القابلات مدربون تدريباً جيداً ويقدمون خدمات وقائية عامة مثل تقديم المشورة بشأن تنظيم الأسرة والرعاية الصحية الإنجابية والجنسية وصحة الطفل.
وقد أدى ذلك إلى انخفاض مطرد في معدل وفيات الأمهات ولدى سريلانكا واحدة من أدنى المعدلات في المنطقة – في عام 2017 ، كانت هناك 36 حالة وفاة لكل 100.000 ولادة حية مقارنة بـ 145 في الهند و 173 في بنجلاديش.
ولكن بالرغم من كل هذا التقدم ، يظل الإجهاض من المحرمات.
قالت سوبها ويجيسيريواردينا ، منسقة البرنامج في مجموعة النساء ووسائل الإعلام: “الخطاب السائد هو خطاب أخلاقي ، وهكذا كان الحال دائمًا”.
في عام 1995 ، حاولت الحكومة إصلاح قوانين الإجهاض ، التي ظلت دون تغيير منذ الحقبة الاستعمارية. لكن المشرعين انحنىوا إلى المشاعر المناهضة للإجهاض وتراجعوا عن التعديلات المقترحة. كما فشلت محاولات الإصلاح في عامي 2011 و 2013.
قالت السيدة ويجيسيريواردينا: “من الواضح أن وزن هذا التجريم يتسبب في الكثير من المشاكل من حيث الوصول إلى الخدمات ويضيف بشكل عام إلى وصمة العار والسرية حول الصحة الجنسية والإنجابية”.
في عام 2017 ، أوصت لجنة العدالة Aluvihare الخاصة بالسماح بالإجهاض في حالات ضعف الجنين الخطير وسفاح القربى والاغتصاب وحمل القاصرين تحت سن 16 عامًا. لكن التشريعات القائمة على هذا الاقتراح توقفت منذ ذلك الحين ، حيث ذكرت بعض وسائل الإعلام المحلية والنشطاء الجماعات الدينية المعارضة كسبب رئيسي.
يتوجه السريلانكيون إلى صناديق الاقتراع يوم الأربعاء ، حيث من المتوقع أن يحظى حزب بودلوجانا بيرامونا (SLPP) السريلانكي بمزيد من القوة ، ويوجه زخم فوز الرئيس جوتابايا راجاباكسا الرئاسي في نوفمبر.
ومرشح رئاسة الحزب الشعبي لسيراليون هو الرئيس السابق ماهيندا راجاباكسا شقيق غوتابايا راجاباكسا. وقد اتهمت منظمة العفو الدولية الحزب الشعبي لسيراليون – الذي تمثل قاعدته السنهالية البوذية – بتخويف ومضايقة الصحفيين ونشطاء حقوق الإنسان الذين ينتقدون الحكومة.
ومع ذلك ، مع انقسام أحزاب المعارضة ، والدعم الشعبي الواسع النطاق للتعامل مع الحكومة لـ Covid-19 ، يبدو أن الحزب الشعبي لسيراليون سيزيد من مركزية السلطة. ومن المتوقع أن يتغير القليل فيما يتعلق بمأزق الإجهاض في البرلمان.
قالت السيدة Wijesiriwardena: “لطالما كان اللوبي المؤيد والمناهض للإجهاض يدوياً حول الأخلاق – أو اللاأخلاقية – وهذا من الواضح أن الكنيسة شكلتها بشكل كبير ، وهذا هو مصدرها”.
على الرغم من أن الكاثوليك لا يشكلون سوى نسبة ضئيلة من السكان – حوالي ستة في المائة – فإنهم يقاومون الإجهاض بصوت عال ولهم تأثير غير متناسب.
تدير ماري ستوبس إنترناشونال ، وهي منظمة غير حكومية متخصصة في الصحة الجنسية والإنجابية ، عيادات داخل سريلانكا تضمنت خدماتها الإجهاض. تم إغلاق العيادات من قبل الحكومة في عام 2007 – في خطوة نُسبت إلى ضغوط من الكنيسة الكاثوليكية – على الرغم من أن بعضها أصبح يعمل الآن مرة أخرى.
للكاثوليك حضور واضح في المجال الطبي في سري لانكا. لديهم تنظيمهم المهني الخاص بهم – نقابة الأطباء الكاثوليك القديس لوقا ، القديسين كوزماس وداميان ، ولدى الأعضاء علاقات وثيقة مع رجال الدين الكاثوليك في الأمور ، مثل الإجهاض ، حيث يختلف موقف الكنيسة عن الممارسات الاجتماعية الأوسع. كان رئيس أساقفة كولومبو – مالكولم رانجيث – صريحًا في إدانته لجهود إصلاح تشريع الإجهاض.
لقد واجهت أشالا نفسها هذا الصراع المستمر منذ عقود. تتحدث بهدوء ولكن بثقة ، وتمسك يديها ممسكًا بمقبض الحقيبة في حضنها ، تتذكر كيف علمت أنها حامل. في عام 2017 ، كان لديها بالفعل ابن يبلغ من العمر أربع سنوات عندما اكتشفت أنها تتوقع وكانت تعرف أنها لا تستطيع الاحتفاظ بطفل ثان.
زوج أتشالا مدمن على الكحول ، وفي ذلك الوقت اشتبه في أنها كانت على علاقة غرامية. وتنفي أشالا ذلك لكنها لم ترغب في جلب طفل إلى بيئة معادية.
تعمل كمشغل لآلة الخياطة في أحد مصانع الملابس الكثيرة في البلاد ، لكن النساء مثلها ، اللواتي غادرن منازلهن للعمل في هذه المصانع يُنظر إليهن في كثير من الأحيان على أنهن مختلطات.
