إفلاس ريمنجتون يتركنا خارجا

يبدو أن شركة Remington Arms Co على وشك أن يتم بيعها على شكل قطع بعد تقديم إفلاس الفصل 11 الثاني في ما يزيد قليلاً عن عامين.

إنه مصير مشؤوم للشركة التي يبلغ عمرها 204 عامًا ، والتي تعتبر نفسها أقدم شركة لتصنيع الأسلحة في أمريكا. لكن المطالبين بالمسؤولية المدنية الذين ساعدوا في دفع الشركة إلى هذه النقطة يزعمون أن محاولة ريمنجتون بيع نفسها بالمزاد العلني تهدف إلى حرمانهم من التعويض الذي يقولون إنهم مدينون به.

حدد القاضي الفيدرالي الذي يشرف على قضية الإفلاس ، كليفتون آر جيسوب في ديكاتور ، ألاباما ، جلسة استماع يوم الثلاثاء حول ما إذا كان سيتم الموافقة على العملية ، والتي ستشهد عرض أعمال ريمنجتون المختلفة – التي تعمل تحت مظلة شركة ريمنجتون في الهواء الطلق – بالمزاد العلني في أقرب وقت 8 سبتمبر.

من بين أولئك الذين يعترضون بشدة على الاقتراح عائلات تسعة من 26 ضحية لمذبحة عام 2012 في مدرسة ساندي هوك الابتدائية في نيوتاون ، كونيتيكت ، والتي نفذها مسلح باستخدام بندقية بوشماستر AR-15 من صنع ريمنجتون.

رفعت العائلات دعوى قضائية ضد شركة ريمنجتون في عام 2014 بزعم أن تسويق الشركة للبندقية الهجومية أدى إلى الهجوم. في العام الماضي ، مهدت المحكمة العليا الطريق للمضي في الدعوى. مزاد الإفلاس الذي اقترحته شركة ريمنجتون – والذي يهدف إلى بيع أجزاء من الشركة “خالية وواضحة” من الالتزامات – صامت بشأن الدعوى القضائية. وتقول العائلات إن ذلك متعمد.

في دعوى قضائية في 7 أغسطس ، قالت العائلات إن مزاد المسار السريع المقترح “سيمنع ريمنجتون من الرد أبدًا على دورها في التسويق الخاطئ للسلاح والدور السببي لهذا التسويق في الخسائر المدمرة في الأرواح في مدرسة ساندي هوك الابتدائية. مدرسة.”

إنهم يطلبون من القاضي إبطاء العملية ومنح المطالبين بالمسؤولية مثلهم مقعدًا في اللجنة الرسمية للدائنين غير المضمونين ، مما سيساعد في توجيه عملية الإفلاس.

قالت ريمنجتون إنها ستسمح للمحكمة بأن تقرر ما إذا كانت ستمنح العائلات مقعدًا في اللجنة ، لكن الشركة قالت إنه يجب البت في مطالبات مسؤولية العائلات في وقت لاحق.

وقالت الشركة في إيداع للمحكمة يوم الجمعة “هذا ليس الوقت المناسب ولا العملية لمعالجة مزايا ادعاءات المدعين في ساندي هوك”.

لم يرد محامو ريمنجتون على رسائل البريد الإلكتروني من CNBC للحصول على تعليق.

قضية ساندي هوك ليست قضية المسؤولية الوحيدة التي ألقيت في طي النسيان بسبب ملف الإفلاس.

تقوم CNBC بالإبلاغ منذ عام 2010 عن مزاعم بأن شركة Remington قد غطت عيبًا في التصميم في بندقيتها الشهيرة طراز 700 ذات الحركة البراغي والتي يُقال أنها تسمح للمسدس بإطلاق النار دون سحب الزناد. وربطت الدعاوى القضائية العيب المزعوم بعشرات القتلى ومئات الإصابات الخطيرة.

أنكرت شركة ريمنجتون بشدة وجود أي عيب ، وتؤكد الشركة أن الأسلحة آمنة. في عام 2014 ، دون الاعتراف بارتكاب مخالفات ، وافقت الشركة في تسوية دعوى جماعية لاستبدال آليات الزناد الخاصة بملايين البنادق. لكن هذه القضية لم تشمل سوى الخسائر الاقتصادية الناجمة عن العيب المزعوم. لا تزال العشرات من حالات الوفاة غير المشروعة والإصابات الشخصية معلقة ، وكلها معلقة نتيجة حكم في قانون الإفلاس الأمريكي يفرض وقفًا تلقائيًا للمطالبات خارج قضية الإفلاس. خطة الإفلاس المقترحة من ريمنجتون صامتة بشأن تلك الحالات أيضًا.

قال ريتشارد باربر ، رجل من مونتانا كان ابنه البالغ من العمر 9 سنوات: “ما يفعلونه خلال هذا الإفلاس هو أنهم يطلبون من المحكمة التحايل على عملية العدالة بأكملها في هذا البلد ، للسماح لهذه الشركة بالخروج من المأزق”. قُتل عندما انفجرت طائرة Remington Model 700 أثناء رحلة صيد عائلية في عام 2000.

قامت عائلة باربر وريمنجتون بتسوية دعوى وفاة غير مشروعة في عام 2002. ومنذ ذلك الحين ، كان باربر من أشد المنتقدين للشركة. لقد جمع مجموعة من وثائق الشركة الداخلية وساعد العائلات الأخرى في متابعة المطالبات.

لم يتم تعليق جميع الدعاوى المعلقة ضد Remington بسبب الإفلاس فحسب ؛ لذلك ، من المحتمل أن تكون هناك عشرات المطالبات المعلقة ضد الشركة الأم السابقة ، DuPont de Nemours ، التي امتلكت شركة Remington خلال معظم قرارات التصميم والتسويق الرئيسية المتعلقة بالطراز 700 ، قبل بيع الشركة في عام 1993.

تتضمن إحدى هذه الحالات وفاة مارك تيج البالغ من العمر 16 عامًا من ميسولا بولاية مونتانا ، والذي قُتل في عام 2015 عندما انفجرت بندقيته طراز 700 في غرفة معيشة العائلة. وبينما قضت السلطات بأن الموت انتحار ، زعمت الأسرة أن البندقية أطلقت بطريق الخطأ نتيجة لعيب مزعوم في التصميم حيث كان الصبي يحاول تفريغها. رفعت العائلة دعوى قضائية ضد شركة Remington و DuPont في عام 2018 مقابل مبلغ غير محدد ، زاعمة أن الشركة باعت عن علم منتجًا خطيرًا.

في العام الماضي ، تحركت الشركتان بشكل مشترك لرفض القضية ، ووصفت مزاعم العائلة بأنها مضاربة. وكان من المقرر أن تبدأ القضية في المحاكمة في أكتوبر ، إلى أن أدى إفلاس ريمنجتون إلى الوقف التلقائي للمطالبات المعلقة ضد الشركة. جادل المحامي روبرت كارلسون ، الذي يمثل ريمنجتون ودوبونت ، في دعوى قضائية الأسبوع الماضي بأن وقف الإفلاس يجب أن ينطبق أيضًا على شركة دوبونت – التي أبلغت عن صافي مبيعات بقيمة 21.5 مليار دولار في عام 2019 – لأنه سيكون “غير فعال بشكل غير عادي” لمحاكمة قضية ضد DuPont بينما القضية ضد Remington معلقة.

في الوقت الحالي ، وافق القاضي على تأجيل القضية بأكملها على الأقل حتى ديسمبر.

يأتي طلب إفلاس الفصل الحادي عشر الثاني من ريمنجتون منذ عام 2018 على الرغم من تجدد مبيعات الأسلحة في أعقاب جائحة Covid-19 وموجة الاحتجاجات التي أعقبت وفاة جورج فلويد على يد شرطة مينيابوليس. في ملف محكمة الإفلاس ، قالت الشركة إنها أيضًا شهدت طلبًا متزايدًا. لكن الشركة قالت إنها لا تستطيع تلبية هذا الطلب ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اضطرارها إلى إغلاق بعض العمليات بسبب الوباء ولأنها “لا تملك السيولة الكافية لتمويل مشتريات المواد الخام اللازمة لزيادة الإنتاج”.

تقدمت الشركة سابقًا بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في مارس 2018 بسبب تباطؤ المبيعات وقرابة 950 مليون دولار من الديون. سمحت إعادة التنظيم للشركة بالتخلص من 775 مليون دولار من ديونها ، الخارجة من الإفلاس تحت سيطرة مقرضيها. لكن الشركة كانت مثقلة بفائض في المخزون ، حيث بلغت مبيعات العام الماضي نصف ما كانت عليه في عام 2016.

وانهارت صفقة محتملة لبيع الشركة لشركة Navajo Nation في يوليو ، والتي قالت ريمنجتون إنها لم تترك لها أي خيار سوى رفع دعوى الإفلاس والسعي إلى المزاد المقترح. من غير الواضح كم ستبقى الشركة على حالها بموجب الخطة. أحد الخيارات التي تم طرحها هو الفصل بين أعمال الشركة في مجال الأسلحة النارية والذخيرة. تقترح الشركة البحث عن ما يسمى بمزايدي الخيول المطاردة للمساعدة في تأطير المزاد.

يعتقد باربر أن فشل الشركة هو نتيجة مباشرة لمنتجاتها.

وقال “يبدو أن الجمهور لا يريد شراء حادث بانتظار وقوعه”.

وقال: “إذا كانت هناك شركة تستحق عقوبة الإعدام في أي وقت ، فإن هذه الشركة تلخصها”. “أنا لست فخوراً بالحقيقة ، وأنا لا أفهم الحقيقة ، أنهم يدورون حول البالوعة للمرة الثانية خلال عامين. لقد جلبوا ذلك على أنفسهم”.