بدأت مراسم افتتاح المحادثات بين الحكومة الأفغانية ومقاتلي طالبان في العاصمة القطرية الدوحة يوم السبت ، إيذانا ببدء مفاوضات تهدف إلى إنهاء عقدين من الحرب التي أودت بحياة عشرات الآلاف من المقاتلين والمدنيين.
والصراع الذي استمر 19 عاما هو أيضا أطول عمل عسكري للولايات المتحدة في الخارج ، وأثار حفيظة ثلاثة رؤساء متعاقبين.
بدأ الحفل في الساعة 9 صباحا (0600 بتوقيت جرينتش) بتلاوة من القرآن ، تلتها ملاحظات افتتاحية لوزير الخارجية القطري.
ومن المقرر أيضًا أن يتحدث اللاعبون الرئيسيون في العملية ، بما في ذلك رئيس مجلس السلام الأفغاني عبد الله عبد الله وزعيم طالبان الملا بارادار أخوند ووزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو.
ويقول مسؤولون ودبلوماسيون ومحللون إنه على الرغم من أن جلوس الطرفين إلى طاولة المفاوضات كان إنجازًا ، إلا أن هذا لا يعني أن الطريق إلى السلام سيكون سهلاً.
وقالت ديبورا ليونز ، الممثلة الخاصة للأمم المتحدة في أفغانستان ، أمام مجلس الأمن الدولي هذا الشهر: “يجب أن تتناول المفاوضات مجموعة من الأسئلة العميقة حول نوع الدولة التي يريدها الأفغان”.
يأتي حفل التنصيب بعد يوم واحد من الذكرى التاسعة عشرة لهجمات الحادي عشر من سبتمبر على الولايات المتحدة التي أدت إلى تورطها العسكري في أفغانستان.
تدخلت القوات الأمريكية في أفغانستان بناء على أوامر من الرئيس جورج دبليو بوش بعد شهر من الهجمات لتعقب العقل المدبر لها ، أسامة بن لادن ، وهو سعودي كان قد وفّره حكام طالبان الإسلاميون المتطرفون في البلاد. عرضوا في البداية دعمًا جويًا بشكل أساسي لأعداء طالبان المحليين.
على الرغم من الإطاحة بنظام طالبان بسرعة ، إلا أنهم أعادوا تنظيم صفوفهم وشنوا تمردًا منذ ذلك الحين امتص جيران أفغانستان وقوات من عشرات الدول ، بما في ذلك قوات الناتو.
وكانت المفاوضات للتوسط في اتفاق سلام شامل منصوص عليها في اتفاق سحب القوات الموقع بين الولايات المتحدة وحركة طالبان في فبراير شباط في محاولة لإيجاد تسوية سياسية لإنهاء الحرب.
بعد شهور من التأخير ، تم حل الخلاف حول مطالبة طالبان بالإفراج عن 5000 سجين هذا الأسبوع.
قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر ، يتطلع الرئيس دونالد ترامب لإظهار التقدم في تعهده بإنهاء التدخل الأمريكي وسحب معظم القوات الأجنبية المتمركزة في أفغانستان.
خفضت الولايات المتحدة مستويات قواتها وبحلول نوفمبر من المتوقع أن يكون لديها أقل من 5000 جندي في أفغانستان ، انخفاضًا من حوالي 13000 عندما تم توقيع الاتفاق بين الولايات المتحدة وطالبان. وقتل أكثر من 2300 جندي أمريكي في أفغانستان منذ عام 2001 ونحو 450 جنديًا بريطانيًا.
وقال دبلوماسي أوروبي في كابول إن وقف إطلاق النار – الذي رفضته طالبان حتى الآن – يجب أن يتصدر جدول أعمال المحادثات.
وقال الدبلوماسي “سيتعين على قادة طالبان منع المقاتلين من مهاجمة القوات الأفغانية والمدنيين ، والعنف يستمر في تدهور الأجواء وربما يعرقل المفاوضات.”
قال خبراء إن كيفية إشراك طالبان ، التي ترفض شرعية الحكومة الأفغانية المدعومة من الغرب ، في أي ترتيب للحكم وكيفية حماية حقوق النساء والأقليات التي عانت من حكم طالبان تشكل تحديات كبيرة.
ومع ذلك ، يقول العديد من الدبلوماسيين وضحايا العنف وأعضاء المجتمع المدني إن المفاوضات هي الطريقة الواقعية الوحيدة لإنهاء الصراع الذي أودى بحياة أكثر من 100 ألف مدني وأعاق تنمية أفغانستان ، وترك الملايين في حالة فقر.
وقال ليونز “لن يتم العثور على حلول في ساحة المعركة ، نحن نعرف ذلك”.
