افتتحت الانتخابات الرئاسية يوم الأحد في بيلاروسيا ، حيث شكلت مرشحة المعارضة الشعبية أكبر تحد حتى الآن للرجل القوي الحاكم ألكسندر لوكاشينكو.
ترشحت سفيتلانا تيكانوفسكايا ، مدرسة اللغة الإنجليزية والمترجمة البالغة من العمر 37 عامًا ، للانتخابات بعد أن منعت السلطات زوجها المدون الشهير سيرجي تيكانوفسكي من الترشح ثم سجنه.
ظهرت بسرعة باعتبارها المنافس الأقوى للوكاشينكو ، واجتذبت مسيراتها عشرات الآلاف من المؤيدين في جميع أنحاء البلاد.
أثار ترشحها للرئاسة حركة احتجاجية غير رسمية تدعو إلى التغيير في الدولة التي يبلغ عدد سكانها 9.5 مليون نسمة بقيادة لوكاشينكو البالغ من العمر 65 عامًا على مدار الـ 26 عامًا الماضية.
كان مركز اقتراع في وسط مينسك في ساعة مبكرة من صباح الأحد مشغولا بشكل غير عادي بالناخبين الذين يقفون في طابور للحصول على أوراق الاقتراع ، حسبما رأى مراسل وكالة فرانس برس.
ارتدى الكثير منهم الأساور البيضاء بعد أن حثت تيخانوفسكايا أنصارها على ارتدائها.
وقالت ناخبة تبلغ من العمر 60 عاما تحدث شريطة عدم الكشف عن هويتها “نحن ننتظر التغييرات”.
وأضافت أنها صوتت لـ “رئيس جديد” ، تيخانوفسكايا ، لأنها “تعدنا بإمكانية الاختيار والتغيير”.
وقالت سيدة أعمال تبلغ من العمر 33 عاما “ستة وعشرون عاما هي فترة طويلة جدا. نحن بحاجة لدماء جديدة” مضيفة “لقد صوتت لتيخانوفسكايا”.
تقول تيكانوفسكايا إنها ليست سياسية وتصف نفسها بأنها “امرأة عادية وأم وزوجة”.
وتقول إنها إذا فازت فسوف تدعو إلى انتخابات جديدة تشمل المعارضة بأكملها ، بما في ذلك المعتقلون حاليًا.
وقال مراقبون سياسيون إن هناك القليل من الشك في أن لوكاشينكو ، الذي يسعى لولاية سادسة ، سيزور التصويت يوم الأحد في غياب مراقبين دوليين.
أفادت اللجنة الانتخابية المركزية أن 41.7 في المائة من الناخبين أدلوا بأصواتهم في التصويت المبكر ، حيث قال المراقبون إن هذا جعل من السهل التلاعب بالفرز.
إجراءات أمنية مشددة
عززت بيلاروسيا الإجراءات الأمنية في يوم الانتخابات حيث كانت الشرطة تحمل بنادق آلية لتفتيش السيارات التي تدخل مينسك. وشهدت المدينة وجودا مكثفا للشرطة وقامت الشرطة بتطويق المباني الحكومية.
كما أفاد البيلاروسيون بوجود مشاكل في الوصول إلى مواقع وسائل الإعلام المستقلة.
وذكرت وكالة أنباء بيلتا الرسمية أن المدعي العام ألكسندر كونيوك حث الناخبين على أن يكونوا “معقولين” وألا يشاركوا في الاحتجاجات غير المصرح بها.
وقالت تيخانوفسكايا ، التي انضمت إلى حملتها الانتخابية مع زوجة أحد زعماء المعارضة المحظورة ومديرة حملتها الانتخابية ، إنها لن تدعو أنصارها إلى الاحتجاج بعد التصويت.
في الوقت نفسه طلبت من الشرطة عدم إطاعة “الأوامر الجنائية”.
واعتقلت السلطات يوم السبت مدير حملة تيخانوفسكايا واحتجزت لفترة وجيزة أحد أكبر حلفائها.
‘بلد جديد’
في خطاب بالفيديو عشية التصويت ، طلب تيكانوفسكايا من مؤيديه بذل كل ما في وسعهم حتى يستيقظ البيلاروسيون في بلد جديد.
“عندما ترى أننا انتصرنا ، احتفل بانتصارنا!” قالت.
حث تيكانوفسكايا ، أقوى منافسي لوكاشينكو الأربعة في استطلاعات الرأي ، البيلاروسيين على المساعدة في منع تزوير الانتخابات بالتصويت في وقت متأخر يوم الأحد.
وحذر رئيس مفوضية الانتخابات من ذلك ، قائلا إن مراكز الاقتراع ستحد من تدفق الناخبين لمنع الازدحام.
وقالت جماعة المراقبة المستقلة “حق الاختيار” إن 28 من مراقبيها على الأقل اعتقلوا وأن مسؤولي الانتخابات منعوا آخرين من دخول مراكز الاقتراع.
وقبيل التصويت ، حذر لوكاشينكو من أنه لن يتم التسامح مع المعارضة وأنه لن يتخلى عن بيلاروسيا “الحبيبة”.
وحذر خصومه وهو يخاطب الأمة هذا الأسبوع “لن نعطي البلاد لكم”.
سعى لوكاشينكو لحشد الدعم من خلال التحذير من التهديدات الخارجية وإثارة شبح العصابات العنيفة.
واحتجزت بيلاروسيا أكثر من 30 روسيًا قال لوكاشينكو إنهم مرتزقة يُزعم أنهم أرسلوا إلى البلاد لزعزعة استقرار التصويت.
وأثارت الاعتقالات أزمة سياسية مع روسيا الحليفة ، حيث حثت موسكو على إطلاق سراح الرجلين ، وأبلغ الرئيس فلاديمير بوتين لوكاشينكو أنه يريد أن تظل بيلاروسيا “مستقرة”.
احتفظ لوكاشينكو بعلاقات وثيقة مع موسكو ، رغم أنه غالبًا ما يلعب مع روسيا والغرب ضد بعضهما البعض.
وحثت فرنسا وألمانيا وبولندا لوكاشينكو على ضمان إجراء انتخابات “حرة ونزيهة” والسماح “بمراقبة مستقلة للتصويت من قبل المراقبين المحليين”.
لم تجر بيلاروسيا انتخابات حرة ونزيهة منذ عام 1995 وهذه المرة لم تدع مينسك مراقبين من مجموعة المراقبة الأوروبية لمنظمة الأمن والتعاون في أوروبا لأول مرة منذ عام 2001.
في الماضي ، سحق لوكاشينكو الاحتجاجات بشرطة مكافحة الشغب وأحكام سجن شديدة ، مما أدى إلى فرض عقوبات غربية.
