ماذا تعلمنا خلال جلسة Big Tech CEO يوم الأربعاء؟

ماذا تعلمنا خلال جلسة Big Tech CEO يوم الأربعاء؟

لا شىء تقريبا.

لكن لحسن الحظ بالنسبة لنا ، حتى لو بدا أن الكثير من اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار التابعة لمجلس النواب مشتتة بسبب نظريات المؤامرة عبر الإنترنت وخطوط الاستجواب غير المترابطة ، فإنها لا تزال تقوم بالكثير من العمل الجيد والقذر خلال العام الماضي ، حيث جمعت أكثر من مليون مستند من Apple و Amazon و Facebook و Google في تحقيقها ضد الاحتكار ضد الشركات. هذه الوثائق تبني قضية مكافحة الاحتكار أفضل بكثير ضد عمالقة التكنولوجيا الأربعة من أي شيء قاله الرؤساء التنفيذيون خلال جلسة الاستماع.

توفر مجموعة الوثائق ، التي تم إصدارها مساء الأربعاء بعد انتهاء جلسة الاستماع ، تفاصيل مثيرة مثل كيف قال الرئيس التنفيذي لشركة Facebook Mark Zuckerberg أنه يريد شراء Instagram على الأقل جزئيًا للقضاء على التهديد التنافسي المتزايد ، وكيف تفاوض الرئيس التنفيذي لشركة Amazon Jeff Jeff Bezos على صفقة حبيبته مع ستحصل Apple على تطبيق Prime Video من Amazon على Apple TV.

كانت صفقة Amazon-Apple مثيرة للاهتمام بشكل خاص. كانت الشركتان في حالة جمود منذ عام 2016 أو نحو ذلك ، بعد أن فتحت Apple جهاز Apple TV لجميع تطبيقات الفيديو التابعة لجهات خارجية. لكن أمازون كان مفقودًا بشكل ملحوظ من Apple TV ، وتكشف المستندات التي تم إصدارها يوم الأربعاء أن السبب في ذلك هو أن أمازون لم تكن تريد أن تدفع لشركة Apple التخفيض القياسي بنسبة 30 ٪ من مبيعاتها من خلال منصة Apple.

لذا التقى بيزوس مع نائب رئيس Apple المسؤول عن Apple TV ، Eddy Cue ، وتفاوض على خفض 15 ٪ بدلاً من ذلك. بعد فترة وجيزة من إبرام هذا الاتفاق ، بدأت أمازون أيضًا في بيع منتجات Apple.

وهذا يتناقض مع شهادة تيم كوك أمس ، عندما قال إن آبل تعامل جميع التطبيقات على قدم المساواة. وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني ، تلقت Amazon معاملة خاصة من Apple لم تحصل عليها التطبيقات الأخرى. (اليوم ، تحصل Apple على تخفيض بنسبة 30٪ من رسوم الاشتراك من خلال منصتها للسنة الأولى ، و 15٪ بعد ذلك.)

لم يتوقف الأمر عند الأمازون.

قبل حوالي عقد من الزمان ، كانت أمازون في منافسة شديدة مع شركة تجارة إلكترونية صاعدة تسمى Quidsi ، التي تدير Diapers.com و Soap.com. تظهر الوثائق أن أمازون عمدت إلى خفض أسعار الحفاضات على موقعها من أجل إضعاف Quidsi.

كتب أحد المديرين التنفيذيين في أمازون في رسالة بريد إلكتروني نشرتها اللجنة الفرعية: “لقد بدأنا بالفعل” خطة للفوز “أكثر قوة ضد diapers.com. “… إلى حد أن هذه الخطة تقوض عمل الحفاضات الأساسي لموقع diapers.com ، فإنها ستبطئ اعتماد Soap.com”

وقال بريد إلكتروني آخر من أمازون: “[T]هيس اللاعبين هم المنافسون رقم 1 لدينا على المدى القصير … [W]ه بحاجة إلى مطابقة الأسعار على هؤلاء الرجال بغض النظر عن التكلفة. ”

بعد ذلك ، انتهى الأمازون بشراء Quidsi لحوالي 500 مليون دولار. أغلق الأمازون Quidsi بعد ما يقرب من سبع سنوات. لم يكن لدى Quidsi فرصة كبيرة لجعلها بمفردها بسبب ضغط التسعير الناجم عن أكبر منافسيها Amazon.

أما بالنسبة لـ Facebook ، تظهر الوثائق أن استحواذها على Instagram بقيمة مليار دولار في عام 2012 كان على الأقل جزئيًا بسبب رغبة Zuckerberg في القضاء على منافس صاخب ومتزايد. (جادل زوكربيرج في شهادته يوم الأربعاء أنه لم يكن هناك أي ضمان بأن Instagram سيكون ناجحًا في ذلك الوقت ، وأن موقعه اليوم باعتباره أحد تطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي المهيمنة هو أنه كان لديه موارد Facebook التي لا نهاية لها للعمل معها.)

ولكن في رسائل البريد الإلكتروني مع المدير المالي آنذاك ديفيد إبرسمان ، ناقش زوكربيرج مزايا شراء Instagram. اتفق زوكربيرج مع Ebersman على أن الحصول على Instagram سيساعد على “تحييد منافس محتمل”.

كتب زوكربيرج في رسالة بريد إلكتروني أخرى صدرت الأربعاء: “يمكن أن يضرنا Instagram بشكل ذي مغزى دون أن نصبح شركة ضخمة”.

يتم تشغيل هذا في أحد العلاجات التي تم اقتراحها ضد Facebook: تقسيم الشركة عن طريق فصل Facebook عن التطبيقات الرئيسية الأخرى التي حصلت عليها ، Instagram و WhatsApp.

هذا مجرد طعم. هناك الكثير من المستندات التي تم إصدارها يوم الأربعاء للحفر. سيجعلون شاطئًا رائعًا يقرأ عن أي غبار ضد الاحتكار هناك.

حتى إذا لم تكن واثقًا من أن التقرير القادم للجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار في مجلس النواب حول العمالقة الأربعة سيؤدي إلى أي تشريع مقبول من قبل الكونغرس المكسور والمرير ، لدينا الآن نظرة جديدة على معاملات Big Tech وراء الكواليس حيث نما العمالقة الأربعة إلى الهيمنة القوى في الاقتصاد العالمي على مدى العقد الماضي.

ولا تنتهي مع الكونغرس. يقوم كل من وزارة العدل ، ولجنة التجارة الفيدرالية ، ومجموعات من المدعين العامين في الدولة بالتحقيق في هذه الشركات الأربع بدرجات متفاوتة. من المرجح أن تؤدي هذه التحقيقات إلى اتخاذ إجراءات فورية دون انتظار الكونغرس ، الذي لم يمرر بعد قطعة واحدة من التنظيم التكنولوجي الهام منذ بدء “التكنولوجيا” قبل بضع سنوات.

كما هو متوقع ، جعلت جلسة الأربعاء بعض المسرح السياسي المذهل بدون جوهر. لكن الحكومة لديها السلع على Apple و Amazon و Facebook و Google ، ويجب أن تقطع هذه المستندات شوطًا طويلاً إذا تم اتخاذ أي إجراء ضد شركات Big Tech هذه.