تمامًا مثل ديستوبيا المستقبل ، تكون قصص الرعب دائمًا تقريبًا حكايات من عصرهم. تستكشف رواية أندرو بيبر المقبلة The Residence ، وجود شيطان داخل جدران البيت الأبيض.
تمامًا مثل ديستوبيا المستقبل ، تكون قصص الرعب دائمًا تقريبًا حكايات من عصرهم. ليس من قبيل المصادفة أن مصاصي الدماء جعلوا رذاذهم الخيالي بينما كان الآلاف من ضحايا الاستهلاك يسعلون في مناديل دموية ، أو أن وحوشًا ضخمة نشأت من الأعماق عندما كانت التجارب النووية تسحق جزر المحيط الهادئ. ليس من المستغرب إذن أن يخيم شبح دونالد ترامب على رواية أندرو بيبر القادمة الإقامةالذي ينقلب على وجود شيطان داخل جدران البيت الأبيض.
هذا أمر لا مفر منه ، يسمح لبيبر في مقابلة حول محوّل الصفحات المكتوب بدقة ، والغني بالمجاز ، وهو بعيد عن الخطأ أيضًا ، على الرغم من أن الرئيس الأمريكي في روايته هو فرانكلين بيرس الغامض. (في المنصب من 1853 إلى 1857 ، وصنفه المؤرخون على أنه أحد أسوأ الرؤساء على الإطلاق ، بيرس هو الرئيس الوحيد الذي رفض حزبه ترشيحه لولاية ثانية.) لكنها كانت مأساة عائلة بيرس ، وليس التاريخ الأمريكي ، التي ألهمت أولاً الإقامة. “كنت أقرأ روايات عن أحداث خارقة للطبيعة في البيت الأبيض” ، كما يتذكر بيبر ، عندما علم عن فرانكلين وزوجته جين ، اللذين وصلا إلى واشنطن في حزن من منزلهما في نيو هامبشاير. لقد فقدوا اثنين من أبنائهم الثلاثة في مرحلة الطفولة المبكرة ، وقبل شهرين فقط من تنصيب فرانكلين ، توفي طفلهم الأخير ، بن البالغ من العمر 11 عامًا ، أمام أعينهم في حادث قطار.
“أصبحت جين ما يسمى بشبح البيت الأبيض ، التي رفضت جميع المناسبات الاجتماعية ، وتراجعت إلى غرفتها وتواصلت مع موتها [third] يتوسل إليه أن يعود إليها “، يتابع بيبر. “وفقًا لرسائلها ، فعل ذلك.” في الإقامة، السيدة الأولى ، أكثر ذكاءً ، وأكثر حساسية ، وأكثر حدة بكثير من زوجها – تتذكر بمرارة كيف كانت محقة في تقييمه أثناء مغازلة أنه “أمريكي حقيقي ، رجل سيصبح مهمًا بحكم المواهب المختصة جنبًا إلى جنب مع العرض الاستثنائي ، “وصف مناسب للعديد من السياسيين – له فترات من الطاقة والوضوح. إنها تحث زوجها على اتخاذ القرار الصحيح في قضية الحياة الواقعية لأنتوني بيرنز ، وهو عبد هارب قُبض عليه في بوسطن عام 1854. لكن الرئيس ، مصممًا على تهدئة العنصر الجنوبي المتمثل في “الأشخاص الرائعين جدًا على كلا الجانبين” فجوة إلغاء العبودية ، وضعت فعليًا مدينة نيو إنجلاند تحت قانون الأحكام العرفية لفترة كافية لدفع بيرنز عبر حشد كبير من المؤيدين الغاضبين إلى سفينة متجهة إلى فرجينيا.
سرعان ما تنزل جين إلى اكتئاب عميق ، بينما تحت قيادة زوجها ، تبتعد الحرب الأهلية الأمريكية الباردة بلا هوادة على طريقها لتصبح ساخنة. تنبعث أصوات غريبة من جدران البيت الأبيض ، وتحتشد الأرواح الصامتة في غرفة الفرن في القصر. إنهم أشباح العبيد الذين بنوا “هذا المنزل” – ويعني أمريكا نفسها – يفسر الرجل الغامض الذي يعمل في الغلاية ، وهو قائد غير منزعج على سكة حديد مترو أنفاق بديلة ، وقد “عادوا الآن إلى المنزل” ، على ما يبدو. ترى جين رؤى الموتى الذين لم يأتوا بعد ، وقد سقطوا في زيهم الرسمي غير المألوف ، وتدرك أن الصوت الشيطاني الذي سمعته من فم بين بعد ثوانٍ من وفاته – “كل الأولاد سيموتون” – كان يعني أبناء أمريكا ، وليس فقط أبناءها. ثم تجد ما تريد بشدة أن تصدقه هو طفل جديد بن ، طفل ينمو بسرعة مرعبة إلى ما قبل المراهقة ، وهو محاكاة لطفلها وخطيئة أمريكا الأصلية.
كان صنع رواية رعب عن حزن وألم جين الفردي أمرًا طبيعيًا فقط لبيبر ، 52 عامًا ، سيد الدماء الأدبي الذي يستشهد بأليس مونرو و ستيفن كينج باعتباره “أكثر بطلي قراءة في سن المراهقة”. على الرغم من حقيقة أن التضاريس الخيالية في جنوب غرب أونتاريو لمونرو مخيفة بسهولة مثل غابات كينغز مين ، فمن المفترض أن يكون المؤلفان غير متوافقين ، يضحك Pyper ، أحدهما واقعي والآخر خيالي. “لكن بالنسبة لي كانوا على طيف مشترك من التهديدات القوطية ، من الآثار المدمرة للوحدة ، وخطر التجول خارج منطقة الراحة الخاصة بك.” لكن توسيع قصة The Pierces إلى “استكشاف الأحداث السياسية الأكبر ، مثل الأساس للحرب الأهلية والفظائع المستمرة للرق ، في بيئة منزل مسكون” كان شيئًا جديدًا من جانب المؤلف.
نشأ ذلك من بحث بابر في زواج جين وفرانكلين ، والطريقة التي أضرت بها إخفاقات الأخير الشخصية كرئيس وزوج بزوجته وأمته. “لقد أذهلتني ، في الواقع ، كيف عملت القصة على أنها أسطورة تأسيسية ، حول الشر الخارق في البيت الأبيض نفسه الذي استمر في تضليل الدولة الأمريكية من خلال قيادتها.” في زمن ترامب ، يضيف COVID و George Floyd Pyper ، “لا يتطلب الأمر خيالًا كبيرًا للوصول إلى هناك”. أو لرؤية أوجه التشابه بين عهد بيرس وعصر ترامب ، بما في ذلك الأحداث التي لم تتكشف إلا بعد انتهاء Pyper من الكتابة.
كان رد الفعل الشمالي على إنفاذ بيرس القوي لقانون العبيد الهاربين تصاعدًا للغضب والحماسة المناهضة للعبودية بين السود والبيض والتي فاجأت حتى أتباعها. كتب المفكر الراديكالي الجديد في بوسطن آموس آدامز لورانس عن رد الفعل الذي كان سلفًا مباشرًا للاحتجاجات الهائلة متعددة الأعراق التي أخذها الأمريكيون الشوارع بعد وفاة فلويد في 25 مايو تحت ركبة ضابط شرطة في مينيابوليس. إن السرعة الكبيرة لتغيير المواقف العامة جعلت من “تحدي اللحاق بالواقع” ، كما يقول بيبر عن مشروعه الجديد لتحويل الإقامة إلى “نوع من المسلسلات التليفزيونية الهجينة الوثائقية المائلة والخيالية.” كان قلقه الأصلي هو أن فكرة “شيطنة البيت الأبيض حرفيًا” تبدو بعيدة المنال بالنسبة لشركاء الإعلام المحتملين. “الآن ، رغم ذلك ، إنها مسألة هل قطعنا شوطا كافيا؟”
