تريد ناسا شراء بعض صخور القمر ، وتبحث عن شركات للقيام برحلات تعدين فضائية حتى تتمكن من إنشاء إطار قانوني لتطلعاتها في المجرة.
تطلب الوكالة عطاءات من المستكشفين في أي مكان على الأرض الذين يرغبون في تمويل رحلاتهم الخاصة إلى القمر وجمع عينات التربة أو الصخور دون إعادة المواد إلى الأرض. ويهدف هذا الجهد إلى وضع سابقة قانونية للتعدين على سطح القمر والتي من شأنها أن تسمح لناسا يومًا ما بجمع الجليد أو الهيليوم أو مواد أخرى مفيدة للمستعمرات على القمر ، وفي النهاية المريخ.
وقالت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء يوم الخميس إنها تريد أيضًا إثبات إمكانية “استخدام الموارد في الموقع” ، أو استخدام مواد من مصادر محلية لبعثات فضائية مستقبلية. قال مدير الوكالة جيم بريدنشتاين ، إن وكالة ناسا تتوقع دفع ما يقرب من 15000 دولار إلى 25000 دولار لكل عقد على القمر ، على الرغم من أن السعر النهائي سيتم تحديده من خلال المنافسة.
تخضع الأنشطة خارج الطائرة الأرضية حاليًا لمعاهدة الأمم المتحدة للفضاء الخارجي لعام 1967. وهي التي وقعتها الولايات المتحدة ، تحظر القواعد العسكرية خارج الأرض أو الأسلحة النووية وتتطلب أساسًا من الدول أن تستكشف بسلام وتنظف الفوضى.
على وجه الخصوص ، تنص المعاهدة على أن الفضاء الخارجي لا يخضع “للتملك القومي بدعوى السيادة أو عن طريق الاستخدام أو الاحتلال أو بأي وسيلة أخرى”. لكنها لا تتناول التعدين في الفضاء على وجه التحديد.
قال بريدنشتاين في تغريدة: “حان الوقت لليقين التنظيمي لاستخراج وتجارة موارد الفضاء”.
وقالت الوكالة إن العارض الفائز “سيجمع ما يصل إلى 500 جرام (1.1 رطل) من المواد القمرية ، ويصورها ، ويوثق موقعها ، ثم” يجري نقل ملكية “في المكان” لملكية الصخور أو الصخور القمرية إلى ناسا “. في منشور مدونة. ستقوم ناسا بفرز أي خطط لاستعادة المواد في وقت لاحق.
لم يتضح بعد من الذي قد يتقدم كمنافس. إن الهبوط على القمر ليس رخيصًا ولا سهلاً ، وستدفع ناسا فقط مقابل المواد القمرية التي يتم جمعها. وقالت المتحدثة باسم ناسا ستيفاني شيرهولز في رسالة بالبريد الإلكتروني إن المقاول سيكون مسؤولاً عن جميع التكاليف المرتبطة بالمهمة.
من الناحية المالية ، سيكون العقد منطقيًا للغاية بالنسبة للمستكشفين الذين يخططون بالفعل للرحلات القمرية. تخطط الهند لمحاولة ثانية لهبوط مركبة على سطح القمر بعد فشل محاولتها الأولى في سبتمبر 2019. فشلت مهمة إسرائيلية ممولة من القطاع الخاص بقيمة 100 مليون دولار للهبوط على سطح القمر في أبريل 2019. في مارس 2018 ، أنهت Google ومؤسسة XPrize مسابقة قمرية بقيمة 30 مليون دولار بعد أن عجزت فرق خاصة متعددة عن إطلاق مركبة صغيرة على سطح القمر والهبوط بها وقيادتها لمسافة 500 متر على الأقل (1640 قدمًا).
يهدف برنامج Artemis التابع لناسا إلى هبوط رواد الفضاء على القمر في عام 2024.
