ماذا يحدث إذا بدأت البشرية بالانكماش؟

وقد حولت رسالة يوم القيامة عالم الحشرات هذا إلى شخصية مشهورة وحركت السكان والتحكم البيئي لسنوات بعد ذلك. لكن تجمعًا اجتماعيًا آخر في ذلك الوقت سيساعد في إثبات أن توقعاته خاطئة تمامًا.

قالت دراسة أجرتها جامعة واشنطن نُشرت في مجلة لانسيت الطبية هذا الشهر إن عدد سكان العالم سيبلغ الذروة عند 9.7 مليار نسمة في عام 2064 ، ثم يبدأ في الانخفاض. وتوقعت وكالة الديموغرافيا التابعة للأمم المتحدة العام الماضي أن ذروة السكان قد تأتي في وقت لاحق ، حوالي نهاية القرن. بسبب الاختلافات الهامة بينهما ، يتفق كلاهما: ستبدأ صفوف البشرية بالانكماش في غضون قرن ، وليس لأسباب مرضية أو كارثة.

المحرك الرئيسي هو الحركات النسوية التي كانت تكتسب قوة بينما كانت القنبلة السكانية تضرب المكتبات. تضمنت انتصاراتهم مساحة جديدة للناس لمتابعة مهنهم ، وتأخير الزواج أو تجنبه ، وإنجاب عدد أقل من الأطفال أو لا يوجد على الإطلاق. بالنظر إلى مثل هذه الفرص ، فإن النساء يأخذنها بأعداد شاسعة للغاية بحيث يتم تغيير مسار جنسنا البشري ، كما يقول كريستوفر موراي ، مدير معهد جامعة واشنطن للقياسات الصحية والتقييم ، والمؤلفة الرئيسية لدراسة لانسيت.

 

“لقد أدركنا أن هناك شيئًا مختلفًا حول جنسنا ، وهو أن المرأة يمكنها التحكم في خصوبتها” ، كما يقول. “وبينما يحصلون على قدر أكبر من التعليم والوصول إلى الوظائف والوظائف ، فإنهم يختارون إنجاب أطفال أقل مما يتطلبه الاستبدال”.

مع نمو الفرص التعليمية للنساء وتحسنت جودة وسائل منع الحمل وأصبحت أكثر سهولة في الوصول إليها ، لوحظ نفس الاتجاه من ضواحي أمريكا إلى مدن إيران وقرى الهند. يقول بونام موتريجا ، المدير التنفيذي لمؤسسة السكان في الهند ومقرها دلهي: “لطالما اعتقدت أن التعليم هو أفضل حبوب منع الحمل”. “إنها حبوب منع الحمل السحرية لانخفاض معدلات الخصوبة.”

يختلف العالم في عام 2100 الموضح في دراسة جامعة واشنطن اختلافًا كبيرًا عن عالمنا: فقد انخفض عدد سكان اليابان وتايلاند وإسبانيا و 19 دولة أخرى بنسبة 50 ٪ أو أكثر ؛ سيكون هناك ما يقرب من نصف عدد المواطنين الصينيين في الوقت الحاضر ؛ إذا كان الحجم لا يزال مرتبطًا بالتأثير الجيوسياسي ، فستحتل نيجيريا (عدد السكان المتوقع: 791 مليون) مكانها كقوة عالمية.

 

وتقول الدراسة إنه سيكون عالماً أقدم بكثير ، وستؤثر آثاره على كل شيء من الإنتاجية الاقتصادية إلى نوع الثقافة المنتجة إلى طريقة تصميم المباني وما بعدها. سيكون عدد السكان في سن العمل قد انخفض بمئات الملايين في الهند والصين. ستبقي أستراليا وكندا والولايات المتحدة على حجم القوى العاملة ثابتًا فقط من خلال إبقاء السياسات المناهضة للمهاجرين تحت السيطرة. وسيأتي العديد من هؤلاء الوافدين الجدد من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، التي سيتضاعف حجم سكانها ثلاث مرات.

بعيدًا عن مستقبل الحكومات التي تتدافع لإطعام سكانها ، كما يخشى البعض ، فإن مثل هذه التوقعات تدفع الكثيرين لإيجاد طرق لإقناع مواطنيهم بالإنجاب. تعهد رئيس الوزراء المجري ، فيكتور أوربان ، في العام الماضي بأن النساء اللواتي لديهن أربعة أطفال أو أكثر لن يدفعن أبدًا ضريبة الدخل مرة أخرى. لم تعد المستشفيات والعيادات الحكومية الإيرانية تقوم بإجراء عمليات قطع القناة الدافقة أو توزيع موانع الحمل.

قد لا تكون معدلات الولادة المنخفضة بعناد مجرد مسألة تمكين الأشخاص من ممارسة الاختيار. تظهر الاستطلاعات في أوروبا وغيرها من الاقتصادات المتقدمة للغاية أن النساء يرغبن عمومًا في الحصول على أسر أكبر مما ينتهي بهن الأمر. أعطى النشاط النسوي الناس فرصة أكبر للعمل وإنجاب عدد أقل من الأطفال إذا رغبوا في ذلك. ومع ذلك ، فإن تآكل دولة الرفاهية وركود أجور الطبقة الوسطى في العديد من البلدان ، أغلق خيار قضاء المزيد من الوقت في المنزل وتربية أسرة كبيرة. قد تؤدي حالات الركود العميقة المتوقعة التي يسببها إغلاق الفيروس التاجي إلى عدد أقل من الأطفال الذين يولدون في السنوات المقبلة.

 

تقول موراي ، السويد هي واحدة من الدول القليلة التي وجدت صيغة لإعطاء زميلتها هزة ، باستخدام مجموعة من السياسات بما في ذلك رعاية الأطفال وظروف العمل المرنة وحزم إجازة الأمومة والأبوة السخية. لكن الزيادة في معدل الخصوبة كانت هامشية – يقول فقط 0.2 طفل لكل امرأة – وفشلت مجموعة السياسات نفسها في دفع معدلات المواليد إلى أعلى عند تطبيقها في دول مثل سنغافورة واليابان وتايوان. تقول أبحاث الأمم المتحدة إن برامج رعاية الأطفال الميسورة التكلفة والمنتشرة والعالية الجودة تحدث فرقًا بالتأكيد ، لكن فوائد السياسات الأخرى المؤيدة للأسرة مثل المدفوعات النقدية أو الوصول المدعوم إلى التلقيح الصناعي تبدو أقل تأكيدًا.

في الهند ، التي يمكن أن يبلغ عدد سكانها ذروتها عند 1.6 مليار نسمة في أقل من عقدين وفقًا لدراسة جامعة واشنطن ، فإن تباطؤ معدلات الولادة يلقى ترحيباً حاراً. يرى مطرفة الفوائد البشرية الكامنة وراء الإحصاءات.

“إذا نظرت إلى لغة جسد الشباب في القرى ، وخاصة الفتيات اللواتي ارتدن المدرسة ، فإنهن يبدون أكثر ثقة ؛ عندما تتحدث إليهم ، يكون لديهم مزيد من العزم ، والعديد منهم يقنعون أسرهم بعدم تزويجهم مبكرًا ، للسماح لهم بالدراسة.

وتقول إن الإفراط في تحديد النسل في الهند يحدث من خلال التعقيم أو الإجهاض غير الآمن ، وإنهاء الأجنة الأنثوية لا يزال آفة. لكن الناس يمتصون الرسائل أيضًا لاستخدام وسائل منع الحمل وإبعاد الحمل وتأخير الزواج حتى سن البلوغ.

وتضيف: “ما زالت هناك فتيات صغيرات لا يسيطرن على حياتهن: يتزوجن مبكراً ويتعرضن للعنف”. “لكني أنظر إلى الفتيات اللواتي يخرجن. وأيضاً الأولاد الصغار الذين يرتبطون أكثر بقيم أقرانهم وليس بالضرورة القيم العائلية للتقاليد والنظام الأبوي “.

يقول موراي: إذا تحققت هذه التوقعات ، فمن المرجح أن يؤدي واقع السكان الأكبر سنا والمتقلصون إلى زيادة ثقلهم في المناقشات العامة حول قوى مثل الرأسمالية والعنصرية في العقود المقبلة – أو على الأقل يجب أن يفعل ذلك. “إن لها تأثيرًا عميقًا حقًا ولم يفكر فيها الناس منذ وقت طويل”.

“إن وجود مجتمع حيث يتم عكس هرم السكان ، حيث يوجد عدد أقل من الأشخاص في الفئة العمرية خلفك والمزيد من الأشخاص في الفئة العمرية أمامك – وهو المكان الذي نتجه إليه بسرعة – له تأثيرات عميقة بشكل لا يصدق على كل جانب من جوانب “كيف يتم تنظيم مجتمعنا”.

 

“من يدفع الضرائب؟ كيف نتحمل التأمين الصحي والضمان الاجتماعي؟ من يحترم في المجتمع؟ عندما يكون هناك الكثير من الأشخاص فوق 80 عامًا وقليلًا جدًا ممن تقل أعمارهم عن 30 عامًا ، يندفع كل شيء تمامًا وأعتقد أن لا أحد يأتي حقًا لإدراك كيف ستكون المجتمعات المختلفة داخل هيكل عمر مقلوب. ”

بالإضافة إلى تخفيف الضغط على البيئة ، قد يجبر “ذروة الإنسان” على حساب النماذج الاقتصادية التي تربط الازدهار بالنمو الذي لا نهاية له ، كما يقول ديريك هوف ، الأستاذ المساعد في كلية ديفيد إكليس للأعمال بجامعة يوتا ، والذي ألف كتابًا على الجدل حول سكان الولايات المتحدة.

يقول: “الحجة هي أنه إذا لم يكن لديك عدد متزايد من السكان بشكل ثابت ، فلا يمكنك تحقيق نمو اقتصادي ، وهناك هذه الأزمة لأنظمة الدعم الاجتماعي للعديد من كبار السن وليس هناك ما يكفي من الشباب لدفع تكاليفها”. .

تخضع عقيدة النمو هذه إلى تدقيق متزايد ، خاصة في الاقتصادات المتقدمة. لا ينكر هوف أن شيخوخة السكان تطرح تحديات ، “لكنني لا أعتقد أنها أزمة كبيرة كما هو مقترح” ، كما يقول. “انظر إلى اليابان. يقول الجميع أنها في دوامة نزولية ديموغرافية. لكنه مجتمع غني للغاية ولا يزال يزداد ثراء “.

ومع حدوث هذا الجدل ، من المرجح أن يزداد الضغط ضد انخفاض معدلات المواليد. وإذا كان لا يمكن إقناع الناس بإنجاب المزيد من الأطفال ، يقول موراي إن بعض الحكومات قد تلجأ إلى أساليب عقابية أكثر.

“عندما تبدأ المجتمعات حقًا في مواجهة قضايا جيوسياسية ، ما الذي سيحدث؟” هو يقول. “أعتقد أننا سنرى الكثير من الطاقة في محاولة حل هذه المشكلة. سيكون بعض ذلك بناءًا – مما يمنح النساء المزيد من الدعم للحصول على وظائف وأطفال. قد يكون بعضها تهديدًا حقيقيًا لحق المرأة في الاختيار “.