضرورية لتجنب العدوى ، تجعل الأمور أسوأ من خلال خلق “مناخ صغير” حارق تحت طبقات متعددة من البلاستيك.
يقول الدكتور لي: “إن الأمر يذهلك حقًا عندما تذهب إلى هناك لأول مرة ، وهو أمر غير مريح حقًا على مدار نوبة عمل كاملة مدتها ثماني ساعات – إنه يؤثر على الروح المعنوية”.
ويدرك أن أحد المخاطر هو أن ارتفاع درجة الحرارة يمكن أن يبطئ من قدرتهم على القيام بشيء حيوي للعاملين الطبيين – اتخاذ قرارات سريعة.
الآخر هو أنهم قد يتجاهلون العلامات التحذيرية لما يسمى الإجهاد الحراري – مثل الإغماء والغثيان – ويستمرون في العمل حتى ينهاروا.
المحتويات
ما هو الضغط الحراري؟
إنه عندما يكون الجسم غير قادر على التبريد بشكل صحيح بحيث تستمر درجة حرارته الأساسية في الارتفاع إلى مستويات خطيرة ويمكن أن تغلق الأعضاء الرئيسية.
يحدث ذلك عندما لا يمكن أن تحدث التقنية الرئيسية للتخلص من الحرارة الزائدة – تبخر العرق على الجلد – لأن الهواء رطب جدًا.
وكما وجد الدكتور لي ومسعفون آخرون ، فإن الطبقات غير المنفوخة لمعدات الحماية الشخصية (PPE) – المصممة لإبعاد الفيروس – لها تأثير على منع العرق من التبخر.
وفقا للدكتورة ريبيكا لوكاس ، التي تبحث في علم وظائف الأعضاء في جامعة برمنغهام ، يمكن أن تتفاقم الأعراض من الإغماء والارتباك إلى التشنجات وفشل الشجاعة والكليتين.
“يمكن أن يصبح الأمر شديد الخطورة مع ارتفاع درجة الحرارة ، وفي جميع مناطق الجسم.”
كيف يمكننا اكتشافه؟
لا يقيس نظام يُعرف باسم درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة (WBGT) الحرارة فقط ولكن أيضًا الرطوبة والعوامل الأخرى لإعطاء وصف أكثر واقعية للظروف.
في 1950s ، استخدمها الجيش الأمريكي لوضع مبادئ توجيهية للحفاظ على سلامة الجنود.
عندما يصل WBGT إلى 29 درجة مئوية ، على سبيل المثال ، فإن التوصية هي تعليق التمرين لأي شخص غير متأقلم.
هذا هو المستوى الذي يعاني منه الدكتور لي وزملاؤه بانتظام في مستشفى نج تينغ فونغ العام بسنغافورة.
وفي أعلى المقياس – عندما يسجل البنك الدولي تحت 32 درجة مئوية – تقول الولايات المتحدة أن التدريب الشاق يجب أن يتوقف لأن الخطر يصبح “متطرفًا”.
لكن المستويات المرتفعة تم تسجيلها مؤخرًا داخل المستشفيات في تشيناي بالهند من قبل البروفيسور فيديا فينوجوبال من جامعة سري راماتشاندرا.
لقد وجدت أيضًا عاملين في وعاء الملح الذي يتحمل WBGT الذي يتسلق خلال النهار إلى 33 درجة مئوية – عند هذه النقطة عليهم البحث عن مأوى.
وفي مصنع للصلب ، تم تسجيل مستوى شرس قدره 41.7 درجة مئوية ، حيث كانت العمال من بين الأكثر تعرضًا لما تسميه “الحرارة الشديدة”.
يقول البروفيسور فينوجوبال: “إذا حدث ذلك يومًا بعد يوم ، يصاب الناس بالجفاف ، فهناك مشاكل في القلب والأوعية الدموية ، وحصوات في الكلى ، وإرهاق حراري”.
ما تأثير تغير المناخ؟
مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية ، من المرجح أيضًا أن تكون الرطوبة أكثر شدة مما يعني أن المزيد من الأشخاص سيتعرضون لمزيد من الأيام مع هذا المزيج الخطر من الحرارة والرطوبة.
قام البروفيسور ريتشارد بيتس ، من مكتب الأرصاد الجوية البريطاني ، بتشغيل نماذج حاسوبية تشير إلى أن عدد الأيام مع WBGT فوق 32 درجة مئوية من المتوقع أن يزداد ، اعتمادًا على ما إذا كان يتم تقليل انبعاثات غازات الدفيئة.
ويوضح المخاطر التي تواجه الملايين من الأشخاص الذين يضطرون بالفعل إلى العمل في مزيج صعب من الحرارة الشديدة والرطوبة العالية.
“نحن البشر تطورنا للعيش في نطاق معين من درجات الحرارة ، لذلك من الواضح أنه إذا واصلنا التسبب في ارتفاع درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم ، فإن عاجلاً أو آجلاً يمكن أن تبدأ الأجزاء الأكثر سخونة في العالم في رؤية ظروف شديدة الحرارة ببساطة بالنسبة لنا.”
وحذرت دراسة أخرى ، نُشرت في وقت سابق من هذا العام ، من أن الإجهاد الحراري يمكن أن يؤثر على ما يصل إلى 1.2 مليار شخص حول العالم بحلول عام 2100 ، أي أربع مرات أكثر من الآن.
ما هي الحلول الموجودة؟
وفقا للدكتور جيمي لي ، “إنه ليس علم الصواريخ”.
يحتاج الناس إلى شرب الكثير من السوائل قبل بدء العمل ، وأخذ فترات راحة منتظمة ثم الشرب مرة أخرى عند الراحة.
بدأ مستشفاه في وضع المشروبات شبه المجمدة “slushie” لمساعدة الموظفين على التبريد.
لكنه يعترف بأن تجنب الإجهاد الحراري أسهل من الفعل.
بالنسبة له ولزملائه ، فإن الذهاب للاستراحة ينطوي على عملية شاقة لتغيير معدات الوقاية الشخصية ثم العودة إلى مجموعة جديدة من المعدات.
هناك مشكلة عملية أيضًا – يقول “بعض الناس لا يريدون الشرب حتى يتمكنوا من تجنب الاضطرار إلى الذهاب إلى المرحاض”.
وهناك رغبة مهنية لمواصلة العمل مهما كانت الصعوبات حتى لا نخذل الزملاء والمرضى في وقت الأزمات.
يقول الدكتور جايسون لي ، الأستاذ المساعد في علم وظائف الأعضاء في جامعة سنغافورة الوطنية ، إن الأشخاص الذين لديهم حافز كبير يمكن أن يكونوا في الواقع الأكثر عرضة للإصابة بالحرارة.
وهو عضو بارز في مجموعة متخصصة في مخاطر الحرارة المفرطة ، شبكة معلومات الصحة العالمية للحرارة ، التي وضعت مبادئ توجيهية لمساعدة الأطباء على التعامل مع Covid-19.
تتصدرها منظمة الصحة العالمية (WHO) والمنظمة العالمية للأرصاد الجوية (WMO) ووكالة الطقس والمناخ الأمريكية Noaa.
يقول الدكتور لي أنه بالإضافة إلى تدابير مثل الراحة والسوائل – والظل للعمال في الهواء الطلق – فإن الاستراتيجية الرئيسية لمقاومة الإجهاد الحراري هي أن تكون لائقًا.
“من خلال الحفاظ على لياقتك الهوائية ، فإنك تزيد أيضًا من قدرتك على تحمل الحرارة ، وهناك العديد من الفوائد الأخرى أيضًا.”
ويرى التحدي الذي يواجهه الأطباء ، والتعرق داخل معدات الوقاية الشخصية الخاصة بهم أثناء تعاملهم مع Covid-19 ، على أنه “تقريبًا مثل بروفة كاملة” للارتفاعات المستقبلية في درجة الحرارة.
“إن هذا التغير المناخي سيكون وحشاً أكبر ونحن بحاجة حقاً إلى جهد منسق عبر الدول للتحضير لما هو قادم.
يقول: “إن لم يكن ، سيكون هناك ثمن يجب دفعه”.
