يتسبب التشرد الوبائي في كندا في نزاع بين المعسكر والجيران والسياسيين في فيكتوريا ، كولومبيا البريطانية

فيكتوريا — تمتلئ الساحة الواقعة خارج مبنى البلدية في فيكتوريا بعلامات تدل على نوع من التضمين التدريجي الذي طالما افتخرت به مدينة كبيرة في أقصى غرب كندا.

تتوفر مياه الشرب والحمامات للجمهور ويتم الإعلان عنها بعلامات بارزة. يحتل فن السكان الأصليين مكان الصدارة في وسط الساحة. يتميز ممر الدراجات متعدد الاتجاهات والمزدحم به بشدة على الطريق الرئيسي بالخارج.

هذا الأسبوع ، تم تسييج مساحة كبيرة من الساحة حيث وضع عامل لافتات تطالب الناس بالبقاء بالخارج.

لأشهر ، كان هناك معسكر من حوالي 30 خيمة يجلس في ذلك المكان ، تُرك بمفرده كجزء من سياسة المدينة التي لا تفرض أثناء جائحة COVID-19 قانونًا داخليًا يقيد التخييم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.

إنها سياسة تحدت الهوية الأساسية للمدينة لأشهر – حيث تراكمت الشكاوى من الشعور بعدم الأمان والتعرض للإبر حتى من أولئك السكان الذين يقولون إنهم يتعاطفون مع الحاجة إلى إيواء الأشخاص الذين لا يستطيعون إيجاد مكان مأوى.

أخيرًا ، هذا الأسبوع ، أدى تقرير شرطة لاذع يزعم أن عصابة مخدرات كانت تعمل خارج ميدان سينتينيال سكوير إلى إجراء أول عملية تطهير واسعة النطاق لمعسكر هناك منذ شهور. بعد أيام ، صوت مجلس المدينة للسماح بالخيام هناك مرة أخرى.

في حين أن زيادة التشرد كان عنصرًا من عناصر الوباء في كل مدينة كندية كبرى ، إلا أن هناك عددًا قليلاً من الأماكن التي يكون فيها أكثر وضوحًا من فيكتوريا ، التي تشهد أوجه تشابه واختلاف مع أزمة الإسكان في تورونتو.

مثل تورنتو ، أصبحت فيكتوريا وجهة للخدمات التي يحتاجها الأشخاص الذين يعانون من التشرد – يأتي الناس من جميع أنحاء جزيرة فانكوفر الجنوبية وأحيانًا أكثر للوصول إلى خدمات الطعام والمأوى والإدمان.

على عكس تورنتو ، فإن المدينة صغيرة. نظرًا لوجود قلب وسط المدينة يبلغ عُشر حجم مدينة تورنتو ، فقد أصبح منتزه Beacon Hill Park بمثابة مركز ثانٍ للمدينة لـ 1500 شخص دون أسقف فوق رؤوسهم أثناء الوباء.

بدعم من قرار محكمة يسمح للأشخاص بالتخييم في الحدائق العامة عندما لا توجد أماكن إيواء كافية ، أصبحت الحدائق الحضرية في فيكتوريا محصنة بالخيام.

أكبر مخيم في بيكون هيل بارك.

قال ماكس ريدمان إنه في البداية لم يكن ينوي البقاء في الحديقة.

لكنه زار بعض الأصدقاء الذين أقاموا خيامًا هناك في الأيام الأولى لوباء الفيروس التاجي ، في وقت كان ريدمان نفسه لديه إقامة مؤقتة فقط. فنصب خيمته وبقي فيها.

“لقد مرت خمسة أشهر هنا في بيكون هيل بارك ؛ قال “لا أصدق ذلك”. “لكنها خالية من الإيجار ، الناس يجلبون لك الطعام ، ولا يزال بإمكاني فعل ما أحب القيام به ، وهو إنقاذ وإصلاح الأشياء.”

مع صديق ، أنشأ ريدمان زوجًا من الخيام وساحة فناء مؤقتة واسعة من البطانيات التي كانت بمثابة منزل طوال الوباء. وباعتبارهم من المعسكر طويل الأمد ، لديهم العديد من الجيران.

متباعدة في جميع أنحاء مسارات وحقول الحديقة التي تبلغ مساحتها 75 هكتارًا ، لا تعتبر مخيمًا عابرًا بقدر ما هي حي قائم. زوجان يلعبان الورق خارج خيمة واحدة حيث ينام كلب عند الباب. يلوح بعض الجيران بعضهم ببعض ويذهبون للدردشة بينما يبتعد آخرون.

طوال الوقت ، يمر المشاة وراكبو الدراجات ، ويتطلعون أحيانًا إلى مجموعات الحي ويتوقفون مؤقتًا لقراءة لافتات في الملعب تنصح الآباء بالقيام بمسح للمخاطر قبل السماح لأطفالهم باللعب ، إضافات جديدة منذ بدء التخييم طوال الوباء.

بينما تمر الأيام دون وقوع حوادث كبيرة بين المعسكر في المنتزه وجيرانهم ، كانت هناك حوادث مقلقة – من أفراد الجمهور الذين يتعرضون للوخز بالإبر المتروكة في الحديقة إلى الأشخاص الذين يهددون ويتغوطون في الأماكن العامة.

قالت جانيس ويليامز ، وهي أم لطفلين تتراوح أعمارهم بين 8 و 10 سنوات ، إنها لن تأخذ أطفالها إلى الحديقة بعد الآن لإطعام البط بعد سماعها قصة أحد الجيران عن تعرضه للتهديد.

وقالت: “إنه أمر محبط حقًا أن نرى كبار السن والنساء والأطفال والآباء غير قادرين على استخدام مثل هذا المورد المذهل”.

“أشعر ، كمقيم في فيكتوريا ، بأن حكومتنا المحلية قد تخلت عنا وأنهم لا يؤدون واجباتهم في أن يكونوا حراس المدينة”.

ويليامز من بين آلاف السكان الذين وقعوا على عريضة تطالب مجلس المدينة بالبدء في تطبيق لائحة تحظر التخييم أثناء النهار – على الرغم من أن قرار المحكمة قد أعلن أن المخيمين لهم الحق في الإقامة في الحدائق العامة في المساء ، إذا كان بإمكانهم ذلك. لا أجد مساحة مأوى.

وقال جيف يونج ، عضو مجلس المدينة ، إن الطلبات حول هذا الموضوع أصبحت القضية المهيمنة في فيكتوريا ، مع ورود عشرات رسائل البريد الإلكتروني يوميًا من السكان المعنيين. حتى رئيس كولومبيا البريطانية جون هورغان ، الذي يعيش في فيكتوريا ، قال إنه لا يتفق مع سياسة عدم الإنفاذ في المدينة.

قال يونغ إنه إذا طبقت المدينة اللائحة الداخلية للتخييم أثناء النهار ، فقد يكونون قادرين على التركيز على قضايا أخرى.

قال: “أنا متأكد من أن الرأي العام لا يؤيد هذا المعسكر غير المقيد ، لكن الانتخابات فقط هي التي يمكن أن تدل على ذلك”. قال إنه يتمنى بالفعل أن تأتي انتخابات مجلس أخرى في وقت أقرب لتسوية القضية.

سأستقيل بسعادة إذا اعتقدت أن بقية أعضاء المجلس سيستقيلون.

تقول العمدة ليزا هيلبس إن هذا لن يحدث.

وقالت: “ما لم تكن هناك فرص للإيواء الداخلي ، فإن تفكيك المعسكرات يضر أكثر مما ينفع”. “سأكون أول من يعترف بأنه لا يعمل مع أي شخص. الإيواء بالخارج لا معنى له – يجب أن نكون قادرين على القيام بعمل أفضل “.

قال يساعد إن تحرك المقاطعة لشراء موتيلات أثناء الوباء قطع شوطًا طويلاً في نقل الأشخاص المعرضين للخطر إلى مواقف إسكان دائمة – لكنهم ما زالوا بحاجة إلى المزيد من المساحات للأشخاص الذين ليس لديهم منازل حاليًا ، وهم قلقون بشأن ما سيحدث عند بعض حالات الإصابة بفيروس كورونا. يدعم يجف. وقالت إن هناك حاجة ماسة إلى المزيد من المساحات الممولة من الحكومات الإقليمية والفيدرالية.

قالت: “أنا قلقة بشأن الموجة الثانية من التشرد بسبب فيروس كورونا المستجد”. “يتدفق الناس إلى تورنتو من المناطق النائية ، وكذلك أيضًا ، مع فيكتوريا ، نرى أشخاصًا ينتقلون من مناطق أخرى في المنطقة.”

“قد نرى المزيد من الناس ينزلقون إلى مواقع كونهم بلا مأوى. آمل أن تقوم القوى الأكبر مني باتخاذ كل إجراء ممكن لمنع ذلك “.

أليكس ماكين مراسل مقيم في فانكوفر يغطي وسائل النقل والعمالة لصالح ستار. تابعوها على تويتر: تضمين التغريدة