المزيد من المال ليس الحل لمشاكل لبنان

في بلد يتم استيراد ما يصل إلى 80 في المائة من الغذاء ، عرّض تخفيض قيمة العملة اللبنانية قطاعات واسعة من سكان البلاد – بما في ذلك 30 في المائة منها على أنها لاجئة – إلى انعدام الأمن الغذائي الشديد. في الأشهر الثمانية الماضية وحدها ، ارتفع تضخم أسعار الغذاء من أقل من 2 إلى أكثر من 150 في المائة. يكافح الناس لوضع الطعام على الطاولة ، وحتى عائلات الطبقة المتوسطة شهدت انخفاضًا في القوة الشرائية الشهرية بمقدار النصف.

لبنان يواجه مأساة إنسانية خطيرة. في حين أن حجم المعاناة الذي بدأ يتكشف يعيد إلى الأذهان البلدان التي تعاني من الحروب أو العقوبات أو المجاعة ، فإن لبنان ليس في حالة حرب ولا يعاني من العقوبات. إنها ، بدلاً من ذلك ، دولة في حالة حرب مع نفسها. بتعبير أدق ، إنها دولة تخوض نخبها الحاكمة معركة صامتة ضد الملايين التعساء.

دعمت التسوية السياسية اللبنانية ، التي توزع السلطة السياسية على قادة الطوائف الدينية في البلاد ، الاقتصاد السياسي الريعي حيث تتفوق المصالح الاقتصادية والسياسية للأوليغارشية على أي آفاق ذات مغزى للإصلاح. وقد حافظت هذه الصفقة النخبوية على استمرار تدفق رأس المال الخارجي. مع ارتفاع أسعار الفائدة ونظام سعر الصرف الثابت ، ظل لبنان مجالًا جذابًا للمودعين. وانخفضت تدفقات التحويلات من المغتربين اللبنانيين ، الذين يعدون تقليدياً مصدراً هاماً لرأس المال الأجنبي ، من ارتفاع بنسبة 25 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي عام 2008 إلى 14 في المائة عام 2019.

على مدى الأشهر الثمانية الماضية ، واجهت صفقة النخبة في البلاد تحديًا غير مسبوق ، أولاً مع موجة الاحتجاجات المناهضة للفساد التي تحدت العمر والانقسامات الطائفية والإقليمية وجلبت آلاف الأشخاص إلى الشوارع ، وبعد ذلك مع انهيار أسعار النفط و COVID -19.

في مارس ، تخلفت الدولة للمرة الأولى عن سداد 1.2 مليار دولار على ديونها الخارجية البالغة 33.4 مليار دولار ، مما أدى إلى سلسلة من القيود على المودعين وتشغيل فعال للعملة. ظل النظام المصرفي اللبناني منذ أمد طويل ركيزة مصطنعة للاستقرار ومجالًا حيث قامت المؤسسة المالية والسياسية في البلاد بفرك الأكتاف للحفاظ على توازن اقتصادي هش من خلال هندسة مالية ذكية ساعدت بدورها على تمويل عجز التوأم في البلاد.

بينما يبدأ قطاعه المصرفي في الانهيار ، يجد لبنان نفسه في حفرة مالية لا يستطيع الخروج منها بدون مساعدة خارجية طارئة ، وتجري الحكومة محادثات مع صندوق النقد الدولي منذ منتصف مايو للاتفاق على حزمة دعم مالي. يُنظر إلى صندوق النقد الدولي حاليًا على أنه السبيل الوحيد للخروج من هذه الأزمة ، خاصة أنه يمكن أن يفتح التمويل من الجهات المانحة الأخرى أيضًا.

وبينما علقت النخب السياسية اللبنانية آمالها على خطة إنقاذ خارجية – كما فعلت دائمًا – فإن الأزمة السياسية والاقتصادية التي تواجهها مختلفة هذه المرة. أكثر من سبب وجوب اختلاف الاستجابة العالمية. وبدلاً من توزيع الأموال بشروط ميسرة ، يحتاج المقرضون الدوليون ، بما في ذلك صندوق النقد الدولي والبنك الدولي والمانحون الثنائيون المؤثرون ، إلى موازنة الاحتياجات الإنسانية للشعب اللبناني مقابل حوافز إصلاح النخبة.

لم يحدث من قبل في تعاملاتهم مع لبنان أن واجه المانحون الأجانب مثل هذا الاختيار الحاسم بين البقاء والإصلاح. من الواضح أنه بدون شكل من أشكال المساعدة الخارجية ، فإن المزيد من اللبنانيين سيغرقون في الفقر. لكن مثل هذا الدعم قد مدد تقليديًا شريان الحياة للنخب الأوليغارشية. في هذا الصدد ، يواجه لبنان مشكلة التزام كلاسيكية: يتم تحفيز نخبه الحاكمة بقوة لإعلان موقف إصلاحي ، ولكن بمجرد أن يبدأ المال في التدفق ، يصبحون أكثر عرضة للتراجع عن مثل هذه الإصلاحات في المستقبل. والسبب بسيط: الإصلاح الاقتصادي المجدي سيقوض بشكل خطير قوتهم السياسية ، التي تقوم على التوزيع الزبونى للإيجارات للدوائر السياسية لكل منها.

تاريخياً ، فشلت الحكومات اللبنانية المتعاقبة في الوفاء بالتزامات الإصلاح التي تعهدت بها للمانحين الأجانب. يعمل جهدان حديثان لتوضيح هذا. استضافت فرنسا مؤتمرين دوليين رئيسيين لللبنان – في عام 2002 (باريس 2) و 2007 (باريس 3) – منذ مؤتمر المانحين الدولي الأول (باريس 1) للبنان الذي عقده الرئيس الفرنسي جاك شيراك في عام 2001. الحكومات اللبنانية في ذلك الوقت قدمت خطط الإصلاح الاقتصادي إلى منظمي المؤتمرين ، مما فتح موارد كبيرة تصل إلى 7.6 مليار دولار من المساعدات المالية والقروض الميسرة في عام 2007 وحده. لسوء الحظ ، لم يؤد أي من هذين المؤتمرين إلى إصلاح هادف.

قام المركز اللبناني للدراسات السياسية بتحليل الإصلاحات المتفق عليها في مؤتمر باريس 3. وأشار التحليل إلى أن أقل من ربع جميع إجراءات الإصلاح – 26 من أصل 117 – تم سنها من قبل لبنان عمليًا. وبالمثل ، كان هناك استيعاب منخفض للإصلاحات المؤسسية لتحسين القدرات الإدارية – 14 من أصل 90. حتى إجراءات الإصلاح التي تتطلب اتفاقًا أقل بكثير وجهودًا متضافرة بين النخبة السياسية لم يتم تنفيذها إلا بنسبة 50 في المائة من الوقت.

في مواجهة ذلك ، فإن التحدي الذي يواجه المانحين الأجانب هو مساعدة لبنان بطرق تلزم نخبه بشكل موثوق به لإجراء إصلاحات مطلوبة منذ فترة طويلة. إن كل من توقيت وتسلسل الإصلاح والتمويل أمر جوهري هنا. يجب أن توافق النخب اللبنانية على مجموعة محددة من الإصلاحات وأن تثبت التزامها بالبقاء على المسار قبل إتاحة الأموال الأجنبية.

لإثبات التزامها بالإصلاح ، يمكن للنخب اللبنانية إجراء مراجعة الطب الشرعي للبنك المركزي لتوفير معلومات دقيقة بشأن الخسائر المالية في لبنان ، وخفض النفقات الزائدة عن الحاجة ، وتقليل التهرب من التعريفات ، والكشف عن المصالح المالية والتجارية لكل شخص معرض سياسياً. القيام بذلك قد يقلل من عدم الثقة العامة ويعطي إشارة بأن هذه المرة مختلفة بالفعل.