كولين باول لا يزال يريد إجابات

في إحدى المرات الأخرى ، قابلت باول ، بينما كنت أجمع مواد لكتاب عن رئاسة بوش في عام 2006 ، كان حذرا ولم يكن يرغب في التحدث في المحضر. لقد كانت فترة فوضى في العراق ومذكرات لتصفية الحسابات في واشنطن. ولكن بعد ذلك بعشر سنوات ، سقط هذا الغموض في الغالب. وجدت أن بعض الألغاز الأساسية التي لا تزال معلقة حول أكثر قرارات السياسة الخارجية الأمريكية تبعية في نصف قرن ، بقيت أسرارًا حتى لباول. في مرحلة ما خلال محادثتنا الأولى في عام 2018 ، أعاد صياغة سطر حول أسلحة الدمار الشامل العراقية المفترضة من التقييم الاستخباري الذي أبلغ خطابه في الأمم المتحدة ، والذي أكد له مسؤولو المخابرات أنه صارم: “نحن نحكم أن لديهم 100 إلى 500 طن متري من الأسلحة الكيميائية ، تم إنتاجها جميعًا خلال العام الماضي. كيف عرفوا ذلك؟ ” قال مع الكفر الكاوي.

أخبرت باول بأنني أنوي تتبع مؤلفي هذا التقييم. أجاب بابتسامة عريضة: “يمكنك إخبارهم بأنني أشعر بالفضول حيال ذلك”.

بعد فترة وجيزة من لقائي باول ، تمكنت من التحدث إلى العديد من المحللين الذين ساعدوا في إنتاج التقييم السري لبرنامج الأسلحة المفترضة في العراق والذين لم يتحدثوا من قبل مع الصحفيين. في الواقع ، علمت أنه لا يوجد دليل على الإطلاق على أن حسين كان لديه مخزون من الأسلحة الكيميائية. عرف محللو وكالة المخابرات المركزية فقط أنه ذات مرة كان لديها مثل هذا المخزون ، قبل حرب الخليج عام 1991 ، وكان يُعتقد أنه كان يصل إلى 500 طن متري قبل أن يتم تدمير الأسلحة. ولاحظ المحللون ما يبدو أنه حركة مشبوهة مؤخرا للمركبات حول مصانع أسلحة كيميائية مشتبه فيها. وبدا أيضا أن هناك إشارات – على الرغم من ذلك مرة أخرى ، لا يوجد دليل قاطع – على أن العراق كان لديه برنامج أسلحة بيولوجية نشط ، لذلك ، حسب رأيه ، فإن البلاد ربما تصنع أسلحة كيميائية أيضًا. علمت أن هذا كان نموذجيًا لتقديرات المخابرات قبل الحرب: لقد كانت بمثابة تخمينات شبه متعلمة مبنية على تخمينات سابقة وتحديات نادرًا ما كانت تفترض دائمًا الخداع الأسوأ والمتخيل في كل شيء فعله النظام العراقي. عرف المحللون عدم تقديم هذه الأحكام كحقائق. لكن هذا التمييز قد ضاع عندما تحدث باول أمام الأمم المتحدة

علاوة على ذلك ، استرشد المنطق الدائري بتقديرات مجتمع الاستخبارات قبل الحرب. قال مسؤول في المخابرات – أحد الكثيرين الذين تحدثوا إلي بشرط عدم الكشف عن هويته -: “كنا نعرف إلى أين نتجه ، وهذه كانت الحرب. مما جعل من المفارقات أنه من الصعب تغيير الخط التحليلي الذي علقناه لمدة 10 سنوات. لمدة 10 سنوات ، كان حكمنا القوي جدا أن صدام كان يمتلك قدرة كيميائية “. سواء كان ذلك صحيحًا أم لا ، “مع وجود جنود أمريكيين على وشك الدخول ، لن نغير رأينا ونقول ،” لا تهتم “.

“أنا قادر من شفقة النفس ، كتب باول في “رحلتي الأمريكية” مذكراته عام 1995. “ولكن ليس لفترة طويلة.” في صعوده إلى رئيس هيئة الأركان المشتركة في عهد الرئيس جورج بوش الأب ، انتصر ابن مواليد هارلم المولودين من جامايكا على العنصرية والجنرالات المتشددون في الجيش واليمينيين الذين وجدوه متشددًا بما فيه الكفاية. وتبين أن تعيينه من قبل بوش وتشيني ، وزير الدفاع آنذاك ، هو ضربة عبقرية سياسية. أثناء حرب الخليج ، حشد اتزانه وعزمه على شاشة التلفزيون الأمريكيين الذين كانوا حذرون من التشابكات الأجنبية بعد رعب فيتنام. لم يكن مفاجئا تماما عندما عين نجل بوش باول وزير خارجيته.

لكن علاقتهما كانت مشحونة منذ البداية. لم يكن بوش على الإطلاق مثل والده ، الذي كان باول قد أعجب به كثيرًا. كان الرئيس الجديد أكثر تحفظًا بكثير ، وأقل تقديسًا للتحالفات الدولية. كما فهم بوش القوة التي منحتها له شعبية باول ، وكان يعلم أن باول ، الذي كان قد فكر في الترشح للرئاسة وقرر مرة واحدة ، يمكنه تغيير رأيه في أي وقت يرغب فيه.