قد يكون لدينا لقاح ضد فيروس كورونا في وقت قريب من هذا الخريف. لكن الملايين من الأمريكيين يقولون بالفعل إنهم لن يفهموا ذلك. يعتقد أكثر من ستة من كل 10 بالغين أن أي لقاح من الجيل الأول لـ COVID-19 سيشكل خطرًا “كبيرًا” أو “متوسطًا” على صحتهم ، وفقًا لمسح جديد أجرته شركة Ipsos.
هذا مثير للقلق ، بالنظر إلى أن عقودًا من الأدلة العلمية تثبت مدى أمان اللقاحات. يوفر اللقاح أفضل فرصة لإنهاء الوباء. تعزيز ثقة الجمهور بهم أمر بالغ الأهمية.
لسوء الحظ ، فإن المسؤولين الفيدراليين يفعلون العكس تمامًا. في أواخر الشهر الماضي ، أصدرت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية مسودة قاعدة من شأنها أن تقضي على البرنامج الوطني للتعويض عن إصابات اللقاح ، وهي مبادرة غير معروفة توفر مدفوعات لعدد قليل جدًا من الأشخاص الذين تضرروا من اللقاحات.
إن تقليص حجم البرنامج لن يؤذي فقط أولئك الذين أصيبوا ، ولكن المزيد من الناس الذين يعتمدون على اللقاحات لحمايتهم من الأمراض الخطيرة.
قليل من التطورات الطبية أنقذت أرواحًا أكثر من اللقاحات. على سبيل المثال ، أصابت الحصبة ما يقرب من 4 ملايين أمريكي – وتقتل المئات – كل عام قبل إنشاء لقاح في الستينيات. اليوم ، تقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن الحصبة “تم القضاء عليها بشكل فعال في الولايات المتحدة” بفضل حقنة MMR. وفي الوقت نفسه ، يمنع لقاح الإنفلونزا ملايين الأشخاص من الإصابة بالأنفلونزا سنويًا وينقذ آلاف الأرواح.
مثل أي دواء آخر ، يمكن أن تسبب اللقاحات آثارًا جانبية. عادة ما تكون خفيفة. ولكن في حالات نادرة ، يمكن أن تحدث آثار جانبية أكثر خطورة – بما في ذلك ردود الفعل التي تهدد الحياة ، أو الأمراض ، أو إصابات الكتف المنهكة من محتويات اللقاح والحقن غير المناسبة.
حتى أواخر الثمانينيات ، أثارت هذه الإصابات دعاوى قضائية. منحت هيئات المحلفين مثل هذه المدفوعات الكبيرة للعديد من الآباء الذين أصيب أطفالهم بلقاح السعال الديكي الذي توقفت شركات الأدوية عن إنتاجه خوفًا من مزيد من التقاضي.
كان صانعو السياسة محقين في مخاوفهم من أن مثل هذه الدعاوى القضائية من شأنها أن تثبط تطوير اللقاح – وتؤدي إلى المزيد من المرض والوفاة على المدى الطويل. لذلك أقر الكونجرس قانونًا يعوض شركات الأدوية ومقدمي الرعاية الصحية من الالتزامات المتعلقة باللقاحات.
في الوقت نفسه ، أنشأ المشرعون البرنامج الوطني للتعويض عن إصابات اللقاحات ، والذي يعوض الأشخاص المتضررين من اللقاحات عن فواتيرهم الطبية ، والأجور المفقودة ، والألم والمعاناة الإضافية. منذ عام 1988 ، دفع البرنامج أكثر من 4.3 مليار دولار لحوالي 7400 ضحية مؤهلة.
معايير البرنامج صارمة. وقد تم رفض أكثر من 60٪ من الالتماسات التي تم الفصل فيها من قبل المحكمة المشرفة على البرنامج. لكل مليون جرعة لقاح يتم توزيعها ، يحصل شخص واحد على تعويض.
كان البرنامج ناجحًا للغاية. إنها تمكن شركات الأدوية من الاستثمار بثقة في تطوير اللقاح. يشجع الأطباء والممرضات على تلقيح مرضاهم دون خوف من دعوى سوء الممارسة. وهو يطمئن المرضى على أنه سيتم تعويضهم (مكتب المحاماة الخاص بي يعمل في مثل هذه الحالات) ، إذا تعرضوا لرد فعل خطير.
إن مشروع القاعدة يقوض هذه الأهداف الثلاثة. تقوم بذلك من خلال محاولة حذف إصابة من قائمة المؤهلين للحصول على تعويض. هذه الإصابة هي الأكثر شيوعًا: “إصابة الكتف المتعلقة بإعطاء اللقاح” أو SIRVA.
أكثر من نصف المطالبات التي تسبق البرنامج تخص SIRVA. تحدث هذه الإصابات – التي تشمل تمزق الكفة المدورة ، والتهاب الأوتار ، والتهاب الجراب ، والكتف المتجمدة – عندما يقوم الأطباء أو الممرضات بحقن المرضى في ارتفاع كبير في الكتف أو اختيار طول إبرة غير مناسب ، ويسبب اللقاح تفاعلًا التهابيًا ينتج عنه إصابة. يمكن للأشخاص المصابين بـ SIRVA أن يحتاجوا إلى عمليات جراحية مؤلمة للتعافي وقد يفقدون استخدام أذرعهم لأشهر أو سنوات.
لا يوجد علم جديد يبرر إزالة SIRVA من قائمة الإصابات المغطاة. لكن المسؤولين الفيدراليين يكافحون مع تراكم المطالبات ضد البرنامج. من المؤكد أن إلغاء المصدر الأكثر شيوعًا للمطالبات سيساعد في توضيح هذا التراكم – على حساب الأشخاص الذين يعانون.
يمكن لهذه الخطوة أيضًا أن تعرقل جهود مسؤولي الصحة العامة لطرح برامج تحصين واسعة النطاق ضد فيروس كورونا أو أي مرض آخر يمكن الوقاية منه باللقاحات. إذا كان الناس يخشون أنهم لن يلجأوا إلى اللقاح إذا تعرضوا للأذى ، فلن يتم تلقيحهم.
في الوقت الذي توفي فيه أكثر من 150 ألف أمريكي بسبب COVID-19 ، فإن آخر شيء يجب على الحكومة فعله هو إعطاء الناس عذرًا للتخلي عن التطعيم.
يعد الحفاظ على البرنامج الوطني للتعويض عن إصابات اللقاح أحد أفضل الطرق لضمان مشاركة واسعة من الأطباء والممرضات والمرضى في حملات التطعيم. يجب على المسؤولين الفيدراليين إعادة التفكير في التغييرات المقترحة على البرنامج.
ليا ديورانت محامية ضد إصابات اللقاح في واشنطن العاصمة.
