أثار الارتفاع الأخير في عدد حالات الإصابة بالفيروس التاجي في أيرلندا قلق الجمهور بعد ما يقرب من ستة أشهر من القيود. ولكن كان هناك أيضًا انخفاض مرحب به في أعداد الأشخاص الذين يموتون ويتم نقلهم إلى المستشفى بسبب المرض.
في الفترة من 1 أغسطس إلى 26 أغسطس ، كان هناك 2300 حالة إصابة مؤكدة بالمرض في الولاية ، لكن 13 حالة وفاة فقط. هذا هو ثلث المعدل في ذروة الوباء في أبريل ، عندما كان 38 شخصًا في المتوسط يموتون يوميًا ، وكثير منهم من سكان دور رعاية المسنين.
في جميع أنحاء أوروبا ، على الرغم من تزايد الحالات بشكل مطرد في الأسابيع الأخيرة ، تعد معدلات الوفيات أيضًا أقل بشكل ملحوظ مما كانت عليه في وقت سابق من هذا العام.
في إيطاليا ، حيث يموت ما يصل إلى 900 شخص يوميًا في الربيع ، تم تأكيد أكثر من 1000 حالة يوم السبت الماضي ، ولكن تم الإبلاغ عن ثلاث وفيات فقط. وسجلت فرنسا قرابة 5000 حالة إصابة جديدة يوم الأحد ، وهو أعلى إجمالي يومي منذ مايو ، لكن حالة وفاة واحدة فقط. في المملكة المتحدة ، حيث تجاوز عدد الوفيات 1000 يوميًا خلال أسوأ حالات الوباء ، يموت الآن أقل من ستة أشخاص في المتوسط يوميًا.
يقول David Higgins ، محلل البيانات في Carraighill Research ، إن انخفاض معدل الوفيات يرتبط ارتباطًا مباشرًا بانخفاض عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا والذين يصابون بالفيروس.
كان حوالي 93 في المائة من إجمالي الوفيات في الولاية بسبب الفيروس في هذه الفئة العمرية ، مع أربعة من كل خمسة بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا و 44 في المائة بين أولئك الذين يبلغون من العمر 85 عامًا أو أكبر.
حوالي 90 في المائة من جميع الحالات بين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا كانوا مقيمين في دور رعاية المسنين. بين مارس ونهاية يونيو ، تم تأكيد ما يقرب من 6000 حالة في دور رعاية المسنين ، مما أدى إلى وفاة 968. هذه المرافق مسؤولة عن 56 في المائة من جميع الوفيات الأيرلندية بسبب الفيروس ، وهي واحدة من أعلى المعدلات في العالم.
منذ نهاية شهر يونيو ، انخفضت أعداد المصابين بالفيروس الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا من حيث القيمة المطلقة وكنسبة مئوية من السكان المصابين بالمرض.
في الشهر حتى الرابع والعشرين من أغسطس ، وهو آخر تاريخ تتوفر عنه الأرقام ، كانت هناك 119 حالة من بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا. ومع ذلك ، فإن الأعداد تتزايد ، حيث كانت هناك 50 حالة فقط في أكثر من 65 عامًا في يوليو. ومع ذلك ، كانت هناك 427 حالة من نفس الفئة العمرية في 22 أبريل وحده.
حذر وزير الصحة ستيفن دونلي يوم الأربعاء من أن أيرلندا قد تضطر إلى الإغلاق مرة أخرى إذا استمر الاتجاه التصاعدي.
ومع ذلك ، يقول هيغينز إن الإحصائيات تشير إلى أن التدابير التي تحافظ على سلامة كبار السن ، بما في ذلك الشرنقة ، تعمل. “حتى لو كان ذلك سيستمر حتى فصل الشتاء مع بضع مئات من الحالات يوميًا ، فلا يزال يجب أن تحصل على حصة أصغر ممن تزيد أعمارهم عن 65 عامًا لأنهم يحمون أنفسهم.”
للحصول على درس حول كيف يمكن أن يكون للرضا عن الذات حول فيروس كورونا عواقب وخيمة ، لا يحتاج المرء إلى النظر إلى أبعد من فلوريدا. أعيد فتح الولاية من الإغلاق في أوائل يونيو ، عندما كانت تعاني من 2000 حالة في اليوم ولكن القليل من الوفيات ، حيث كان المرض يقتصر في الغالب على الشباب. في غضون شهر ، كانت تعاني من 15000 حالة وأكثر من 250 حالة وفاة في اليوم. أصبح بؤرة الوباء في الولايات المتحدة.
إنه تفكير أمني أن نعتقد أنه سيبقى فقط في الفئات العمرية الأصغر. نحن لا نعيش في فقاعات
تقول الدكتورة إيما هودكروفت ، عالمة الأوبئة الجزيئية في جامعة بازل في سويسرا ، إن البيانات الخاصة بتلك الفترة في فلوريدا أظهرت أن الفيروس يزحف بثبات عبر الأجيال.
بينما نلاحظ أن أوروبا ليست في نفس المساحة مثل فلوريدا خلال شهر يوليو لأن ارتداء القناع والتباعد الاجتماعي أكثر انتشارًا هنا ، إلا أن Hodcroft لا تزال تثير القلق.
“أعتقد أنه من قبيل التمني الاعتقاد بأنها ستبقى فقط في الفئات العمرية الأصغر. نحن لا نعيش في فقاعات ، وكلما زاد عدد الحالات ، زادت الفرص لتنتقل إلى الفئات العمرية الأخرى ، كما تقول.
“أظهرت العديد من الدراسات أننا لسنا قريبين من مناعة القطيع في معظم الأماكن في أوروبا ، لذلك لا يوجد سبب للاعتقاد بأن الفئات العمرية الأكبر سنًا لدينا محمية بطريقة ما من الإصابة – إلا من خلال أفعالنا كمجتمع.”
يرى هودكروفت أن الارتفاع الحالي في جميع أنحاء أوروبا هو “جرس إنذار” بينما تستمر الوفيات والإدخال إلى المستشفيات في الانخفاض.
“آمل أن نتمكن من اتخاذ إجراءات أصغر الآن للسيطرة على القضايا. عادة ما يكون من الأسهل التحكم في انتقال العدوى بينما تكون الحالات منخفضة ويكون الاختبار والتتبع أكثر فعالية “.
يقول أحد الخبراء إنه إذا ضعف الفيروس ، فإن معدلات الاستشفاء ستنخفض ، لكنها لم تفعل ذلك
تعتقد الدكتورة كليونا ني تشيللاي ، أخصائية الأمراض المعدية في مستشفى سانت جيمس ، أن المفتاح لضمان عدم ارتفاع الوفيات مرة أخرى هو إبعاد الفيروس عن دور رعاية المسنين وغيرها من الأماكن المجمعة حيث يعيش الأشخاص المعرضون للخطر. سيؤدي هذا أيضًا إلى انخفاض حالات دخول المستشفى والقبول في وحدات العناية المركزة.
“الأمر كله يتعلق بمن يصيبه. كانت لدينا عدد قليل جدًا من حالات التشرد لأنه كان هناك عمل جيد تم إنجازه لوقف انتشارها “، كما تقول. “في الوقت الحالي ، فإن مجموعة Covid-19 لا بأس بها نسبيًا ، لكننا نرى بعض وفيات الشباب ويمرض آخرون بالفعل. إنه ليس بالضرورة مرضًا بسيطًا لدى الشباب “.
إحدى النظريات حول انخفاض الوفيات هي أن الفيروس نفسه يضعف. اقترح بول تامبياه ، استشاري الأمراض المعدية في جامعة سنغافورة الوطنية ، أن السلالة المعينة التي تنتشر حاليًا في أوروبا وآسيا هي أكثر عدوى ولكنها أقل فتكًا من سابقاتها.
ومع ذلك ، لا يتفق كينجستون ميلز ، أستاذ علم المناعة التجريبي في كلية ترينيتي في دبلن ، بشكل أساسي. ويقول إنه إذا ضعف الفيروس ، فإن معدلات الاستشفاء ستنخفض ، لكنها لم تفعل ذلك. “ليس هناك شك في أن الفيروس قد تغير ، ولكن أن يعتقد الناس أنه أقل ضراوة مما كان عليه قبل ثلاثة أو أربعة أشهر سيكون مخالفًا تمامًا لجميع المبادئ العلمية المتعلقة بكيفية تحور الفيروسات.”
يعتقد رويري بروجا ، أستاذ علم الأوبئة وطب الصحة العامة في الكلية الملكية للجراحين في أيرلندا ، أن العامل الرئيسي في انخفاض معدلات الوفيات هو أن الأطباء أصبحوا الآن أفضل بكثير في علاج المرض من ذي قبل.
“كنت على اتصال برئيس مستشفى تعليمي كبير وكانت نسبة الوفيات في وحدة العناية المركزة بها أقل بنسبة 10 في المائة من البلدان الأخرى. علينا أن ننسب الفضل لإدارة الأطباء “، كما يقول ، بينما حذر من أن الوفيات ستبدأ في الارتفاع مرة أخرى إذا تصرف الشباب بطريقة غير مسؤولة.
“حقيقة إصابة الشباب بالعدوى تعني أنهم لا يتخذون تدابير وقائية جيدة بأنفسهم. إنهم يخاطرون بنشر العدوى إلى كبار السن أو عائلاتهم الذين يتعاملون معهم. هناك مخاطر حقيقية على كبار السن في المستقبل “.
