خرج عشرات الآلاف من المتظاهرين في بيلاروسيا إلى الشوارع يوم الأحد (23 غشت) في مينسك مطالبين الرئيس ألكسندر لوكاشينكو بالتنحي متحدين تحذيرات الجيش.
كانت أكبر مظاهرة منذ الانتخابات المتنازع عليها في 9 أغسطس / آب ، حيث هتف المتظاهرون له لترك السلطة وتجمعوا بالقرب من مقر إقامة الرئيس ، قبل تفرقهم سلميا.
وندد لوكاشينكو بالمتظاهرين ووصفهم بأنهم “جرذان” وشوهد في وسائل الإعلام الحكومية وهو يرتدي دروع واقية ويحمل بندقية أثناء هبوطه في قصره.
وتشير تقديرات غير رسمية إلى أن عدد المتظاهرين يصل إلى حوالي 200 ألف ، في حين أن وسائل الإعلام الحكومية في بيلاروسيا ، التي تعمل الآن بمساعدة مستشاري الدعاية الروسية بعد استقالة جماعية للموظفين المحليين احتجاجًا على لوكاشينكو ، قدرت الحشد بـ 20 ألفًا.
قبل الاحتجاج ، أصدرت وزارة الدفاع بيانًا حذرت فيه الناس من أنها ستدافع عن النصب التذكارية للحرب العالمية الثانية في العاصمة.
وقالت في بيان “نحذر بشكل قاطع: أي انتهاك للسلام والنظام في مثل هذه الأماكن – سيكون لديك الجيش للتعامل معه الآن ، وليس الشرطة”.
كما تم حشد شرطة مكافحة الشغب في شوارع مينسك ، لكن لم تكن هناك مواجهة مع المحتجين.
واندلعت المظاهرات بسبب مزاعم لوكاشينكو بفوزه الساحق في الانتخابات الرئاسية التي قال الاتحاد الأوروبي إنه لا يعترف بها بسبب تزوير الانتخابات.
قوبلت الاحتجاجات اللاحقة بقمع الشرطة الذي شهد اعتقال ما يقرب من 7000 شخص ، أبلغ بعضهم عن تعرضهم للتعذيب وسوء المعاملة في الحجز ، مما أدى إلى مزيد من المظاهرات.
اتهمت روسيا ، حليفة لوكاشينكو ، مرشحة المعارضة سفيتلانا تيكانوفسكايا بإثارة الشقاق من خلال توليد مشاعر معادية لروسيا والضغط على اللغة والثقافة الروسية.
وقالت وزيرة الخارجية الروسية سيرجي لافروف ، يوم الأحد ، إن هدفها هو انضمام بيلاروسيا إلى الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي.
بعد تهديدات لسلامتها ، فرت تيكانوفسكايا إلى ليتوانيا المجاورة في وقت سابق من هذا الشهر.
وقالت إنها تود أن ترى بيلاروسيا تحافظ على علاقات وثيقة مع روسيا ، لكن يجب أن تظل بيلاروسيا مستقلة وألا تندمج أكثر مع جارتها الشرقية العملاقة.
تحويل الانتباه
من جانبه ، اتهم لوكاشينكو مرة أخرى “القوى الأجنبية” بتنظيم حشد للقوات على حدود البلاد.
وقال إن القوات في بولندا وليتوانيا تستعد لنفسها ، وأنه وضع الجيش في “حالة تأهب قصوى” ، وأنه ينقل القوات إلى الحدود الغربية للبلاد.
وقال الناتو إنه “لا يشكل أي تهديد لبيلاروسيا أو أي دولة أخرى” و “ليس لديه حشد عسكري في المنطقة”.
وقال الرئيس الليتواني جيتاناس نوسيدا لوكالة الأنباء الفرنسية “يحاول النظام صرف الانتباه عن المشاكل الداخلية في بيلاروسيا بأي ثمن بتصريحات لا أساس لها من الصحة حول تهديدات خارجية وهمية”.
وفي الوقت نفسه ، في ليتوانيا ، شكل ما يصل إلى 50000 شخص ، بما في ذلك Nauseda ، سلسلة بشرية من العاصمة فيلنيوس إلى الحدود البيلاروسية تضامنًا مع متظاهري مينسك.
جاء المسيرة في الذكرى الحادية والثلاثين للاحتجاج الشهير على طريق البلطيق ، عندما شكل الملايين سلسلة بشرية طولها أكثر من 600 كيلومتر عبر ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا ، للتعبير عن رغبتهم في الاستقلال عن الاتحاد السوفيتي.