فرقت كتائب من الشرطة البيلاروسية بكامل معدات مكافحة الشغب آلاف المتظاهرين الذين تدفقوا إلى الشوارع للاعتراض على الفرز المبكر للانتخابات الرئاسية التي أجريت يوم الأحد ، مما يشير إلى فوز الزعيم الاستبدادي لفترة طويلة بولاية سادسة بأغلبية ساحقة.
وقالت جماعة حقوقية بارزة إن المئات اعتقلوا.
الحملة الوحشية التي بدأت في وقت متأخر من يوم الأحد واستمرت طوال الليل بعد حملة متوترة شهدت مسيرات حاشدة ضد الرئيس ألكسندر لوكاشينكو ، الذي حكم الدولة السوفيتية السابقة بيد من حديد لمدة 26 عامًا.
أعلن مسؤولو الانتخابات أن النتائج المبكرة تُظهر فوز لوكاشينكو البالغ من العمر 65 عامًا بأكثر من 80٪ من الأصوات ، في حين أن المنافس الرئيسي ، سفياتلانا تسيخانوسكايا ، مدرس اللغة الإنجليزية السابق والمبتدئ السياسي ، حصل على حوالي 8٪.
رفض تسيخانوسكايا المزاعم الرسمية ، قائلاً “سأصدق عيني – الأغلبية كانت لنا”.
وسرعان ما نزل الآلاف من أنصارها إلى شوارع العاصمة للاحتجاج على ما اعتبروه تلاعبًا رسميًا في التصويت. وواجهوا صفوفًا من شرطة مكافحة الشغب بالزي الأسود الذين تحركوا سريعًا لتفريق المتظاهرين ، وأطلقوا قنابل يدوية شديدة الانفجار وضربوهم بالهراوات.
بعد تفريق الحشود الكبيرة ، طاردت الشرطة بلا هوادة مجموعات أصغر من المتظاهرين في وسط مدينة مينسك لعدة ساعات تالية.
وشهدت عدة مدن أخرى في جميع أنحاء البلاد حملات مماثلة على المتظاهرين.
وقالت المتحدثة باسم وزارة الداخلية ، أولغا تشيمودانوفا ، إن جهود الشرطة لاستعادة النظام مستمرة بين عشية وضحاها ، لكنها لم تذكر عدد الأشخاص الذين تم اعتقالهم.
وقال أليس بيلياتسكي ، من جماعة فياسنا لحقوق الإنسان ، لوكالة أسوشيتيد برس ، إنه تم اعتقال عدة مئات وجرح المئات في حملة الشرطة القمعية.
وقال تسيخانوسكايا للصحفيين يوم الأحد “ما حدث مروع.”
تعرض صحفي من وكالة الأسوشييتد برس للضرب على أيدي الشرطة وعولج في المستشفى.
في مستشفى مينسك رقم 10 ، شاهد مراسل وكالة الأسوشييتد برس عشرات سيارات الإسعاف تنقل المتظاهرين مصابين بشظايا وجروح ناجمة عن قنابل الصوت وإصابات أخرى.
وقال المتظاهر بافيل كونوبليانيك (23 عاما) الذي كان يرافق صديقه الذي كانت شظية قنبلة بلاستيكية عالقة في رقبته “لقد كان احتجاجا سلميا ، لم نستخدم القوة”. واضاف “لن يؤمن احد بالنتائج الرسمية للتصويت لقد سرقوا فوزنا”.
قال كونوبليانيك ، الذي قُطعت ساقيه أيضًا بسبب شظايا قنابل الشرطة اليدوية ، إنه لا يريد مغادرة البلاد لكنه يخشى ألا يكون لديه خيار آخر.
مُنع اثنان من منافسي المعارضة البارزين من الحصول على مكان في الاقتراع ، لكن تسيخانوسكايا ، زوجة مدون معارض مسجون ، تمكنت من توحيد جماعات المعارضة واجتذاب عشرات الآلاف إلى مسيرات حملتها الانتخابية ، مستغلة الغضب المتزايد من ركود الاقتصاد والإرهاق من حكم لوكاشينكو الاستبدادي .
كان لوكاشينكو متحديا عندما أدلى بصوته في وقت سابق من اليوم ، محذرا من أن المعارضة ستواجه ردا قاسيا.
قال: “إذا استفزت ستحصل على نفس الإجابة”. “هل تريد محاولة قلب نظام الحكم ، كسر شيء ، جرح ، إهانة ، وتوقع مني أو من أحد أن يركع أمامك ويقبله ويقبله بالرمل الذي تجول فيه؟ هذا لن يحدث”.
وإدراكًا للتاريخ الطويل لبيلاروسيا في حملات القمع العنيفة ضد المعارضين – فقد تعرض المتظاهرون للضرب بعد انتخابات عام 2010 واعتقل ستة مرشحين متنافسين ، وسجن ثلاثة منهم لسنوات – دعا تسيخانوسكايا إلى الهدوء في وقت سابق يوم الأحد.
وقالت بعد التصويت “آمل أن يكون كل شيء سلميا وألا تستخدم الشرطة القوة”.
بعد إغلاق صناديق الاقتراع ، تجمع حوالي 1000 متظاهر بالقرب من المسلة لتكريم مينسك باعتبارها “مدينة بطلة” في الحرب العالمية الثانية ، حيث اشتبكت الشرطة معهم بقسوة ، وضربت بعضهم بالهراوات ثم استخدمت فيما بعد قنابل يدوية في محاولة لتفريقهم. حاول بعض المتظاهرين فيما بعد بناء حواجز بحاويات قمامة ، لكن الشرطة كسرتها بسرعة.
واعتقل ثلاثة صحفيين من قناة دوجد التلفزيونية الروسية المستقلة بعد إجراء مقابلات مع شخصية معارضة وتم ترحيلهم.
وبرز تسيخانوسكايا كخصم رئيسي للوكاشينكو بعد أن حُرم اثنان من الطامحين من الحصول على مكان في الاقتراع. فيكتور باباريكو ، رئيس بنك كبير مملوك لروسيا ، سُجن بتهم وصفها بأنها سياسية ، وفر فاليري تسيبكالو ، رجل الأعمال والسفير السابق للولايات المتحدة ، إلى روسيا مع أطفاله بعد تحذيرات من أنه سيتم القبض عليه وأخذ أطفاله بعيدا.
وقالت المتحدثة باسم الحملة ، آنا كراسولينا ، إن زوجة تسيبكالو أصبحت فيرونيكا عضوًا بارزًا في حملة تسيخانوسكايا ، لكنها غادرت البلاد مبكرًا يوم الأحد ، خوفًا على سلامتها. خلال عطلة نهاية الأسبوع ، تم اعتقال ثمانية من أعضاء حملة تسيخانوسكايا.
كان العديد من الناخبين متحدين في وجه تعهد لوكاشينكو بعدم التسامح مع أي احتجاجات.
وقالت تاتيانا بروتاسيفيتش (24 عاما) في مركز اقتراع في مينسك “لم يعد هناك خوف. البيلاروسيون لن يصمتوا وسيحتجوا بصوت عال.”
مع افتتاح صناديق الاقتراع ، قالت لجنة الانتخابات المركزية في البلاد إن أكثر من 40٪ من الناخبين أدلوا بأصواتهم في خمسة أيام من التصويت المبكر ، وهي عملية رأت المعارضة أنها توفر أرضًا خصبة للتلاعب.
وقالت فيرونيكا تسيبكالو لوكالة أسوشييتد برس قبل مغادرتها بيلاروسيا: “لم يحرس أحد صناديق الاقتراع لمدة خمس ليال ، مما يمنح السلطات مجالاً واسعاً للمناورات”.
ولم تتم دعوة منظمة الأمن والتعاون في أوروبا ، التي تعتبر تقييماتها للانتخابات على نطاق واسع على أنها موثوقة ، لإرسال مراقبين.
كان تسيخانوسكايا قد عبر البلاد ، مستغلًا الإحباط العام من تدهور الاقتصاد واستجابة لوكاشينكو المتهورة للوباء.
أبلغت بيلاروسيا ، الدولة التي يبلغ عدد سكانها 9.5 مليون نسمة ، عن أكثر من 68500 حالة إصابة بفيروس كورونا و 580 حالة وفاة ، لكن منتقدين اتهموا السلطات بالتلاعب بالأرقام للتقليل من عدد القتلى.
ونفى لوكاشينكو الفيروس ووصفه بأنه “ذهان” ورفض تطبيق إجراءات لوقف انتشاره ، قائلا إن الإغلاق كان سيقضي على الاقتصاد الضعيف بالفعل. وأعلن الشهر الماضي أنه أصيب بالفيروس لكن لم تظهر عليه أعراض وتعافى بسرعة ، بزعم ممارسة الرياضة.
لكن بالنسبة لبعض الناخبين ، كان حكم لوكاشينكو الطويل والمتشدد ميزة إضافية.
وقال إيجور روزوف ، أحد المتقاعدين ، “إنه سياسي متمرس ، وليس ربة منزل ظهر من العدم وأفسد المياه”. “نحن بحاجة إلى يد قوية لن تسمح بأعمال الشغب”.
