يستعد مسؤولو الدولة لنتائج متأخرة تصل إلى ‘بضعة أسابيع’

بينما يواصل الرئيس دونالد ترامب إثارة مزاعم لا أساس لها من أن جهود التصويت عبر البريد المتزايدة هذا العام ستؤدي إلى تزوير الناخبين ، يحذر مسؤولو الانتخابات من تهديد آخر أكثر احتمالا: النتائج المتأخرة.

يحذر الخبراء من أن ما يُنظر إليه عادةً على أنه ليلة انتخابات قد يستمر لمدة أسبوع أو أكثر حيث يغير جائحة الفيروس التاجي من عادات التصويت ، وبما أن الأزمة في خدمة البريد الأمريكية تهدد بتعطيل تسليم الاقتراع عبر البريد.

“سنحتاج جميعًا إلى التنفس بعمق والتحلي بالصبر هذا العام لأنه ، كما تعلمون ، هناك فرصة كبيرة لن نعرف في ليلة الانتخابات ما هي النتائج ، ربما بالنسبة للرئاسة ، ولكن ربما بالنسبة للكثيرين قالت مفوضة الانتخابات الفيدرالية إيلين وينتراوب لشبكة سي إن إن يوم الاثنين: “أعراق أخرى مهمة للناس ، ولا بأس بذلك”.

وقالت “إذا استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً لعد جميع الأصوات بدقة ، فهذا ما يتعين علينا القيام به لضمان احتساب أصوات الجميع”.

وتباينت الآراء بين مسؤولي الانتخابات بالولاية بشأن ما إذا كانوا يتوقعون تأجيل النتائج في نوفمبر تشرين الثاني. نظرًا لأن الانتخابات الأمريكية تُجرى على المستوى المحلي أو مستوى الولاية ، فهناك تباين كبير في بروتوكول التصويت وأنظمة الجدولة.

ومع ذلك ، يقول العديد من مسؤولي الانتخابات إنهم تعلموا دروسًا من إجراء الانتخابات الأولية في الأشهر الأخيرة. بسبب هذه التجارب ، قالت بعض الولايات ، مثل ألاباما وديلاوير وأيوا ونورث داكوتا وفيرجينيا ووست فرجينيا ، لشبكة CNBC إنهم واثقون من قدرتهم على الإبلاغ عن النتائج في الوقت المناسب.

تعترف ولايات أخرى ، مثل أركنساس وإنديانا وميشيغان ومينيسوتا وأوهايو وفيرمونت ، بأنه من الصعب معرفة ذلك على وجه اليقين هذا العام ويعتمد ذلك على مجموعة من العوامل.

وقال ستيف سيمون ، وزير خارجية مينيسوتا ، في بيان صحفي: “لقد اعتدنا جميعًا على معرفة نتائج الانتخابات في العاشرة مساءً ليلة الانتخابات ، وأحيانًا في صباح اليوم التالي. سيكون الأمر مختلفًا هذا العام”. “قد يستغرق الأمر بضعة أيام ، أو ما يصل إلى أسبوع حتى يتم إدخال الأصوات وفرزها”.

أحد هذه العوامل هو التحول إلى التصويت عبر البريد. في محاولة لتجنب انتشار الفيروس التاجي عن طريق الاقتراع الشخصي ، وسع مسؤولو الانتخابات الوصول إلى التصويت عبر البريد في عشرات الولايات.

قوبل هذا التحول بمقاومة من البيت الأبيض ، حيث بدأ ترامب في الترويج لرواية مفادها أن التصويت عبر البريد أمر خطير ويشكل تهديدات أمنية ، حتى عندما كشف تحليل حديث عن خطر تزوير الناخبين بنسبة 0.0025٪. ذكرت صحيفة بالم بيتش بوست أن ترامب نفسه صوت عن طريق البريد وطلب بطاقات الاقتراع عن طريق البريد لنفسه والسيدة الأولى ميلانيا ترامب قبل الانتخابات التمهيدية في فلوريدا.

قال كابري كافارو ، المدير التنفيذي المقيم في كلية الشؤون العامة بالجامعة الأمريكية والزعيم الديمقراطي السابق في مجلس شيوخ ولاية أوهايو ، إن الخوف من احتمال تزوير الناخبين “مبالغ فيه”.

في حين أن هناك القليل من الأدلة على أن التصويت عبر البريد يؤدي إلى الاحتيال ، فإن التصويت الغيابي الموسع جديد نسبيًا في العديد من الولايات ويمكن أن يلعب دورًا كبيرًا في النتائج المتأخرة.

“نظرًا لوجود العديد من المتغيرات ، سواء داخل نظام التصويت أو في جميع أنحاء البلاد ، نظرًا لأن كل ولاية تتعامل مع الأمور بشكل مختلف ، أعتقد أنه يجب علينا بالتأكيد أن نتوقع أن هذا لن يكون ما نراه تقليديًا أو ليلة الانتخابات العادية أو دورة الانتخابات “، قال كافارو لقناة CNBC.

قالت سوزان ماكمانوس ، المحللة السياسية وأستاذة العلوم السياسية السابقة في جامعة جنوب فلوريدا ، إن النتائج المتأخرة يمكن أن تكون مهمة بشكل خاص في ولاية متأرجحة مثل فلوريدا ، والتي عادة ما تشهد هوامش انتصار ضيقة.

وقال ماكمانوس: “إذا اقتربنا ، فلدينا قواعد إعادة فرز الأصوات التي تتطلب إعادة بطاقات الاقتراع من خلال الآلات وما إلى ذلك”. “لذا من المحتمل أن تكون التأخيرات مرتبطة بحجم فلوريدا وقربها وحجم تلك الأصوات التي لا يمكن عدها في ليلة الانتخابات بموجب القانون.”

وجد تحليل حديث أن ما يقرب من 76٪ من الأمريكيين قادرون على تلقي الاقتراع عن طريق البريد هذا العام ، وهو أعلى معدل في تاريخ الولايات المتحدة.

لكن في الأسابيع الأخيرة ، أثارت التقارير عن تباطؤ تسليم البريد الشخصي القلق. بعد الانتخابات التمهيدية الرئاسية في نيويورك في 23 يونيو ، أعلن قاضٍ فيدرالي بطلان الآلاف من بطاقات الاقتراع عبر البريد ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن دائرة البريد الأمريكية لم تكن قادرة على تسليمها في الوقت المحدد.

سلط التأخير الضوء بشكل كبير على خدمة البريد الأمريكية ، التي تخضع عملياتها لتدقيق شديد منذ شهور.

منذ مايو على الأقل ، أعرب المشرعون ومسؤولو الانتخابات بالولاية عن قلقهم علنًا بشأن احتمال ألا تتمكن USPS ، المثقلة بالمشاكل المالية ، من التعامل مع عدد كبير من بطاقات الاقتراع عبر البريد في نوفمبر.

في وقت سابق من هذا الشهر ، أعلنت USPS عن محاولة إعادة تنظيم كبرى تضمنت القضاء على العمل الإضافي ، وهو إجراء تلقى انتقادات فورية من أولئك الذين يخشون أن يؤدي إلى تفاقم التأخيرات المحتملة.

تناقض مدير مكتب البريد العام لويس ديجوي ، الذي تم تعيينه في مايو وهو مانح رئيسي لحملة ترامب ، التصريحات التي أدلى بها مفوض الانتخابات الفيدرالي وعدد من وزراء الخارجية الذين أعربوا عن قلقهم بشأن التأخير المحتمل.

قال DeJoy الأسبوع الماضي: “على الرغم من أي تأكيدات على عكس ذلك ، فإننا لا نبطئ البريد الانتخابي أو أي بريد آخر”. “بدلاً من ذلك ، نواصل استخدام عملية قوية ومثبتة لضمان التعامل السليم مع جميع رسائل البريد الانتخابية.”

ولكن ، يوم الجمعة ، كشفت صحيفة واشنطن بوست أن USPS أرسلت رسائل إلى 46 ولاية وواشنطن العاصمة ، تحذر من أن بعض بطاقات الاقتراع عبر البريد لانتخابات نوفمبر قد لا تصل في الوقت المناسب ليتم عدها.

بالإضافة إلى العمل الإضافي ، فإن USPS تأخذ حوالي 500 آلة لفرز الحروف خارج الخدمة ، وهو رقم يشكل ما يقرب من 15 ٪ من الأجهزة ، حسبما ذكرت Motherboard. مع الخفض ، يتوقع العمال أن تتباطأ معالجة البريد بشكل كبير.

قال كافارو: “من الصعب معرفة القدرة على عد الأصوات في الوقت المحدد ، ببساطة لأنه يبدو أن هناك بعض الأسئلة حول ما يحدث مع مكتب البريد الآن”. “أعتقد أن الأمر متروك بالتأكيد لإدارة ترامب والكونغرس لضمان أن خدمة البريد الأمريكية على مستوى المهمة.”

ويختلف المشرعون الجمهوريون والديمقراطيون حول التمويل الإضافي لضمان إجراء الانتخابات بسلاسة في الخريف. تضمن مشروع قانون التحفيز الأول لفيروس كورونا ، الذي أصبح قانونًا في مارس ، 400 مليون دولار للجنة المساعدة الانتخابية لتزويد الولايات بالمنح “للوقاية من فيروس كورونا والاستعداد له والاستجابة له ، محليًا أو دوليًا ، لدورة الانتخابات الفيدرالية لعام 2020”.

في مايو ، اقترح أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين تخصيص 3.6 مليار دولار إضافية لمساعدة المسؤولين الحكوميين والمحليين في إجراء الانتخابات. لكن اقتراح مجلس الشيوخ الذي يقوده الجمهوريون لم يتضمن مثل هذا التمويل. كما عارض ترامب زيادة المساعدة الانتخابية ، قائلاً في مقابلة مع فوكس يوم الخميس إنه سيعارض اقتراح الديمقراطيين.

وضع أعضاء مجلس النواب الديمقراطيون أيضًا اقتراحًا بقيمة 25 مليار دولار مخصصًا لخدمة البريد الأمريكية ، لكن ترامب تعهد بمعارضة ذلك أيضًا.

كل الدلائل تشير إلى أن التأخير من المرجح أن يفسد انتخابات نوفمبر.

“إذا نظرت فقط إلى التغطية الإخبارية لانتخابات 2020 ، فمن الواضح أن وسائل الإعلام الإخبارية ومسؤولي الانتخابات يحاولون إعداد الجمهور لحقيقة أننا قد لا نعرف ليلة الانتخابات ، أو حتى بعد أسابيع قليلة ، من فاز ، “قال MacManus. “الكثير منها سيكون العملية نفسها. المحاسبة والتحقق أو ما نسميه عمليات التصديق.”

بعض الدول لديها مخاطر أعلى من غيرها. “في بعض الولايات ، ليس لديك فقط منصب رئاسي [election]قال ماكمانوس: “لديك بعض السباقات الرئيسية في مجلس الشيوخ التي يمكن أن تحدث فرقًا فيما إذا كان الديمقراطيون يسيطرون على مجلسي الكونجرس أم لا. لذلك لا أعرف أي شخص يتوقع حقًا أن يعرف ليلة الانتخابات ما لم يكن مجرد انفجار حقيقي انتخاب.”

عندما تم الوصول إليه للتعليق ، قال المستشار العام لترامب 2020 ماثيو مورغان في بيان: “حملة ترامب تقاتل من أجل ضمان أهمية كل اقتراع صحيح في جميع أنحاء أمريكا. وسيحشد محامو تحالف ترامب ، الذي ينمو يوميًا ، الدعم للرئيس ترامب أثناء إقراضهم وقتهم وخبراتهم القانونية لحماية نزاهة انتخابات نوفمبر “.

لم يرد متحدث باسم حملة نائب الرئيس السابق جو بايدن على الفور على طلب للتعليق من CNBC ، لكن بايدن قام بتغريد دعم USPS من قبل.

قال بايدن في مايو “خدمة البريد الأمريكية هي ركيزة أساسية للحياة الأمريكية. لا يمكننا ببساطة أن نسمح لدونالد ترامب بتدميرها”.

أبرز مثال على تأخر نتائج الانتخابات في التاريخ الحديث حدث قبل عقدين من الزمن عندما اضطرت المحكمة العليا الأمريكية للتدخل لتحديد من سيكون الرئيس القادم.

وكانت المنافسة بين جورج دبليو بوش وآل جور ، اللذين تنافسا في نتائج انتخابات فلوريدا لأن عدد الأصوات القائمة بينه وبين بوش كان هامشيًا ، ووفقًا للقانون ، يمكن إعادة فرز الأصوات.

لم تتمكن بعض مقاطعات فلوريدا من استكمال إعادة الفرز في الموعد المحدد ، لكن مكتب وزير الخارجية أعلن أن بوش هو الفائز. ثم تدخلت المحكمة العليا في فلوريدا ، وأمرت بأن تجري الولاية بأكملها إعادة فرز الأصوات يدويًا. وصعد بوش القضية إلى المحكمة العليا الأمريكية ، مطالبا بإلغاء القرار.

بما أن القانون الفيدرالي يتطلب تحديد الرئاسة بحلول 12 ديسمبر ، فقد انحازت المحكمة العليا الأمريكية إلى بوش. بحكم 5-4 ، أُوقف إعادة الفرز اليدوي ، وفاز بوش بالرئاسة.

الموعد النهائي لتحديد هوية الرئيس ، والذي يسمى توفير الملاذ الآمن ، لا يزال ساريًا حتى اليوم. قال دان لي ، الأستاذ المساعد في العلوم السياسية في جامعة نيفادا ، لاس فيجاس: “تم تحديد هذا الموعد النهائي بستة أيام قبل تصويت الهيئة الانتخابية ، وهو الموعد النهائي هذا العام في 8 ديسمبر”.

قدم السناتور ماركو روبيو من فلوريدا مشروع قانون الأسبوع الماضي لتمديد فترة الملاذ الآمن إلى 1 يناير “لمنح الولايات المرونة اللازمة في حالة الوباء للمساعدة في ضمان احتساب كل الأصوات القانونية المدلى بها”.

من غير الواضح كيف سيكون رد فعل ترامب أو بايدن إذا تأخرت نتائج الانتخابات.

وقال ماكمانوس إنه في حال اقتراب موعد الانتخابات وعدم إعلان النتائج بالكامل ليلة الانتخابات كما هو متوقع ، “فسيكون هناك تقاضي”. “كلا الجانبين استعان بالمحامين إلى أقصى حد”.