قبل عقد من الزمن، كان الغاز الطبيعي معلنا كوقود للمستقبل، في الحقول الصخرية في جميع أنحاء أمريكا، وأصبح الوافد الهيدروليكي مصدرًا جديدًا مربحًا للإمداد، وقام عملاق الطاقة، مثل إكسون موبيل وشيفرون، باستحواذ الشركات الأصغر على ذلك، وقام المستثمرون بضخ مليارات الدولارات في محطات التصدير لشحن الغاز إلى الصين وأوروبا.
وأعطت الطفرة الطريق إلى تسبب وفرة من الغاز الطبيعي الرخيص في إحداث الفوضى في صناعة الطاقة، وتقوم الشركات بإغلاق منصات الحفر، وتقديم الحماية للإفلاس وتخفيض قيمة الحقول الصخرية التي اكتسبتها في السنوات الأخيرة.
المحتويات
ثاني أكبر شركات أمريكا تقرر خفض قيمة اصولها
قالت شركة شيفرون، ثاني أكبر شركة عملاقة للنفط والغاز في أمريكا بعد شركة إكسون، إنها ستخفض قيمة أصولها من 11 مليارات دولار إلى 6 مليار دولار، معظمها من حيازات الغاز الصخري في أبالاشيا ومنشأة لتصدير الغاز الطبيعي المسال في كندا، كانت هذه الخطوة أوضح اعتراف لشركة الطاقة بعد أن الصناعة كانت متفائلة للغاية بشأن آفاق الغاز الطبيعي.
في حين أن الغاز الطبيعي الرخيص لا يزال يستحوذ على حصته في السوق من الفحم في قطاع الكهرباء، فاق المعروض من الوقود الطلب بكثير.
و نتيجة لذلك، أصبحت حقول الغاز التي كانت مزدهرة ذات مرة في أركنساس ولويزيانا وتكساس مناطق هادئة جدا، انخفض عدد منصات الغاز المنتشرة على مستوى البلاد إلى 132، من 184 في العام الماضي.
وقال آندي بروغان، قائد قطاع النفط والغاز العالمي في شركة EY، الشركة المعروفة سابقًا باسم “إرنست آند يونج”: “على المدى القصير، يزداد المعروض في سوق الغاز ومن المرجح أن يظل كذلك على مدار الأعوام القليلة القادمة”، “إنها أعمال دورية، ونحن في أسفل الدورة”.
المحللين: تراجع الغاز الطبيعي قد يستمر لبعض الوقت
وقال بعض المحللين إن تراجع الغاز قد يستمر لبعض الوقت لأن تكلفة طاقة الرياح والطاقة الشمسية تراجعت في السنوات الأخيرة، مما يجعل مصادر الطاقة المتجددة أكثر جاذبية لمنتجي الطاقة.
وبينما تتزايد صادرات الغاز، يهدد الإنتاج المتزايد للوقود في قطر وروسيا وأستراليا بخفض الأسعار الدولية خلال السنوات القليلة المقبلة.
لا يوجد أي دليل على انخفاض ثروات الغاز الطبيعي أكثر من مثيلاتها في أبالاتشيا، حيث كان يُنظر إلى حقل مارسيلوس المتمركز في وسط وغرب بنسلفانيا على أنه الأفضل في أمريكا الشمالية، مع انخفاض أسعار الغاز إلى النصف تقريبًا عن العام الماضي، انخفض عدد منصات الحفر العاملة في ولاية بنسلفانيا إلى 24، من 47، على مدار الـ 12 شهرًا الماضية، وقامت شركة EQT، أحد المنتجين الرئيسيين في مارسيلوس، بخفض ما يقرب من ربع قوتها العاملة، مما أدى إلى إلغاء 196 وظيفة.
هذا بعيد كل البعد عن الصورة التي رسمتها شركة شيفرون عندما استحوذت على شركة أطلس للطاقة قبل حوالي 10 سنوات تقريبًا مقابل 3.2 مليار دولار، بينما تتحمل 1.1 مليار دولار من الديون، مما عزز موطئ قدمها في جنوب غرب ولاية بنسلفانيا. في ذلك الوقت.
من جانبه توقع جورج ل. كيركلاند، نائب رئيس شيفرون، أن “إمكانات النمو القوية لقاعدة الأصول وقربها من أسواق الغاز الطبيعي الممتازة تجعل من هذا الاستحواذ المستهدف استثمارًا مقنعًا”.
اعترافات صادمة
واعترفت شركات الطاقة الأخرى أيضًا بالخسائر، ولكن ليس بالقدر نفسه، فخفضت شركة إكسون موبيل قيمة أصولها من الغاز الطبيعي الأمريكي بمقدار 2.5 مليار دولار في السنوات الأخيرة بعد شراء منتج الغاز الطبيعي XTO Energy لأكثر من 30 مليار دولار في عام 2010.
وناضل منتجو الغاز جزئياً لأن نيويورك ودول شمال شرق أخرى جعلت من الصعب بناء خطوط أنابيب لنقل الوقود،. لكن المحللين يشيرون إلى مشكلة أكبر بكثير، الصناعة تنتج فقط الكثير من الغاز، في بعض حقول النفط حيث تندفع فقاعات الغاز إلى السطح بالنفط الخام، وأصبح من الأرخص للمنتجين حرق الغاز من تجميعه وإرساله إلى السوق.
وقال باتريك مونتالبان، رئيس عمليات النفط والغاز في مونتالبان: “الغاز الطبيعي في الخزان”، “ونحن نبحث الآن عن مشروع يضم أكثر من 200 بئر في مونتانا معروضة للبيع، لكنها غير اقتصادية، ليست الآبار غير اقتصادية فحسب، بل إن تجميع الغاز غير اقتصادي “.
وبحسب وزارة الطاقة، فإن مخزونات الغاز الطبيعي الأمريكية أعلى بنحو 19 في المائة عما كانت عليه قبل عام، وتقدر الحكومة أن متوسط السعر الفوري للغاز الطبيعي سيكون 2.45 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية في عام 2020، أي حوالي 14 سنتًا عن المتوسط هذا العام. في ذروته في عام 2008، تجاوز سعر المؤشر 10 دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية.
فيما ترتفع صادرات الغاز الطبيعي المسال بشكل حاد، لكن الأرباح المستقبلية قد تكون ضئيلة. وحذرت Global Platts هذا الأسبوع من أن أسعار الغاز الأوروبية قد تنخفض في العام المقبل، مما يقلل من الأموال التي يمكن أن يكسبها المصدرون الأمريكيون.
مخاطر مالية كبيرة
توقعت Moody’s Investor Service أن العديد من شركات التنقيب وإنتاج الغاز العاملة في مارسيلوس ستواجه مخاطر مالية كبيرة على مدى السنوات الثلاث المقبلة بسبب الديون التي تراكمت لديها، بين عامي 2021 و 2023، ستحتاج شركات مثل Antero Resources و CNX Resources و EQT و Gulfport Energy إلى إعادة تمويل ما بين 3.5 إلى 4 مليارات دولار من الديون. وأخيراً، يتعين على المنتجين أن يسددوا للمقرضين أكثر من 12 مليار دولار خلال تلك الفترة.
وقال تقرير وكالة “موديز”: “إذا استمرت أسعار الغاز الطبيعي المنخفضة إلى ما بعد عام 2020، فقد تحتاج الشركات إلى تخفيض الديون للحفاظ على الامتثال للعهود المالية أو تعديل مستويات العهد”.
وسعت العديد من الشركات الأصغر حجما إلى حماية الإفلاس أو أشارت إلى أنها قد تتوقف عن العمل، ومن ثم تداول أسهم Chesapeake Energy، وهي شركة رائدة في مجال التنقيب عن الغاز الصخري ومقرها أوكلاهوما، بأكثر من 60 دولارًا في عام 2008، وتبيع الآن بأقل من دولار واحد.
و حذرت Chesapeake في إصدار للأوراق المالية مؤخرًا من أنه إذا بقيت الأسعار منخفضة ولم تتمكن من الامتثال لشروط ديونها، “فهناك شك كبير في قدرتنا على الاستمرار كمنشأة مستمرة”.
تشاؤم واسع الانتشار
وقال توم إلاكوت، نائب الرئيس الأول في وود ماكنزي، وهي شركة أبحاث: “نتوقع أن يستمر اتجاه عمليات الشطب مع تعديل توقعات الأسعار”.
وبطبيعة الحال، كان انخفاض أسعار الغاز الطبيعي بمثابة نعمة لمستخدمي الوقود، وخاصة مرافق الكهرباء، التي تحل بشكل متزايد محل محطات الفحم التي تعمل بالفحم بأخرى تستخدم الغاز.
ومن المتوقع أن يوفر الغاز حوالي 37 بالمائة من الكهرباء المنتجة في الولايات المتحدة هذا العام، ارتفاعًا من 34 بالمائة في عام 2018، ووفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية.
في تقرير حديث، قدّر مورجان ستانلي، مؤسسة خدمات مالية وإستثمارية أمريكية، أن الطلب على الغاز الطبيعي سيزداد لبضع سنوات لكنه ينخفض بنسبة 13 في المائة بين عامي 2020 و 2030 مع تحول المرافق بشكل متزايد إلى طاقة الرياح والطاقة الشمسية، اللوائح المستقبلية أو ضريبة الكربون التي يفرضها المشرعون الذين يشعرون بالقلق من تغير المناخ يمكن أن تسرع من الانتقال إلى مصادر الطاقة المتجددة.
توفر الصادرات ربما أكبر إمكانات النمو للغاز الطبيعي الأمريكي، لكن حتى مع قيام الشركات ببناء المزيد من محطات تصدير الغاز الطبيعي المسال عبر ساحل الخليج، تزداد حدة المنافسة من روسيا وقطر ويخشى المحللون من أن يكون هناك وفرة عالمية من الغاز قريبًا.
وقالت الوكالة الدولية للطاقة في تقرير حديث لها: “هناك قدر كبير من عدم اليقين فيما يتعلق بنطاق ومتانة الطلب على الغاز الطبيعي المسال المستورد في الأسواق النامية في جميع أنحاء العالم”.
وأضاف التقرير، بالنظر إلى التكلفة العالية للمعالجة ونقل الغاز الطبيعي المسال، “المنافسة من أنواع الوقود والتقنيات الأخرى، سواء في شكل فحم أو مصادر متجددة، تلوح في الأفق”.
عذراً التعليقات مغلقة