متاجر مغلقة: هل لشوارع أيرلندا الشمالية مستقبل؟

وفي الوقت نفسه ، يبدو مستقبل دبنهامز ، في نفس الشارع ، قاتماً حيث تسعى الشركة إلى مشتر جديد في محاولة أخيرة لتجنب الدخول في التصفية.

إن زوال متاجر عملاق القرطاسية في أيرلندا الشمالية في إيسون في الأسابيع الأخيرة سيترك ما مجموعه سبعة مساحات فارغة حول المقاطعة وفجوة بارزة بشكل خاص في دونيجال بليس – ليست بعيدة عن وحدة مترو تيسكو التي سيتم إخلائها قريبًا.

جادل بعض الأصوات البارزة في هذا القطاع أنه إذا أصبحت أقنعة الوجه إلزامية في المتاجر هنا ، فقد يزيد الأمر سوءًا. وقال جلين روبرتس من Retail NI إن هذه الخطوة “يمكن أن تهدد تعافينا الهش للغاية في الشوارع ، وتدفع الناس إلى أحضان الأمازون”. ستنظر السلطة التنفيذية في جعل أغطية الوجه إلزامية في المتاجر من 20 أغسطس ، إذا لم يكن تناولها طوعيًا بحلول ذلك الوقت قويًا بما فيه الكفاية.

في باليمينا ، قال بائع الصحف يوجين دايموند إنه قلق من معدل شغور المتاجر في المدينة. “لاحظت أن عددًا من المتاجر الوطنية لم يُعاد فتحها في باليمينا بما في ذلك Peacocks و Edinburgh Woolen Mill و Greggs ومتجرين Carphone Warehouse. لا يبدو الأمر جيدًا في هذا الوقت حتى إعادة فتح الحياة الطبيعية.

“يبدو أن لا أحد قد لاحظ ، وهذه شركات مرموقة كانت تتداول بنجاح قبل الإغلاق ، فلماذا ينتظرونها؟”

وحث السيد دايموند غرفة باليمينا على “استخدام صوتها” لإحياء المدينة. “نسمع غرف المدينة تتحدث بصوت عال ، ولكن ماذا عن تلك المدن الصغيرة؟ نحن بحاجة إلى صوت محلي وإدراك أن كل مركز مدينة يحتاج إلى المساعدة.”

وقال عضو مجلس SDLP يوجين ريد ، وهو أيضا رئيس غرفة تجارة وصناعة باليمينا ، إنها تفعل “كل ما بوسعنا”. “يقود مجلسنا مجموعة انتعاش في وسط المدينة ، والتي تم إنشاؤها في وقت مبكر من الأزمة للتأكد من أننا نستطيع تقديم دعمنا الكامل لتجار التجزئة والتجار عبر ميدل وشرق أنتريم. علاقاتنا القوية مع أعمالنا تعني أنهم يشكلون التعافي المحلي وطريقنا للعودة إلى الحياة الطبيعية “.

قال Aodhan Connolly ، مدير اتحاد تجارة التجزئة بأيرلندا الشمالية ، إنه من السابق لأوانه استنتاج أن المتاجر غير المفتوحة ستظل مغلقة بشكل دائم. وقال إن التركيز يجب أن ينصب الآن على زيادة الارتفاع إلى الشارع الرئيسي ، والذي سيساعده إعلان السلطة التنفيذية عن إنشاء صندوق Covid High Street Revitalization أمس بقيمة 11 مليون جنيه إسترليني.

قال كونولي: “لم يُعاد فتح بعض تجار التجزئة لأنهم ينتظرون زيادة الأقدام”. “لا يعود الجمهور بأعدادهم وتجار التجزئة يتوخون الحذر إلى حد ما بشأن فتح جميع المتاجر في عقاراتهم وهذا شيء سنضطر إلى العمل به بجد خلال الفترة القادمة ، لجعل المستهلكين على أعلى مستوى الشارع لجعل إعادة الفتح مربحة “.

وقال السيد كونولي إن صندوق 11 مليون جنيه استرليني من وزارة المجتمعات المحلية (10 مليون جنيه استرليني) ، و 1 مليون جنيه استرليني من وزارة الزراعة والبيئة والشؤون الريفية (DAERA) ، كان “بداية تقدمية جيدة” لكنه حذر من أنه قد تكون هناك حاجة إلى المزيد.

“ما هو مطلوب يتناسب بشكل مباشر مع الحاجة إلى تشجيع الناس على العودة.” إذا لم نصل إلى مستويات أفضل من الأقدام ، أو زيادة الإنفاق ، فسوف نحتاج إلى المزيد من المال وإذا رأينا المستهلكين يصوتون بأقدامهم ، فإن إرادة أقل ستكون هناك حاجة ولكن الآن هي بداية جيدة تقدمية جيدة “.

في بلفاست ، حث الرئيس الجديد لغرفة بلفاست مايكل ستيوارت السلطة التنفيذية على مقابلة أصحاب المصلحة لتشكيل قوة عمل للتآمر لاستعادة مركز مدينة بلفاست ، ومراكز أخرى حول NI.

وقال كولم شانون ، الرئيس التنفيذي لغرفة نيري للتجارة والتجارة ، إن عيد الهالوين وعيد الميلاد سيكونان الاختبارين الحقيقيين لمعرفة متى يمكن تقييم مدى التعافي.

وقال: “من الواضح أن شركة Covid-19 كان لها تأثير مباشر على مستوى التجارة. وقد أعيد فتح معظم أعمالنا. وكان التأثير على التجارة مختلطًا. في حين تداول البعض بالقرب من أرقام العام الماضي ، فإن المتوسط ​​حوالي 70 النسبة المئوية للانعطاف العام الماضي. سيكون الخريف والفترة التي تسبق عيد الميلاد أمرًا حيويًا للعديد من بائعي التجزئة ونأمل أن تعود الثقة إلى هاي ستريت “.

وأضاف كونولي: “هناك إطار زمني ونحن بحاجة إلى تلك المتاجر التي لم تفتح ليتم فتحها بحلول أكتوبر ، لأن هذه هي بداية ربعنا الذهبي ، عندما نقوم بمعظم أعمالنا”.