في 11 نوفمبر 1620 ، أسقطت السفينة ماي فلاور مرساة بالقرب من كيب كود بعد عبور مرهق لمدة 66 يومًا للمحيط الأطلسي.
كان على متن الطائرة 102 راكبًا و 30 من أفراد الطاقم ، مقسمين إلى مجموعتين تعرفان باسم “القديسين” و “الغرباء” ، الحجاج الدينيون السابقون الفارين من الاضطهاد في إنجلترا والأخير مجموعة متنوعة من المغامرين والتجار والتجار الذين يبحثون عن حياة جديدة في أمريكا.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تصل فيها سفينة إنجليزية إلى أمريكا الشمالية بهدف إقامة مستعمرة. في عام 1607 ، أسس المستعمرون الإنجليز جيمستاون ، فيرجينيا ، بالقرب من الضفة الشمالية الشرقية لنهر جيمس في ما يعرف الآن بولاية فيرجينيا الأمريكية.
لكنها ستكون المستعمرة الأولى – وليست الأخيرة – التي تم إنشاؤها إلى حد كبير على أسس دينية ، من قبل ما يسمى بالتشدد الفارين من إنجلترا. ربما تم إصلاح كنيسة إنجلترا منذ انفصال هنري الثامن عن روما قبل قرن من الزمان ، لكنها لم تكن أكثر تسامحًا مع المعارضين من الكاثوليك.
كيب كود
بقيادة ويليام بروستر ، كان العديد من الحجاج قد فروا بالفعل من إنجلترا مرة واحدة ، بعد أن أمضوا السنوات الـ 12 الماضية في ليدن بهولندا. لكن الحجاج كافحوا في هولندا والمخاوف من اندلاع حرب جديدة بين البلاد وإسبانيا الكاثوليكية أقنعتهم بالضرب مرة أخرى.
في الأصل ، كان من المقرر أن تنقل سفينتان الركاب إلى العالم الجديد ، ولكن بعد حدوث تسرب للسفينة الأصغر – سبيدويل – كان على جميع ركاب الطاقم حزمهم على متن سفينة ماي فلاور.
كانت الرحلة عبر المحيط الأطلسي مروعة ، حتى بمعايير ذلك الوقت. وتعرض الحجاج للعواصف بدوار شديد لدرجة أن الكثيرين لم يتمكنوا من الوقوف. لمدة 66 يومًا ، أبحرت السفينة في البحار الجبلية ، وغالبًا ما كانت تنجرف بدون أشرعة لأن الطقس كان سيئًا للغاية.
قام الحجاج باستكشاف بعض المواقع لمستعمرتهم ، وعثروا في وقت ما على مخبأ من الذرة المدفونة قاموا بحفره وأخذوه إلى ماي فلاور. بالإضافة إلى الذرة ، وجدوا قبوراً.
الأمريكيون الأصليون الذين شاهدوا هذه الحفلة الغريبة وهم يتجولون في أراضيهم ويسرقون الذرة قد رأوا أجانب من قبل. قبل بضع سنوات ، دمرت الأمراض التي جلبها البحارة الإنجليز مجتمع وامبانواغ في هذا الجزء من القارة.
أشار الأمريكيون الأصليون إلى المرض باسم “ الموت العظيم ” وقد خفت حدته فقط في عام 1619 ، أي قبل عام من سقوط الماي فلاور. وصف المستكشفون خلال تلك السنوات “الطاعون” الذي ترك مزارعًا بأكملها مهجورة والمنطقة خالية تمامًا من الناس.
بليموث
ليس من المفاجئ إذن أن الاتصال الأول للمستعمرين مع السكان الأصليين لم يكن جيدًا. في استطلاع سابق ، عندما قضى بعض الحجاج الليل على الشاطئ ، تعرضوا لهجوم بالسهام من قبل أفراد قبيلة نوسيت ، الذين فقدوا أصدقاء العائلة بسبب الطاعون.
بعد الاستقرار في بليموث ، أمضى المستعمرون شتاءً قارسًا على متن سفينة ماي فلاور ، حيث مات الكثير منهم بسبب المرض. في العام التالي ، قاموا ببناء أول حصن وبرج مراقبة في المستوطنة ، مع الانتهاء من أول منزل مشترك في يناير 1621. بحلول فبراير ، تم بناء منزل لكل عائلة من العائلات الـ19. في هذه المرحلة ، كان 47 فقط من المستعمرين الأصليين على قيد الحياة.
في وقت مبكر من ذلك العام ، عادت سفينة Mayflower ، بقيادة كريستوفر جونز ، إلى إنجلترا ، وأكملت الرحلة في نصف الوقت الذي استغرقته للوصول إلى أمريكا.
في مارس 1621 ، استقبلت المستعمرة أول زائر لها من أصحاب الأرض التي كانوا يعيشون عليها الآن: ساموسيت ، ساشيم ، أو زعيم قبيلة وامبانواغ. كان يتحدث الإنجليزية ، كما فعل صديقه ، تيسكوانتوم ، الذي انضم إلى ساموسيت في الليلة التالية في زيارة للمستعمرة.
من خلال الأمريكيين الأصليين ، تعلم المستعمرون زراعة الذرة وتم تقديمهم أخيرًا إلى رئيس Wampanoag ، Ousamequin ، ورئيس شعب Pokanoket المجاور ، Massasoit. أمل Wampanoag أن العلاقات الجيدة مع المستعمرين ستساعدهم في صراع مع قبيلة أخرى من ماساتشوستس ، Narragansett.
بعد حصاد وفير في خريف عام 1621 ، دعا المستوطنون الـ 53 المتبقون حلفائهم في وامبانواغ للانضمام إليهم في وليمة ضخمة ، عرفت فيما بعد باسم عيد الشكر.
بوسطن
في السنوات التي تلت ذلك ، وصلت العديد من السفن الأخرى المليئة بالحجاج البيوريتانيين إلى شواطئ أمريكا بما في ذلك ، في عام 1630 ، جون وينثروب ، الذي أسس مدينة بوسطن.
لكن العلاقات الودية بين الأمريكيين الأصليين والمستعمرين لم تدم طويلاً. أدى وصول الجدري إلى تدمير الأمريكيين الأصليين بينما ازداد العنف بين المستعمرين والقبائل على الأرض طوال القرن السابع عشر. في عام 1675 ، شنت وامبانواغ ، تحت حكم ملكها الجديد ميتاكوم (المعروف باسم الملك فيليب للمستعمرين) انتفاضة ضد المستعمرة.
على مدى 14 شهرًا ، خاض الطرفان صراعًا مريرًا أدى إلى تدمير وامبانواغ وحلفائهم ، وأخيراً قتل ميتاكوم.
لقد كان نمطًا سيتكرر في جميع أنحاء الولايات المتحدة على مدار الـ 200 عام القادمة.
لكن رحلة السفينة أصبحت جزءًا من قصة التأسيس المتكاملة للولايات المتحدة ، ويتم الاحتفال بالذكرى السنوية الـ 400 لمغادرتها ووصولها إلى العالم الجديد بأحداث في جميع أنحاء أمريكا. كما تم تمييزها في المملكة المتحدة ، حيث جاء معظم الركاب منها.
أما بالنسبة لماي فلاور نفسها ، فإن مصيرها بعد عودتها إلى إنجلترا لا يزال لغزًا ، على الرغم من أن بعض المؤرخين يجادلون بأنه تم التخلص منه من أجل الأخشاب وأن خشبها كان يستخدم لبناء حظيرة.
