ظهرت لافتة كبيرة على المبنى المهيب في ليدز في أكتوبر 2019. وهي تزين الجزء الخارجي من المقر الرئيسي الوطني الجديد للقناة 4 ، وكتب عليها: “لم أعتقد أن القناة الرابعة كانت تعلم بوجود حياة خارج M25” فوق شريط يعلن وصول المذيع إلى 2020.
أصدرت القناة الرابعة منذ ذلك الحين الصور الأولى للمبنى من الداخل. سيشغل المذيع 27000 قدم مربع من السينما السابقة المكونة من سبعة طوابق وإنشاء وحدة إبداعية رقمية واستوديو يستخدمان للمشاركة في استضافة أخبار القناة الرابعة.
على الرغم من التأخيرات والمضاعفات الحتمية المرتبطة بوباء COVID-19 ، لا يزال المدير الإداري للقناة الرابعة للدول والمناطق ، Sinead Rocks ، متفائلاً بشأن انتقال المذيع إلى المدينة. قالت لي: “التزامنا بالانتقال إلى ماجستيك ، والتزامنا بالحفاظ على 300 وظيفة خارج لندن و 50٪ من الإنفاق خارج لندن بحلول عام 2023 ، تظل جميعها سارية”. “كان علينا تحقيق وفورات في أعمالنا ككل ، لكننا لا نزال نعطي الأولوية لالتزامات دولنا ومناطقنا ضمن ذلك.”
تم تحديد الأهداف التي وصفتها في استراتيجية 4 All the UK ، والتي بدأت أكبر تغيير هيكلي في تاريخ المذيع منذ ما يزيد قليلاً عن عامين. تضمنت عملية تقديم العطاءات التي تلت ذلك معظم المدن الرئيسية في دول ومناطق المملكة المتحدة التي تتنافس لاستضافة المقر الوطني الجديد للقناة الرابعة قبل أن تقلص القائمة المختصرة الخيارات إلى ثلاثة فقط: برمنغهام ومانشستر ولييدز. على الرغم من أن العديد من المعلقين وصفوها بأنها المستضعف ، فقد تم اختيار ليدز ، مع إنشاء “محاور إبداعية” إضافية في بريستول وجلاسكو.
القصة الخلفية لوصول القناة الرابعة إلى ليدز ، مع ذلك ، أطول وأكثر تعقيدًا مما يوحي به هذا الملخص. لأكثر من عامين ، كان المذيع على خلاف مع وزارة الرقمية والثقافة والإعلام والرياضة (DCMS) حول مستقبله. تدريجيًا ، أفسح تهديد الخصخصة الذي ساد القناة الرابعة الطريق لاستراتيجية نقل السلطة تحت رعاية مبادرة “نورثرن باور هاوس” الحكومية.
قال David Shepherd ، مدير التجارة والاستثمار في Leeds City Region Enterprise Partnership (LEP) ، إن منظمته كانت استباقية للغاية من حيث التقاط إشارات للاستثمار الداخلي المحتمل. وأوضح “هذا ما نفعله”. “سمح لنا هذا المستوى من النشاط الاستباقي منا بفهم القناة الرابعة ، بحيث عندما بدأت عملية 4 All the UK ، كنا تقريبًا نبدأ من موقع أقوى ، لأننا … فهمنا ضغوطهم ، وانخرطنا معهم من خلال حوار مفتوح. “
مع بدء عملية تقديم العطاءات ، استقطب LEP الدعم من مجموعة من الشركاء الإقليميين بما في ذلك مجلس مدينة برادفورد متروبوليتان ، ومجلس مدينة ليدز ، و Screen Yorkshire لتشكيل العطاء الفائز.
سحب القوة
كما تجادل سالي جوينسون ، الرئيسة التنفيذية لشركة Screen Yorkshire ، فإن عرض Leeds عدل أيضًا الخلل المتزايد بين الشرق والغرب مع صناعات الشاشة في المملكة المتحدة. “من الحدود الاسكتلندية إلى الأسفل عبر الشمال الشرقي ، يوركشاير ، شرق ميدلاندز ، كما تعلم ، كانت في حالة تدهور … إذا واصلت دفع كل هذا إلى الشمال الغربي ، فأين يترك ذلك النصف الآخر من بلد؟” هي شرحت. “لديك ما يقرب من ستة ملايين شخص في يوركشاير ، مع علامة تجارية قوية حقًا … وإرث إنتاجي قوي حقًا. أنت بحاجة إلى فتح الفرص للأشخاص في هذا الجانب من المملكة المتحدة “.
من الناحية العملية ، أثبتت نقاط البيع الجغرافية والثقافية في ليدز والمنطقة الأوسع أنها عوامل حاسمة. “لقد استخدمنا البيانات لإظهار أنه مع جذب برمنغهام ، في الواقع ، فإنك تجذب نفس السكان والأشخاص والمواهب مثل لندن ، هناك بعض التداخل. وقد أظهرنا أن جذب مانشستر ، في الواقع ، يركز تمامًا على الشمال الغربي – بينما في ليدز هناك جذب جغرافي أوسع للمواهب “توضح إيف رودهاوس ، كبيرة مسؤولي التنمية الاقتصادية في مجلس مدينة ليدز.
“تركزت القناة الرابعة بشدة على التنوع ، ومن الواضح أننا أكدنا على تنوع السكان ، في كل من ليدز ، ولكن إذا أضفت برادفورد إلى المزيج ، والمنطقة الأوسع ، فيمكنك الوصول إلى مجموعة متنوعة حقًا من المواهب. “
مركز الإبداع
سيتم إجراء مقارنات حتمًا مع نقل العديد من أقسام هيئة الإذاعة البريطانية إلى MediaCity التابعة لسالفورد منذ ما يقرب من عقد من الزمان ، وهو تطور أثار انتقادات بسبب تأثيره “المهمل” على تطوير الأعمال وخلق فرص العمل في منطقة مانشستر الكبرى.
غاري باسنيت عبر Shutterstock
وكما توضح روكس ، فإن نهج المذيعين مختلف تمامًا. “لدينا أقل من 1000 موظف في المجموع. لن يؤدي إنشاء 200 دور في ليدز إلى تغيير كبير في مشهد التوظيف في المنطقة. ما يمكن أن تفعله ، وما فعلته ، هو أن تكون ذلك المحفز للنمو الأوسع “، تشرح. “منذ اللحظة التي أعلنت فيها القناة الرابعة قرارها ، فتحت بعض أكبر شركات الإنتاج المستقلة مكاتب في المنطقة ، وتم التخطيط لمرافق الاستوديو ويتم تسليمها الآن ، وبدأت شركات ما بعد الإنتاج في النظر في اتخاذ المباني.”
في الواقع ، تشمل مشاريع البنية التحتية الرئيسية إطلاق Leeds Studios وإعادة تطوير Engine House كمركز لمرحلة ما بعد الإنتاج. عند إضافة التدريب والمهارات ومبادرات البحث والتطوير مثل Beyond Brontës و Screen Industries Growth Network (SIGN) و XR Stories إلى المزيج ، يصبح من الواضح أن المنطقة بأكملها تسير في نفس الاتجاه.
يمثل وصول القناة الرابعة إلى ليدز بلا شك خطوة مهمة في قلب تيار مركزية لندن داخل صناعات الشاشة في المملكة المتحدة. أخيرًا ، فإن المسرح مهيأ للنجاح طويل المدى للانتشار شمالًا – وليس قبل الوقت.
