خلال واحدة من أعنف المعارك في شمال أفغانستان ، حيث أحرزت طالبان انتصارات استعصت عليها منذ بداية الصراع ، أعلن القائد الأعلى للقوات الأمريكية علناً بوجود شك كان قد أزعجهم لسنوات: كانت روسيا في مساعدة المتمردين.
في الأوساط الدبلوماسية في كابول في وقت حدوث هذا الاتهام ، في عام 2017 ، كان هناك غموض في أن المساعدة الروسية تضمنت نظارات للرؤية الليلية وذخيرة خارقة للدروع.
لكن الجنرال جون دبليو نيكلسون ، القائد ، لم يقدم أي دليل قاطع ، وتحدث عن مدى إرباك ساحة المعركة حيث اتفق ثلاثة خصوم لفترة طويلة – طالبان وروسيا وإيران – على مصلحتهم المشتركة في رؤية الأمريكيين يغادرون أفغانستان. في متاهة الفساد والنقود والأيدي الأجنبية في أفغانستان ، لم يكن من السهل تحديد من الذي يفعل ماذا.
قال الجنرال نيكولسون بعد ذلك بعام: “لقد أحضرنا أسلحة إلى هذا المقر وأعطانا إياها القادة الأفغان وقلنا:” لقد أعطاهم الروس لطالبان “. نحن نعلم أن الروس متورطون ».
إن الكشف الأخير عن تقييم المخابرات الأمريكية بأن روسيا قد زودت طالبان بمكافآت لمهاجمة القوات الأمريكية وقوات التحالف أذهل القادة السياسيين في واشنطن وأضاف جرعة قوية من مخدر على غرار الحرب الباردة إلى المداولات حول مستقبل أفغانستان. ورفض كل من روسيا وطالبان هذا التأكيد.
ولكن في حين أن ذلك سيكون تصعيدًا ملحوظًا للتدخل الروسي في أفغانستان ، فقد كان واضحًا لكثير من المسؤولين أن روسيا تعمل على التحوط في رهاناتها مع طالبان لسنوات. رأى الروس أن الحكومة الأفغانية تسيطر عليها بالكامل الولايات المتحدة ، وفي أسوأ الأحوال هشة لدرجة أنها ستكافح من أجل البقاء في انسحاب الولايات المتحدة.
في المقابلات ، يقول المسؤولون الأفغان والأمريكيون والدبلوماسيون الأجانب الذين لديهم سنوات من الخبرة في كابول إن ما بدأ كقناة دبلوماسية بين روسيا وحركة طالبان قبل أقل من عقد من الزمن ، ازدهر في الآونة الأخيرة إلى تحالف مفيد للطرفين سمح للكرملين بإعادة تأكيد النفوذ في المنطقة.
ويتزامن هذا التحول مع العداء المتزايد بين الولايات المتحدة وروسيا بشأن الحرب الأهلية السورية والصراعات الأخرى ، كما يقول محللون ، وكذلك إحباط روسيا من عدم الاستقرار المتزايد في أفغانستان وبطء وتيرة الانسحاب الأمريكي.
تقوم الولايات المتحدة الآن بسحب القوات التي وافقت عليها مع طالبان حتى من دون اتفاق سلام نهائي بين المتمردين والحكومة الأفغانية التي دعمها الأمريكيون لسنوات. لكن المسؤولين والمحللين يقولون إن الجهود السرية التي تبذلها روسيا تهدف إلى مضايقة وإحراج الولايات المتحدة مع مغادرة القوات بدلاً من تغيير مسار الصراع بعمق.
“لقد كانت بكميات متواضعة. وقال الجنرال نيكولسون ، الذي تقاعد منذ ذلك الحين من الجيش ، للجنة العلاقات الخارجية بمجلس النواب يوم الخميس عن الأسلحة الروسية ومساعدتها لطالبان: “لم يكن الهدف هو تغيير قواعد اللعبة في ساحة المعركة”. “على سبيل المثال ، أرادت طالبان صواريخ أرض – جو ، ولم يعطها الروس لهم. لذلك استنتجت دائمًا أن دعمهم لطالبان قد تم تحديده إلى حد ما “.
وأشار البعض إلى الجهود الأمريكية الأكثر شمولاً لدعم تمرد المجاهدين ضد الاتحاد السوفيتي في الثمانينيات.
قال مارك بوليمروبولوس ، الضابط الميداني السابق لوكالة المخابرات المركزية في أفغانستان الذي تقاعد العام الماضي كرئيس عمليات الوكالة بالوكالة في أوروبا وأوراسيا: “لقد فعلنا نفس الشيء”. “لقد رفعنا الحرارة عندما كان الروس يغادرون أفغانستان”.
قال: “بوتين طالب في التاريخ”.
بينما بدأت الأمور تتحول إلى ساحة المعركة في السنوات الأخيرة ، وصف المسؤولون تزايد الشكوك حول دور روسي أكبر في مساعدة طالبان. لكنهم غالبًا ما كافحوا لتحديد التفاصيل ، بخلاف التدفقات العرضية للأسلحة والذخائر الجديدة التي كان يمكن أن يكون لها عدة مصادر. بالإضافة إلى دعم باكستان الراسخ لطالبان ، كان لإيران يد أكبر في مساعدة المتمردين ، وكثيرا ما تستخدم قنوات مماثلة للروس ، حسبما يقول مسؤولو المخابرات الأفغانية.
بدأت النقاط في الاتصال بشكل أكثر وضوحًا خلال امتداد العنف المقلق في شمال أفغانستان ، عندما اجتاح الطالبان مرتين مدينة قندوز ، عاصمة المقاطعة ، في عامي 2015 و 2016 ، مما أدى إلى اندفاع الجيش الأمريكي.
مع تضييق المخابرات الأفغانية على قائد طالبان الإقليمي الطموح وراء تلك الهجمات ، فقد تعقبوا سفره ذهابًا وإيابًا عبر الحدود القريبة مع طاجيكستان ، معقل المخابرات الروسية ، وفقًا لمسؤولين أمنيين أفغان حاليين وسابقين. وقندوز هي أيضا قاعدة العمليات لرجلين أعمال أفغان يقول مسؤولو المخابرات الأمريكية إنهم عملوا كوسيط في مخطط المكافآت بين ضباط المخابرات الروسية ومقاتلي طالبان.
يقول المسؤولون الأمريكيون إنهم واجهوا روسيا بشأن مساعدتها لطالبان في عدة مناسبات ، لكن ادعاءاتهم العامة كانت تفتقر إلى التفاصيل ، ولم تصل قط إلى قضية رئيسية. وقال مسؤولون روس إنهم لم يتلقوا أي أدلة موثقة.
بعد ثلاثة عقود من الانسحاب العسكري السوفياتي من أفغانستان ، لا تزال العلاقات الثقافية والاقتصادية والشخصية لروسيا في البلاد عميقة. عندما كانت روسيا تتطلع إلى ممارسة نفوذها ، سواء كانت حميدة أو غير ذلك ، كان لديها مجموعة من الأصدقاء لدعوتهم: الجنرالات المدربون من السوفييت الذين قادوا القوات الأفغانية لسنوات بأجر أمريكي ؛ رجال الأعمال الذين تفاخروا بالصداقة مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. السياسيون الذين احتفظوا بمنازلهم في موسكو حتى عندما أصبحوا أغنياء بسبب العقود الأمريكية.
طوال معظم العقد الأول من الحرب ، لم يكن على الولايات المتحدة أن تقلق حقًا بشأن مدى وصول روسيا العميق إلى المجتمع الأفغاني ، حيث كانت حكومة السيد بوتين متماشية مع المهمة الأمريكية المتمثلة في هزيمة القاعدة والجماعات الإسلامية التي رأت موسكو أيضًا كتهديد – بما في ذلك طالبان.
تظهر البرقيات الدبلوماسية التي نشرتها ويكيليكس محاولات حقيقية من كلا الجانبين لتنسيق الجهود في أفغانستان. تحدث المسؤولون الروس عن “قبضة جماعية” في الحرب ضد الإرهاب ، وحثوا على الوحدة “بصوت واحد – الصوت الأمريكي”.
ولكن مع استمرار الحرب في أفغانستان ، واتخذت القوتان طرفا متعارضين في الأزمات في سوريا وأوكرانيا ، رأى الروس بشكل متزايد أن المهمة الأمريكية فاشلة ، والوجود الأمريكي في المنطقة كتهديد.
يقوم مسؤولو المخابرات الأمريكية الآن بتأريخ تواصل روسيا السري مع طالبان منذ حوالي ثماني سنوات – في الوقت الذي استأنف فيه بوتين الرئاسة ، بعد توقف دام أربع سنوات كرئيس للوزراء ، بموقف أكثر مواجهة مع الغرب.
سرعان ما أصبح انعدام الثقة شديدًا بما فيه الكفاية بحيث اتهم المسؤولون الروس الولايات المتحدة بلعب دور في صعود فصل تنظيم الدولة الإسلامية في أفغانستان حوالي عام 2015 ، حيث كان العديد من أقرب مقاتليها من المتشددين المتطرفين من آسيا الوسطى الذين يتوقون إلى شن حرب مقدسة ضد روسيا.
في اجتماع لمجلس الأمن الروسي في عام 2013 ، قال السيد بوتين إن بلاده لم تعد قادرة على الوقوف في وجه إخفاقات الولايات المتحدة وشركائها.
وقال بوتين في الاجتماع: “نحتاج إلى استراتيجية عمل واضحة تأخذ في الاعتبار مختلف التطورات المحتملة”. “إن المهمة هي حماية موثوقة لمصالح روسيا تحت أي ظرف من الظروف.”
قاد زمام المبادرة على الجبهة الدبلوماسية زامير كابولوف ، المخضرم في الحرب السوفيتية في أفغانستان ، وبحسب ما ورد ناشط استخباراتي روسي سابق.
بدأ السيد كابولوف في انتقاد الولايات المتحدة علنًا لضعفها في الحكومة الأفغانية وفشلها في كبح جماح التشدد الإسلامي هناك – ووصف طالبان الأفغانية بشكل متزايد بأنها كيان وطني لا يشكل أي تهديد خارج حدود البلاد ويمكن العمل معه.
زادت التقارير حول قيام شخصيات طالبان برحلات إلى روسيا. ومثلما كانت الولايات المتحدة وطالبان بصدد وضع اللمسات الأخيرة على تفاصيل الانسحاب الأمريكي ، جلبت روسيا نفس قادة طالبان إلى اجتماعات موسكو مع عدد كبير من الشخصيات السياسية الأفغانية لإجراء مناقشات حول المستقبل السياسي للبلاد.
مع تخفيض الولايات المتحدة لوجودها العسكري ، اعتمدت بشكل متزايد على الشركاء الأفغان في المخابرات والاستخبارات المضادة. إن ما كان يراه مسؤولو الأمن الأفغان في السنوات الأخيرة ، خاصة في الشمال ، كان واقعًا فوضويًا للغاية.
وقال مسؤولون إنه في الوقت الذي بدأوا فيه التركيز بشكل أكبر على الأنشطة الروسية ، كشف الأفغان أيضًا عن مخطط إيراني لتوزيع الأسلحة على أمراء الحرب وقادة الميليشيات الساخطين – كانت الأسلحة روسية ، وكان الطريق عبر طاجيكستان. قال مسؤول أفغاني كبير إن المخطط الإيراني لم يدم طويلا ، بعد أن أدركت إيران أن الأسلحة التي تقدمها كانت تظهر في السوق السوداء المشبعة.
غالبًا ما استخدم الروس مئات الملايين من الدولارات في واردات الوقود لقوات الناتو والقوات الأفغانية كوسيلة لضخ الأموال في أفغانستان لضمان التأثير والحفاظ على الأصول الاستخبارية إلى جانبهم. قال أحد كبار المسؤولين الأفغان السابقين إنه بدلاً من التحويلات النقدية المباشرة ، سيترتب الروس في الغالب على أن تتصدر قوافل ناقلات النفط التي تتسلل إلى أفغانستان بوقود إضافي يتم صرفه للتداول داخل البلاد.
على الرغم من أن دول آسيا الوسطى حصلت على استقلالها بعد الانهيار السوفياتي ، إلا أن روسيا لم تتخلى عن موطئ قدم لها في المنطقة. ووصف أحد الدبلوماسيين الروس ، في أحد البرقيات ، حدود دول مثل طاجيكستان ، حيث لا يزال لدى القوات الجوية الروسية حوالي 7000 جندي ، بأنها “امتداد لحدودها”.
عندما كانت طالبان في السلطة في أفغانستان في التسعينيات ، كانت طاجيكستان مركزًا لقادة المقاومة الذين تلقوا مساعدة من روسيا وإيران. في العشرين عامًا التي أعقبت الغزو الأمريكي ، أصبحت البلاد مركزًا للاتجار الإجرامي والرذيلة ، وهو نوع من ملاعب الكبار للعديد من النخبة الأفغانية الذين يسافرون كثيرًا ذهابًا وإيابًا إلى طاجيكستان ولديهم عائلة في كثير من الأحيان.
في هذا المزيج من الجواسيس والمال والمافيا ، وجدت طالبان أيضًا موطئ قدم. وقد حاول المتمردون السيطرة على بعض المعابر الحدودية من مقاطعة قندوز إلى طاجيكستان والحفاظ عليها. من جنوب البلاد على طول الطريق إلى الشمال ، كان لديهم وصول إلى الحدود للتهرب من الضغط العسكري ، والحفاظ على العلاقات مع الأجانب ودية والحفاظ على قناة لتجارة الأفيون التي تمول التمرد جزئيا.
قال العديد من المسؤولين الأفغان ، بما في ذلك أسد الله عمرخل ، الذي كان حاكم قندوز في ذلك الوقت ، إنهم أطلعوا المخابرات الأمريكية على أن الملا عبد السلام ، قائد طالبان الذي قاد الهجمات على قندوز ، عبر مرارًا وتكرارًا إلى طاجيكستان بسبب ما يشتبه في أنه نقاشات مع عملاء روس. أفاد مصدر إخباري طاجيكي بأن اجتماعات بين المسؤولين الروس وقادة طالبان في قاعدة جوية روسية في طاجيكستان في وقت مبكر من عام 2015. وكانت هذه المعابر الحدودية التي استخدمتها طالبان لإدخال الأسلحة ، حسبما يقول المسؤولون.
قال عممرخيل إن الأمريكيين لم يكونوا واثقين في البداية من مزاعم علاقات طالبان بروسيا ، لكنهم بدأوا بعد ذلك في ضرب قواعد طالبان على طول الحدود ، بما في ذلك الضربة التي قتلت الملا سلام.
في جلسة استماع للكونجرس يوم الخميس ، كرر الجنرال نيكولسون اتهامه لروسيا بتسليح طالبان ، مشيرا إلى أنه على الرغم من أن المساعدة لم تكن واسعة النطاق ، إلا أنها لا تزال فعالة.
وقال “في الجزء الشمالي من أفغانستان ، ولا سيما في قندوز ، ساعدت المساعدة الروسية طالبان في إلحاق خسائر أكبر بقوات الأمن الأفغانية والمزيد من المشقة للشعب الأفغاني”.
