قال بنك Starling البريطاني المنافس الرقمي يوم الخميس إن خسائره تضاعفت في عام 2019 ، لكنه يتوقع الآن أن تتعادل مع نهاية العام وسط انتعاش في النشاط من أزمة فيروس كورونا.
سجلت الشركة الناشئة التي تتخذ من لندن مقراً لها خسارة قبل الضرائب بلغت 53.6 مليون جنيه إسترليني (70.4 مليون دولار) في العام المنتهي في 30 نوفمبر ، أي ما يقرب من ضعف الخسارة البالغة 26.9 مليون جنيه إسترليني التي أبلغت عنها لعام 2018. وجاءت الإيرادات عند 14.2 مليون جنيه إسترليني ، وهو مبلغ حاد. ارتفع من 750 ألف جنيه استرليني سحبت في العام السابق.
لكن في تحديث تجاري منفصل ، قالت Starling إنها شهدت ارتفاعًا في نشاط الإقراض في عام 2020 حيث شاركت في خطط تمويل الطوارئ لحكومة المملكة المتحدة لفيروس كورونا. بحلول نهاية يوليو ، كان لدى البنك قروض بقيمة مليار جنيه إسترليني في ميزانيته العمومية ، وكان الغالبية العظمى منها عبارة عن قروض مدعومة من الحكومة للشركات المتضررة من الوباء.
يبدو أن هذه الزيادة في الإقراض أعطت دفعة كبيرة للخط الأعلى للشركة في الأشهر الأخيرة ، حيث شكّل صافي دخل الفائدة الجزء الأكبر من إيرادات 6.7 مليون جنيه إسترليني التي حققتها في يوليو. قالت ستارلينج إن لديها الآن معدل تشغيل يبلغ 80 مليون جنيه إسترليني ، مما يعني أنها تتوقع تحقيق هذا القدر من الإيرادات السنوية.
“إننا نقوم بعمل جيد من الناحية المالية ومن المروع أن نقول ذلك ، لكن الأزمة منحتنا فرصة قضاء بعض الوقت في التركيز على إخراج منتجات جديدة وإطلاق أشياء جديدة وتعزيز مكانتنا” ، مؤسس شركة Starling ومديرها التنفيذي وقالت آن بودن للصحفيين في مكالمة هاتفية يوم الخميس. “عدنا إلى المسار الصحيح لتحقيق الأرباح بحلول نهاية العام.”
قال ستارلينج إن الوباء وإجراءات الإغلاق الناتجة عنه أدت إلى انخفاض بنسبة 15-20٪ في إنفاق العملاء ، لكن هذا قد تعافى منذ ذلك الحين بل وتجاوز مستويات ما قبل الوباء.
تأسست Starling في عام 2014 ، وهي واحدة من العديد من الشركات الناشئة التي ظهرت في السنوات التي أعقبت الأزمة المالية لعام 2008 بهدف تحدي البنوك الكبرى. لاعبون آخرون في الفضاء بما في ذلك نظرائهم البريطانيين مونزو وريفولوت ، والمنافس الألماني N26. يتأخر Starling وراء الثلاثة على أرقام العملاء ، مع 1.5 مليون حساب جاري في المجموع.
لكن بودن قال إن عملاء ستارلينج لديهم أرصدة أعلى وأن الشركة لم تتأثر بشكل حاد بفقدان الإيرادات الدولية ، لأن 88٪ من الإيرادات التي تجنيها من عملاء التجزئة محلية. من الآن فصاعدًا ، يتوقع البنك أن ينكسر حتى نهاية عام 2020 ويحقق ربحية شهرية بحلول عام 2021.
وقال بودن “لأن لدينا أرصدة أعلى ، نستخدم تلك الأرصدة للإقراض ، ولسنا نصف بنك ، نحن بنك كامل”. “لدينا كلا الجانبين من الميزانية العمومية ، لدينا أفضل ما في العالمين.”
في الشهر الماضي ، شهدت Monzo أيضًا مضاعفة خسائرها السنوية. حتى أن شركة fintech حذرت من أن الاضطراب الناتج عن Covid-19 أدى إلى “شك كبير” حول قدرتها على الاستمرار “كمنشأة مستمرة”. ولكن في الوقت الذي تصاعدت فيه خسائر Starling ، قالت الشركة إن لديها “موارد كافية لمواصلة الوجود التشغيلي في المستقبل المنظور”.
جمعت Starling تمويلًا بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني منذ بداية العام من مستثمريها الرئيسيين ، التاجر هارالد ماكبايك من جزر الباهاما وشركة إدارة الأصول البريطانية Merian Global Investors. على عكس العديد من منافسيها في مجال التكنولوجيا المالية ، لم يكن على Starling الاعتماد على استثمار رأس المال الاستثماري. وقالت ستارلينج إن مستثمريها “أشاروا إلى نيتهم وقدرتهم” على مواصلة دعم البنك.
