قاذفة B-2 Spirit الجناح الطائر

نتاج الحرب الباردة ، تم تصميمه في الأصل لاختراق الدفاعات الجوية السوفيتية وحمل الأسلحة التقليدية والنووية. ولكن بعد وقت قصير من أول رحلة لها ، قبل أكثر من 30 عامًا في عام 1989 ، أنهى سقوط جدار برلين الحرب الباردة ولم تطير أي B-2 على الإطلاق داخل المجال الجوي الروسي.

ومع ذلك ، فقد شهدت نصيبها العادل من القتال. تم تسليم أول B-2 في عام 1993 إلى قاعدة وايتمان الجوية في ميسوري ، حيث يتمركز الأسطول ولا يزال يعمل ، وكان أول استخدام له أثناء حرب كوسوفو عام 1999.

واحدة من أكثر آلات الطيران تطوراً في الوجود ، يمكن لـ B-2 الوصول إلى هدف في أي مكان في العالم والعودة إلى القاعدة ، والتزود بالوقود في الجو. لم يضيع أي B-2 في القتال.

وقالت ريبيكا جرانت ، خبيرة B-2 وخبيرة الطيران التي طارت في الطائرة المصنفة ، في مقابلة هاتفية: “إنها حقًا واحدة من نوعها ، على عكس أي طائرة أخرى صممت على الإطلاق”. “بالنظر إلى قمرة القيادة ، فإن الجناح الطائر مميز للغاية. إنه مميز للغاية – أكثر من كون المرء عاطفيًا من مجرد طائرة عادية. ربما هذا هو السبب في أن جميع طائرات B-2 يشاع أن لديهم شخصيات فريدة وغالبًا ما يكونون يشار إليها باسم هي”.

أجنحة الطيران المبكرة

وبلغت أعمال نورثروب ذروتها في YB-49 ، أول تصميم جناح له يعمل بالطائرة النفاثة ، في عام 1947. وقبل وقت طويل ، تأخر المشروع بسبب صعوبات فنية وألغى بسرعة. ومع ذلك ، تم استخدام العمل الذي تم على YB-49 لبدء برنامج B-2 – الشركة التي تجعله أسسها نورثروب نفسه – وعلى الرغم من أن الطائرات تفصل بينها عقود ، إلا أن لديها العديد من أوجه التشابه ، بما في ذلك بالضبط نفس الجناح.

تكنولوجيا ملحوظة منخفضة

إن B-2 هي واحدة من ثلاث قاذفات استراتيجية تعمل حاليًا في سلاح الجو الأمريكي ، إلى جانب Rockwell B-1 Lancer ، التي طارت لأول مرة في عام 1974 ، والطائرة العملاقة Boeing B-52 Stratofortress ، وهي طائرة أسطورية من الخمسينيات التي تم تحديثها باستمرار منذ ذلك الحين.

قدمت B-52 لأول مرة فكرة تحليق قاذفة قنابل على ارتفاعات عالية جدًا ، مما يجعل من الصعب على الصواريخ المضادة للطائرات الوصول إليها ، في حين حاول B-1 عكس ذلك: التحليق منخفضًا جدًا وبسرعة بحيث يواجه الرادار صعوبة في التقاط حتى. لم تكن الاستراتيجية مثالية ولا محصنة ضد نيران العدو ، وكانت توترات الحرب الباردة تدعو إلى الرادع النووي النهائي: قاذفة قادرة على حمل أسلحة ذرية بينما تكون غير قابلة للكشف عمليا بواسطة الدفاعات الجوية للعدو.

أصبح هذا الحلم حقيقة في السبعينيات مع إدخال التسلل ، مجموعة من التقنيات التي تجعل من الصعب أو المستحيل تحديد طائرة للرادار. قال غرانت: “لقد كان منتجًا من الحرب الباردة ، ولكنه أيضًا نتاج طفرة تكنولوجية كبيرة في تصميم طائرة لتكون خفية”.

“كانت مهمة B-2 هي التهرب من الدفاعات الجوية الروسية ، سواء صواريخ أرض – أرض أو طائرات مقاتلة من الدرجة الأولى. وما زالت مهمتها اليوم – التهرب من أفضل الدفاعات الجوية للعدو أينما نجدها “.

للقيام بذلك ، تحتوي الطائرة على مجموعة من الميزات ، والعديد منها مصنف ، والتي تخفيها عن الأنظار. قال غرانت “الأول هو الشكل الذي يغير انعكاس الرادار”.

تم اختراع الرادار – وهو اختصار لـ “الكشف عن الراديو والتنوع” – خلال الحرب العالمية الثانية ويعمل عن طريق إرسال نبضة طاقة في الهواء وانتظار ارتداد الأشياء مثل الطائرات ، ثم العودة إليها. تعطي شدة وزاوية هذا الانعكاس حجم الهدف وموقعه.

قال غرانت: “هناك أيضًا طبقات ومواد ممتصة للرادار ، ولا يمكنك رؤية محركاتها لأنها مدسوسة بعيدًا في القسم الخلفي ، لتجنب إنتاج أي توقيع حراري”. التوقيع الحراري هو هبة ميتة أن الطائرة في السماء ، ومصممو B-2 ذهبوا إلى أبعد الحدود للتشويش عليها ، حتى باستخدام نفس النوع من البلاط الممتص للحرارة الذي يحمي مكوك الفضاء أثناء العودة ، وضعت بالقرب عادم المحرك.

ينبه نظام على متن الطائرة الطاقم إذا كانت الطائرة تخلق موانع – مسارات البخار التي تتكون عندما تتجمع بلورات الثلج حول غازات عادم الطائرات – مما يسمح لهم بتغيير الارتفاع. وأخيرًا ، فإن B-2 هادئ جدًا ، ولا يمكن سماعها إلا بعد تمريرها في السماء.

هذه الميزات ، والمعروفة مجتمعةً بتقنية منخفضة الملاحظة ، ليست قيد التشغيل دائمًا ، ولكن يتم تنشيطها عندما تحتاج الطائرة إلى أن تصبح غير مرئية. من بين أمور أخرى ، يجب على الطيارين الضغط على زر في قمرة القيادة يحمل علامة “PEN” ، لاختراق دفاعات العدو. “تمامًا مثل أي طائرة مقاتلة ، عندما تكون قريبًا من التهديد ، فإنك تفعل مجموعة كاملة من الأشياء للاستعداد للاختراق. لن يخبرك الإجراء بأكمله ، ولكن هذا صحيح – إنهم يتسللون عندما يقتربون قال المنطقة المستهدفة “.

يومين في الهواء

استمرت مهمات B-2 طالما 44 ساعة متواصلة – مثل رحلة واحدة في عام 2001 من ميسوري إلى أفغانستان أثناء عملية الحرية الدائمة – وهذا هو السبب في وجود مساحة مسطحة خلف قمرة القيادة حيث يمكن لأحد الطيارين أن يستريح ، جنبا إلى جنب مع مرافق لتخزين وتسخين الطعام ، فضلا عن المرحاض.

على الرغم من عدم فقد أي طائرة B-2 في القتال – لم يكن لدى الطائرة حتى أسلحة دفاعية – تم تدمير واحدة في حادث في عام 2008 ، عندما تحطمت بعد وقت قصير من إقلاعها من قاعدة أندرسن الجوية في غوام (طرد الطيارون بأمان). أصيب B-2 آخر بأضرار بالغة في حريق في عام 2010 وتعرض لإصلاحات واسعة النطاق قبل العودة إلى الخدمة.

يتم تسمية جميع طائرات B-2 باسم دولة أمريكية (باستثناء اثنتين ، “روح أمريكا” و “روح كيتي هوك”) وهي من بين أكثر الطائرات صيانة عالية في الوجود ، وهناك حاجة إلى عشرات ساعات الخدمة لكل ساعة اطفئ الضوء. يجب تخزين الجلد الرقيق للطائرة ، الذي يوفر خلسة إضافية ، في درجة حرارة باردة ، مما يتطلب حظائر مكيفة الهواء تساهم في ارتفاع تكاليف التشغيل.

كان على 21 B-2s التي تم بناؤها أيضًا تحمل جميع التكاليف المرتبطة بالبحث والتطوير للبرنامج ، والتي كان من الممكن أن تنتشر بشكل متساوٍ على عدد أكبر من الطائرات. قال جرانت: “هذا جعل سعر الملصق الخاص بهم يزيد عن 2 مليار دولار لكل منهما – لكان من المعقول لو قاموا ببناء 132 كما كان مخططًا في الأصل”.

الجيل القادم

وبسبب الأسطول الصغير وتقنياته المصنفة ، فإن الطائرة B-2 هي طائرة مرغوبة للطيران ، ولم يستقلها سوى بضع مئات من الطيارين. وأوضح جرانت: “لديهم إجراء اختيار صارم للغاية ، ولكن هناك شيء واحد يعلقون عليه قيمة كبيرة وهو الشخصية والتوافق – يجب أن تكون الشخص المناسب للقيام بهذه المهام التي تستغرق 40 ساعة بطاقم مكون من شخصين”.

“تطير مثل الطائرة العادية ، ولكن لها بعض الميزات الفريدة. عندما تطير ، تكون في المقدمة مباشرة ، لذا فإن المنظور مختلف تمامًا ويستغرق بعض المهارة الحقيقية للتزود بالوقود والهبوط.”

على مر السنين ، تلقت الطائرة ترقيات لأنظمة الطيران والاتصالات والأسلحة. وهي لا تزال جزءًا قويًا من الردع النووي الثلاثي للولايات المتحدة ، إلى جانب الصواريخ البالستية عابرة القارات القائمة على الأرض وعلى متن الغواصات.