هل يمثل فيروس كورونا تهديدًا مميتًا لقطاع التبغ؟

لقد أدى جائحة السارس- CoV-2 إلى نشر أخبار سيئة بشكل عام للمدخنين والصناعة التي تزودهم. تشمل أحدث التطورات كشف زيف الأبحاث التي تشير إلى أن المدخنين من المفترض أنهم أقل عرضة للفيروس – مصحوبًا بالكشف عن أن هذه العادة تؤدي في الواقع إلى تفاقم آثار المرض – بالإضافة إلى حظر التدخين العام في غاليسيا الذي انتشر الآن في جميع أنحاء البلاد. كل إسبانيا.

مع وجود أكثر من مليون مدخن في المملكة المتحدة يقال التخلص من هذه العادة منذ ظهور COVID-19 ، ما مدى خطورة الأزمة الحالية على الصناعة التي تستفيد من إدمانها؟ لم يكن الوعي العام بمخاطر التدخين أعلى من أي وقت مضى ، مما يعني أن الوقت قد حان للسلطات في أوروبا وأماكن أخرى لإدخال تدابير تهدف إلى كبح هذه الممارسة المميتة – لكن يجب أن تكون حذرة من التدخل والمراوغة من صناعة التبغ نفسها. .

التبغ الكبير تحت التهديد

في بداية تفشي فيروس كورونا ، ربما يكون المدخنون قد شعروا بالبهجة في البداية لسماع نتائج دراسة من الصين ، حيث كان تمثيلهم ناقصًا بشكل غير متناسب بين المصابين بـ Covid-19. لم تجلب الأبحاث اللاحقة مثل هذه الأخبار الإيجابية تقريبًا ؛ توصلت أكثر من ورقة تمت مراجعتها من قِبل الأقران إلى أن المدخنين أكثر عرضة بمرتين للإصابة بأعراض فيروس كورونا مقارنة بغير المدخنين. يتماشى هذا مع الدراسات الأخرى ، التي وجدت أن المدخنين المصابين بالفيروس كانوا أكثر عرضة بمرتين لدخول المستشفى و 1.8 مرة أكثر عرضة للوفاة من نظرائهم من غير المدخنين.

كما أن الإدمان لا يضر فقط من يمسكون السيجارة. مع حث رواد الحانات على إبقاء أصواتهم منخفضة وحتى رواد المتنزهات حذروا من الصراخ خوفًا من نقل الفيروس عن طريق الفم ، يمكن أن تكون السحب الضخمة من الدخان المنبعثة من عشاق التبغ وباء محيطة ينتظر حدوثه. وإدراكًا منها للخطر ، اتخذت جنوب إفريقيا إجراءات فورية لحظر مبيعات التبغ في أواخر مارس ، رغم أنها أعادت النظر في تلك القيود منذ ذلك الحين. في الآونة الأخيرة ، أعلنت منطقة غاليسيا الإسبانية وأرخبيل جزر الكناري عن حظر التدخين في الأماكن العامة ، بينما تفكر بقية البلاد في أن تحذو حذوها.

لم يحث الوباء على استجابة من المشرعين فقط – فالمدخنون يعيدون النظر أيضًا في علاقتهم بالتبغ في ضوء المخاطر التي يشكلها مرض الجهاز التنفسي شديد العدوى والقاتل. في المملكة المتحدة ، أقلع أكثر من مليون مدخن في الأشهر الستة الماضية ، وكان 41 ٪ من أولئك الذين ادعوا أن مخاوفهم من فيروس كورونا هي الدافع الأساسي للقيام بذلك. في غضون ذلك ، وجدت كلية لندن الجامعية أن عددًا أكبر من الأشخاص الذين أقلعوا عن التدخين في العام حتى يونيو 2020 أكثر من أي نافذة مدتها 12 شهرًا أخرى منذ أن بدأت السجلات قبل أكثر من عقد.

التكتيكات المخادعة في اللعب

لم يتحمل أي شخص مثل هذه النكسات ، فقد لجأت شركة Big Tobacco إلى كتابها التكتيكي الذي تم تجربته واختباره. من بين المكائد الأخرى ، يتضمن هذا الدليل التعتيم والتأثير على العلم من خلال تمويل دراسات مواتية حول موضوع فيروس كورونا والتدخين ، وتأخير لوائح مكافحة التبغ والادعاء بأن الصناعة تشتمل على “عمل أساسي” لتجنب إجراءات الإغلاق في أماكن متنوعة مثل إيطاليا ، باكستان والبرازيل.

في الوقت نفسه ، اتهمت شركات التبغ الكبرى بغسل الأزمات. تبرعت شركة فيليب موريس إنترناشونال (PMI) بمليون دولار إلى الصليب الأحمر الروماني و 50 جهاز تنفس إلى مستشفى يوناني ، بالإضافة إلى ما يقدر بـ 350 ألف يورو لجمعية خيرية أوكرانية ، مع قيام لاعبين كبار آخرين بنفس الشيء. يزعم النقاد أن هذه المساهمات التي يبدو أنها إيثارية ليست أكثر من أعمال علاقات عامة انتهازية تستفيد من مأساة عالمية لتصوير Big Tobacco في ضوء إيجابي – وهو أمر ترفضه الصناعة نفسها بشدة.

بغض النظر عن القصد من التبرعات ، هناك شكوك كبيرة في أنها ربما تكون قد انتهكت بروتوكول الاتفاقية الإطارية لمكافحة التبغ (FCTC) ، الذي يحظر على وجه التحديد الحكومات أو الهيئات المملوكة للحكومة من أخذ الأموال من صناعة التبغ. مما لا يثير الدهشة ، أن هذا النوع من الخدع ليس جديدًا بالنسبة لشركة Big Tobacco ، التي كانت تحرث ثلمًا مماثلًا لعقود. لسوء الحظ ، لا يزال هذا الأمر يحقق مزايا لمن يقفون وراء نير ، على الرغم من الجهود المبذولة للحد من نفوذهم.

عدم الكفاءة وعدم الكفاءة في الاتحاد الأوروبي

لقد أثبت صانعو السياسة في الاتحاد الأوروبي ، بشكل مخيب للآمال ، أنهم معرضون بشكل خاص للتأثير الخبيث لصناعة التبغ. كما هو مفصل من قبل OCCRP ، قام الاتحاد الأوروبي فعليًا بتسليم أجزاء كبيرة من نظام التتبع والتعقب (T&T) للتبغ غير المشروع إلى الشركات ذات العلاقات الوثيقة مع الصناعة. النظام ، الذي سلطت عليه الاتفاقية الإطارية لمكافحة التبغ (FCTC) كخطوة متكاملة في تضييق الخناق على السوق السوداء التي تكلف الكتلة أكثر من 10 مليار يورو سنويًا من الإيرادات العامة المفقودة ، يهدف إلى مراقبة تقدم الحزمة في كل مرحلة من مراحل سلسلة التوريد عبر معرف فريد ، وبالتالي القضاء على أي فرصة لارتكاب مخالفات.

إن العنصر المركزي في أي نظام ناجح لأساليب التعامل مع التجارة الإلكترونية ، على النحو المحدد في بروتوكول التجارة غير المشروعة (ITP) ، هو استقلاله التام عن الصناعة نفسها. ومع ذلك ، كشف تحقيق OCCRP عن كيفية قيام الشركات الرئيسية التي تطور برامج T&T والتعامل مع العملية بعلاقات مع صناعة التبغ ، بما في ذلك سبعة من كل ثماني شركات مكلفة بتخزين بيانات السجائر بالغة الأهمية. وفي الوقت نفسه ، يبدو أن إحدى الشركات الرئيسية التي تراقب المئات من خطوط الإمداد في الاتحاد الأوروبي – Inexto – تمول جزئيًا على الأقل من قبل Big Tobacco ، في حين أن البرنامج الذي تستخدمه لتنفيذ التزاماتها تم شراؤه من PMI أنفسهم مقابل رسوم مشاع تبلغ فرنك سويسري واحد فقط.

العملية برمتها مليئة بعدم الكفاءة لدرجة أنه بعد تسعة أشهر من تنفيذها ، قال المطلعون إنهم ليس لديهم فكرة عن مدى فعاليتها في تضييق الخناق على التجارة غير المشروعة ، في حين وصفها مسؤول من مكتب معايير التجارة في المملكة المتحدة بأنها “غير مجدية تمامًا “. ومع ذلك ، فقد سافر مسؤولو الاتحاد الأوروبي حول العالم للترويج لفوائد نظامهم واشترت العديد من الدول بالفعل الأسطورة ، مع فوز Inexto بعقود من المكسيك وباكستان وروسيا وحكومات في غرب إفريقيا حتى الآن. تم إبطال العقد الباكستاني ، على الأقل ، منذ ذلك الحين بأمر من المحكمة.

لقاح لتأثير الصناعة

في الوقت الذي أدت فيه أزمة Covid-19 إلى تخفيف حدة المخاوف الصحية ، يجب على الحكومات والمجموعات الصحية أن تأخذ صفحة من كتاب مناقشة السمنة وتوليد الزخم نحو خفض معدلات التدخين في أراضيها. بينما يبدو أن هذا الزخم يكتسب أرضية ، فإنه للأسف لا يبدو أنه أفلت من التأثير الضار والمتغلغل للصناعة نفسها ، والذي يقوض العملية برمتها.

حيل شركة Big Tobacco موثقة على نطاق واسع ومفهومة جيدًا – ولكن لا يبدو أن هذه المعرفة قادرة على منع نجاحها على الإطلاق. بالإضافة إلى لقاح لهذا الفيروس التاجي الجديد القاتل ، يبدو أن المناعة ضد تدخل الصناعة يجب أن تكون أيضًا على قائمة أولويات الاتحاد الأوروبي.