اتهم بوريس جونسون باستخدام جائحة الفيروس التاجي “كسلاح سياسي” من قبل أول وزير اسكتلندي ، نيكولا ستورجون ، على خلفية تصاعد التوتر بشأن مستقبل الاتحاد.
واتهم ستورجيون رئيس الوزراء بـ “الاحتفال” بالوباء بعد أن استخدم جونسون زيارته الأولى إلى اسكتلندا منذ انتخابات ديسمبر الماضي لتوجيه رسالته إلى الوطن بأن رد المملكة المتحدة على الفيروس يجسد “القوة الهائلة” للاتحاد. وزعم أنها كانت ستسبب كارثة اقتصادية لأسكتلندا لو لم تكن قادرة على الاعتماد على الخزانة البريطانية للمساعدة.
ووصف جونسون مخطط الإغراء بأنه “عرض رائع للطريقة التي نعمل بها معًا كدولة واحدة” ، ونفى استخدام الأزمة لدعم الدعم المتناقص للاتحاد ، حيث أظهر الاستطلاع أغلبية مستدامة لصالح الاستقلال الاسكتلندي للمرة الأولى.
لم يرد جونسون على أسئلة حول الذعر الحكومي المبلغ عنه حول تزايد الدعم للاستقلال ، بعد أن ظهر يوم الأربعاء أنه أمر كبار الوزراء بزيارة اسكتلندا بشكل أكثر انتظامًا وجعل حكومتهم أكثر وضوحًا في وسائل الإعلام الاسكتلندية. وبدلاً من ذلك ، قام بإحياء الشعار الرئيسي من حملة استفتاء عام 2014 المؤيدة للنقابة ، وقال: “أعتقد أن البلد أفضل بكثير معًا وهذا ما أؤمن به.”
أصبحت العلاقة بين حكومة وستمنستر والإدارات المفوضة متوترة بشكل متزايد بسبب الوباء ، حيث انهار نهج “أربع دول” غير مسبوق في البداية ، مع توقف المجموعات المكلفة بتنسيق الاستجابة الحكومية ببساطة عن الاجتماع بحلول أوائل مايو.
وصف تقرير نشرته لجنة الشؤون الاسكتلندية يوم الخميس “فراغ” في الاتصالات على المستوى الوزاري بين المملكة المتحدة والحكومات الاسكتلندية ، وشرح بالتفصيل كيف تدهور التعاون بين الدول مع بدء تخفيف إجراءات الإغلاق.
اشتكى الوزير الأول الويلزي ، مارك دراكفورد ، من أنه على الرغم من منحه لقب “وزير النقابة” ، فشل جونسون في التحدث إلى أجزائه المكونة.
وأضاف جونسون ، مصرا على أنه لم يكن يسيّس الأزمة: “إنها ليست نقطة سياسية عن بعد ، أنا فقط أعتقد أن هذه هي أفضل طريقة للقيام بالأشياء وأعتقد أنها شيء عظيم لبلدنا.
“عندما تتخلص من بعض الخطاب ، تحته تتعامل المملكة المتحدة مع الأزمة بطريقة موحدة للغاية في جميع أنحاء البلاد وسنتغلب عليها معًا.”
على الرغم من الانتقادات المستمرة من المحافظين الاسكتلنديين لنهج ستورجيون الأكثر حذراً في الانفتاح الاقتصادي ، إلا أن الحكومة الاسكتلندية قد نصحت العاملين في المكاتب بمواصلة العمل من المنزل بينما شجعهم جونسون على العودة إلى أماكن العمل ، قال رئيس الوزراء: الوحدة والنهج المشترك أكثر أهمية بكثير من الاختلافات “.
في حديثه لوسائل الإعلام في قاعدة عسكرية آمنة في لوسيماوث ، على الساحل الشمالي الشرقي من اسكتلندا ، حيث تم جمع حفنة من أنصار الاستقلال في البوابات ، نفى جونسون أيضًا تجنب الناخبين الاسكتلنديين ، قائلاً إنه التقى “بالكثير من الناس” خلال رحلته الصباحية إلى أوركني وفي قرية باكسترز هايلاند المجاورة ، التي “بدت في مزاج جيد للغاية”.
من غير المحتمل أن يقلل ظهوره الوجيز يوم الخميس من عدم شعبيته المزمنة في اسكتلندا – وقد قدرت استطلاعات الرأي التي أجرتها صحيفة صنداي تايمز الأخيرة تصنيف موافقة ستورجون على ثلاث مرات من رئيس الوزراء.
وردا على سؤال لماذا يعتقد أن الاسكتلنديين يعتقدون أن تعاملها مع الأزمة كان أفضل بكثير ، تجاهلت جونسون السؤال مرة أخرى ، فأجابت: “بغض النظر عن الاختلافات السياسية السطحية والاختلافات في العرض ، فإن الحقيقة هي أن هذا البلد يعالج أزمة الفيروسات التاجية مع ما يوحدنا أكثر بكثير مما يفرقنا “.
في مؤتمرها الإعلامي في وقت الغداء ، كانت ستورجيون أكثر مباشرة بكثير ، وقالت للصحفيين: “لا ينبغي لأي منا أن يصرخ حول هذا الوباء بالمعنى السياسي”.
كما رفضت ادعاء جونسون بأن اسكتلندا المستقلة لم يكن لديها القوة المالية لوقف الفيروس التاجي مما تسبب في كارثة اقتصادية ، مضيفة أن ادعاءاته بشأن قوة وزارة الخزانة البريطانية كانت في الواقع “مجرد سمة حيث تكمن السلطة”. ومضت قائلة: “إذا كانت اسكتلندا دولة مستقلة ، فعندئذ تمامًا مثل أيرلندا أو العديد من الدول الصغيرة الأخرى ، فسوف نقوم بهذه الأشياء بأنفسنا.
“لا أعتقد أن أيًا منا يجب أن يناصر ويحتفل بالوباء الذي أودى بحياة آلاف الأشخاص ، كما تعلمون ، مثال للحالة السياسية الموجودة مسبقًا التي نريد أن نثيرها”.
وردا على سؤال حول زيارته ما إذا كان يجب على نائبين محافظين في لجنة المخابرات والأمن ، تيريزا فيليرز ومارك بريتشارد ، وغيرهم ممن تلقوا تبرعات من أفراد أو شركات لها روابط روسية ، رد التبرعات ، قال جونسون: “لدينا قاعدة أننا لا نقدم لنأخذ التبرعات الأجنبية. ولكن ما لا أحب رؤيته هو أن الناس يفترضون تلقائيًا أن كل شخص مرتبط ببلد أو آخر لا يمكن المساس به بطريقة أو بأخرى. نحن لسنا دولة عنصرية”.
