ثلاث خلافات علمية كبرى حول فيروس كورونا

على الرغم من أن القادة السياسيين أغلقوا الحدود استجابةً لـ COVID-19 ، إلا أن العلماء يتعاونون كما لم يحدث من قبل. لكن فيروس كورونا (SARS-COV-2) جديد – وليس لدينا بعد كل الحقائق عنه. نتيجة لذلك ، قد نضطر إلى تغيير نهجنا مع ظهور بيانات علمية جديدة.

هذا لا يعني أن العلم ليس جديرًا بالثقة – سنحصل على الصورة الكاملة بمرور الوقت. وهناك بالفعل بحث كبير يمكن أن يساعد في اتخاذ القرارات السياسية. فيما يلي ثلاثة مواضيع يختلف عليها العلماء.

أقنعة الوجه

ينتشر الفيروس التاجي الجديد عن طريق قطرات من السعال والعطس والتحدث. لوقف انتشار الفيروس ، أصبحت أقنعة الوجه إلزامية في العديد من البلدان.

لكن كان هناك الكثير من الجدل بين العلماء حول فعالية أقنعة الوجه في الحد من انتشار COVID-19. صدر تقرير من مجموعة متعددة التخصصات عقدتها الجمعية الملكية لصالح الجمهور الذين يرتدون أقنعة الوجه. تجادل هذه الوثائق ، التي لم تتم مراجعتها من قبل الأقران ، بأن أغطية الوجه يمكن أن تسهم في الحد من انتقال COVID-19 إذا تم استخدامها على نطاق واسع في المواقف التي لا يكون فيها التباعد الجسدي ممكنًا.

أظهرت إحدى الدراسات السريرية الصغيرة نسبيًا أيضًا أن الأطفال المصابين الذين يرتدون أقنعة لم ينقلوا الفيروس إلى أفراد الأسرة.

لكن العلم معقد. لن تمنع أقنعة الوجه مرتديها من استنشاق جزيئات فيروس كورونا الصغيرة المحمولة في الهواء ، والتي يمكن أن تسبب العدوى. ذكرت دراسة حديثة أن ارتداء القناع قد يعطي أيضًا إحساسًا زائفًا بالأمان ، مما يعني أن مرتديه قد يتجاهلون تدابير مكافحة العدوى المهمة الأخرى.

أظهرت الأبحاث أيضًا أنه عندما يرتدي الأشخاص أقنعة ، فإن هواء الزفير يذهب إلى العين. هذا يولد دافعًا للمس العينين. وإذا كانت يداك ملوثة ، فقد تصيب نفسك بالعدوى. في الواقع ، تحذر منظمة الصحة العالمية من أن الأقنعة يمكن أن تؤدي إلى نتائج عكسية ما لم يتجنب مرتديها لمس وجوههم واعتماد تدابير إدارة أخرى.

نعلم أيضًا أن أقنعة الوجه يمكن أن تجعلنا نتنفس كثيرًا وبعمق أكبر – وهو احتمال انتشار المزيد من الهواء الملوث.

لذلك لا يتفق العديد من العلماء مع تقرير الجمعية الملكية ، ويطلبون المزيد من الأدلة على فعالية الأقنعة. من الناحية المثالية ، نحتاج إلى تجارب معشاة ذات شواهد تشمل العديد من الأشخاص من مجموعة سكانية كاملة لتتبع كيفية تأثير الأقنعة على أعداد العدوى.

ومع ذلك ، يجادل علماء آخرون بأنه يجب علينا استخدام أقنعة الوجه على الرغم من عدم وجود أدلة موثوقة تمامًا – لنكون في الجانب الآمن. في نهاية المطاف ، بدون لقاح ، فإن أقوى الأسلحة التي لدينا هي التدابير الوقائية الأساسية مثل غسل اليدين بانتظام والتباعد الاجتماعي.

حصانة

يعمل علماء المناعة بجد لتحديد شكل المناعة ضد COVID-19. ركزت الكثير من الدراسات على “تحييد الأجسام المضادة” ، التي تنتجها ما يسمى بالخلايا البائية ، والتي ترتبط بالبروتينات الفيروسية وتمنع العدوى بشكل مباشر.

لقد وجدت الدراسات أن مستويات الأجسام المضادة المعادلة تظل مرتفعة لبضعة أسابيع بعد الإصابة ، ولكنها تبدأ بعد ذلك في التراجع عادةً. أظهرت دراسة تمت مراجعتها من قبل الأقران من الصين أن الأشخاص المصابين لديهم انخفاض حاد في مستويات الأجسام المضادة في غضون شهرين إلى ثلاثة أشهر من الإصابة. أثار هذا شكوكًا حول ما إذا كان الأشخاص سيحصلون على حماية طويلة الأمد ضد التعرض اللاحق للفيروس. إذا اتضح أن هذه الدراسة دقيقة – يجب دعم النتيجة بدراسات أخرى – فقد يكون لها آثار على ما إذا كان من الممكن إنتاج لقاحات ذات مناعة طويلة الأمد.

في حين يعتقد العديد من العلماء أن الأجسام المضادة هي مفتاح المناعة ، يجادل آخرون بأن خلايا مناعية أخرى تسمى الخلايا التائية – تنتج عندما يواجه الجسم الجزيئات التي تقاوم الفيروسات ، والمعروفة باسم المستضدات – متورطة أيضًا. يمكن أن تتم برمجتها لمحاربة نفس الفيروسات أو الفيروسات المماثلة في المستقبل. وتشير الدراسات إلى أن الخلايا التائية تعمل لدى العديد من المرضى الذين يحاربون COVID-19. قد يكون لدى الأشخاص الذين لم يصابوا أبدًا خلايا T واقية لأنهم تعرضوا لفيروسات كورونا مماثلة.

وجدت دراسة حديثة أجراها معهد Karonliska في السويد ، والتي لم تتم مراجعتها بعد من قبل الأقران ، أن العديد من الأشخاص الذين عانوا من COVID-19 خفيفًا أو بدون أعراض لديهم مناعة من الخلايا التائية – حتى عندما لا يمكن اكتشاف الأجسام المضادة. يعتقد المؤلفون أن هذا يمكن أن يمنع أو يحد من الإصابة مرة أخرى ، ويقدرون أن ثلث الأشخاص المصابين بـ COVID-19 بدون أعراض يمكن أن يكون لديهم هذا النوع من المناعة. لكن ليس من الواضح حتى الآن كيف يعمل ومدة استمراره.

إذا كان هذا هو الحال ، فهذه أخبار جيدة جدًا – مما يعني أن المناعة العامة ضد COVID-19 ربما تكون أعلى بكثير مما اقترحته اختبارات الأجسام المضادة. جادل البعض أنه يمكن أن يخلق “مناعة قطيع” – حيث أصيب عدد كافٍ من الناس ليصبحوا محصنين ضد الفيروس – بمعدل إصابة منخفض يصل إلى 20٪ ، بدلاً من 60-70٪ المقبولة على نطاق واسع. هذا الادعاء ، ومع ذلك ، لا يزال مثيرًا للجدل.

تعتبر الاستجابة المناعية لـ COVID-19 معقدة ، ومن المحتمل أن تمتد الصورة الكاملة إلى ما وراء الأجسام المضادة. يجب الآن إجراء دراسات أكبر على فترات زمنية أطول على كل من الخلايا التائية والأجسام المضادة لفهم مدى استمرار المناعة وكيفية ارتباط هذه المكونات المختلفة لمناعة COVID-19.

عدد القضايا

يختلف الإبلاغ عن حالات الإصابة بفيروس كورونا بشكل كبير في جميع أنحاء العالم. أبلغت بعض المناطق عن إصابة أقل من 1٪ من الأشخاص ، بينما أبلغت مناطق أخرى عن إصابة أكثر من نصف السكان بـ COVID-19. قدرت إحدى الدراسات ، التي تمت مراجعتها من قبل الأقران ، أنه تم الإبلاغ عن 35 ٪ فقط من حالات الأعراض في الولايات المتحدة ، وأن الرقم أقل في بعض البلدان الأخرى.

عندما يتعلق الأمر بتقدير الانتشار الحقيقي ، يستخدم العلماء أسلوبًا واحدًا فقط من طريقتين رئيسيتين. إنهم إما يختبرون عينة من الأشخاص في مجتمع ما بحثًا عن الأجسام المضادة ويبلغون هذه الأرقام مباشرةً ، أو يتنبأون بكيفية تأثير الفيروس على السكان باستخدام النماذج الرياضية. أعطت هذه النماذج تقديرات مختلفة للغاية.

قامت الأبحاث التي أجرتها جامعة تورنتو في كندا ، والتي لم تتم مراجعتها من قبل الأقران بعد ، بتقييم بيانات فحص الدم من الناس في جميع أنحاء العالم واكتشفت أن نسبة المصابين بالفيروس تختلف بشكل كبير عبر البلدان.

لا نعرف لماذا. قد تكون هناك اختلافات حقيقية بسبب العمر أو الصحة أو انتشار كل مجموعة – أو في سياسات التحكم في انتقال الفيروس. ولكن من المحتمل جدًا أن يرجع ذلك إلى الاختلافات في المنهجية ، مثل اختبارات الأجسام المضادة (الاختبارات المصلية): الاختبارات المختلفة لها حساسية مختلفة.

تشير دراسات الأجسام المضادة إلى أن 14٪ فقط من الأشخاص في المملكة المتحدة مصابون بـ COVID-19 ، مقارنة بـ 19٪ في السويد و 3٪ في اليمن. لكن هذا يستثني الخلايا التائية. إذا قدموا دليلاً موثوقًا للعدوى ، فقد يكون الرقم أعلى من ذلك بكثير – يحتمل أن يكون قريبًا من مناعة القطيع في بعض المناطق – ولكن هذا موضع نقاش كبير.