عندما بدأت إعانات البطالة الأسبوعية لبراندون هامبرستون في النهاية بعد أشهر من الانتظار ، كان شيك 750 دولارًا (586 جنيهًا إسترلينيًا) “هبة من السماء”.
فجأة ، البالغ من العمر 19 عامًا ، الذي عمل طباخًا في سلسلة المطاعم المكسيكية Chipotle حتى كلفه الوباء وظيفته ، يمكنه دفع الإيجار وشراء البقالة – حتى توفير القليل.
الآن من المقرر أن يختفي جزء كبير من هذا الدخل.
الدفعة الإضافية البالغة 600 دولار في الأسبوع التي وافقت عليها الولايات المتحدة لزيادة إعانات البطالة خلال الجائحة ستنتهي في 31 يوليو. في العديد من الولايات ، تلقى المستلمون بالفعل آخر شيك.
يقول هامبرستون ، الذي سيتم تخفيض مزاياه إلى 150 دولارًا: “إنها رهيبة جدًا”. “جيلي معلقة بخيط”.
القتال أكثر من 600 دولار
عندما وافقت الولايات المتحدة على إنفاق أكثر من 2.4 تريليون دولار هذا الربيع في محاولة لحماية اقتصادها من الأضرار التي يسببها فيروس كورونا ، حذر خبراء الاقتصاد من أنه سيكون من الضروري القيام بذلك.
لم يتحرك المشرعون في واشنطن بعد.
في حين اقترح الديمقراطيون إنفاق 3 تريليون دولار أخرى ، رفض الجمهوريون تلك الخطة وظلوا منقسمين حول مقدار المساعدة الإضافية – إن وجدت – التي يمكن ضمانها.
إن مصير إعانات البطالة التي يعتمد عليها هامبرستون – وما يقدر بنحو 30 مليون أمريكي آخر – يمنح النقاش إحساسًا بالإلحاح.
- هل ستغير الفيروسات التاجية وصمة البطالة الأمريكية؟
- فيروس كورونا يمكن أن “يستمر في التأثير على الاقتصاد الأمريكي لمدة عشر سنوات”
عندما عزز الكونجرس المدفوعات بمبلغ 600 دولار أسبوعيًا في مارس ، كاد يضاعف متوسط دفع المزايا ثلاث مرات. تعني هذه الخطوة أن المتلقين يمكن أن يطالبوا تقريبًا بما يعادل متوسط الأجر في البلاد البالغ حوالي 975 دولارًا.
يضغط الجمهوريون الآن لتقليل المكافأة المؤقتة التي تنتهي صلاحيتها في نهاية الشهر.
يقولون إن ذلك يثبط الناس عن العودة إلى العمل ، مشيرين إلى البحث الذي يظهر أن أكثر من ثلثي المتلقين الحاليين – معظمهم في وظائف منخفضة الأجر – يكسبون الآن أكثر من البطالة عما كانوا عليه عندما كانوا يعملون.
“لا توجد وظائف”
يقول هامبرستون إن هذه المخاوف في غير محلها. ويقول إنه تقدم بطلب للحصول على عشرات الوظائف في ولايته بولاية أوريغون دون حظ ، والمشكلة الحقيقية هي أن أصحاب العمل يخشون من التوظيف بسبب الوباء.
“أعني ، ابحث عن وظيفة؟ هذا هو الشيء – لا توجد وظائف حولها ، ولا وظائف في أي مكان.”
أرباب العمل في الولايات المتحدة قطعوا ما يقرب من 15 مليون وظيفة منذ فبراير. هذا على الرغم من التوظيف القوي في مايو ويونيو ، عندما خففت عمليات الإغلاق وحصلت الأعمال على دعم الرواتب من الحكومة.
هذا المال يجف ، ومع ارتفاع حالات الإصابة بالفيروسات ، بدأت موجة ثانية من عمليات التسريح.
وشملت الشركات التي أعلنت تخفيضات الأسبوع الماضي شركة LinkedIn و Nike و Dow الكيميائية. كما تقلص العديد من الشركات الصغيرة.
المخاطر الاقتصادية
في اقتصاد يعتمد على الإنفاق الاستهلاكي ، يحذر الخبراء من أن الوقت ليس مناسبًا لإزالة مكافأة البطالة. وحذر بعض الاقتصاديين من أن الخطوة قد تؤدي إلى تراجع النمو بنسبة 2٪ أو أكثر.
تقول الخبيرة الاقتصادية كارين دينان ، التي تدرس في جامعة هارفارد وكبيرة زملاء معهد بيترسون للاقتصاد الدولي: “التعافي في هذه المرحلة معرض لخطر كبير”.
أعلنت دول أخرى ، بما في ذلك المملكة المتحدة ، عن إجراءات تحفيز إضافية هذا الشهر.
يقول البروفيسور دينان إنه مع اقتراب الانتخابات الرئاسية في نوفمبر ، سيصل المشرعون الأمريكيون في نهاية المطاف إلى نوع من الحل الوسط بشأن مدفوعات البطالة ، التي تصل الآن إلى ما يقرب من خمس القوى العاملة الأمريكية.
لكنها تقول أنها لن تكون كافية في حد ذاتها. وتقول إن الشركات والحكومات المحلية ، التي تواجه ثغرات كبيرة في الميزانية بسبب انخفاض النشاط ، بحاجة إلى الدعم أيضًا.
وتقول: “إنهم بحاجة إلى القيام بالمزيد”. “ذلك واضح.”
ارتفع عدد الأشخاص الذين قدموا مطالبات جديدة للبطالة الأسبوع الماضي للمرة الأولى منذ مارس. وتعرضت بنوك الغذاء للضغوط ، ومع انتهاء الحظر المؤقت على عمليات الإخلاء ، تستعد المدن لموجة من التشرد.
الناس في حالة من “الذعر المطلق” حيث يقترب الموعد النهائي لتمديد المنحة ، وفقا لكورتني هينلي ، أحد مديري مجموعة الفيسبوك التي تساعد الناس على التنقل في نظام البطالة.
لقد اعتمدت السيدة Henley ، التي تدير نشاطًا تجاريًا للمناسبات في نيويورك ، على المدفوعات نفسها منذ تفشي الوباء.
بعد أن قضت معظم فصل الربيع في الحجر الصحي بعد الإصابة بفيروسات التاجية ، تقول السيدة Henley إنها بدأت تفكر في كيفية إعادة اختراع أعمالها للتجمعات الرقمية. لكن العديد من عملائها هم من الشركات الصغيرة التي تضررت أيضًا.
تقول: “كل ما أفعله تقريبًا ، لا يمكنني فعله الآن”. “إذا اختفى ذلك ، فسأبحث في عدم القدرة على دفع الفواتير على الإطلاق.”
وتقول إن الجمهوريين ليسوا “واقعيين” بشأن حالة الاقتصاد.
وتقول: “لم تفتح الأمور بعد. ولا يزال الناس يتعافون”. “نأمل فقط ألا تترك حكومتنا العمال الأمريكيين يتضورون جوعا”.
