وقعت ألبرتا اتفاقية مع الحكومة الفيدرالية تقوم بإجراء تخفيضات كبيرة على المراقبة البيئية لرمال النفط.
الصفقة ، التي حصلت على نسخة منها من قبل الصحافة الكندية ، تضع خطط بحثية للموسم الميداني لهذا العام في إطار برنامج المقاطعة الفيدرالية الذي يشرف على جميع عمليات مراقبة المنطقة خارج عقود إيجار الشركة.
وقعت في 7 يوليو من قبل كبار البيروقراطيين في أوتاوا وإدمونتون ، خفضت التمويل بنسبة 25 في المائة على الأقل، تم تخفيض الميزانية إلى ما لا يزيد عن 44 مليون دولار هذا العام، كان 58 مليون دولار العام الماضي و 60 مليون دولار في 2018.
وتقول الاتفاقية إنه لن يتم عمل ميداني على الفرع الرئيسي لنهر أثاباسكا. وهذا يعني أن البرنامج لن يمول مراقبة مصب رمال النفط حتى في الوقت الذي تدرس فيه المقاطعة مقترحات للسماح بإخراج المياه من برك نفايات الرمال النفطية إلى النهر.
وتقول الاتفاقية أيضًا إنه لن تكون هناك دراسات ميدانية حول الأراضي الرطبة أو الأسماك أو الحشرات.
تم إسقاط مشروع رائد لقياس المخاطر التي تشكلها أحواض المخلفات. اختفى تقييم جودة المياه في منتزه وود بافالو الوطني – وهو جزء من الاستجابة للمخاوف الدولية بشأن التدهور البيئي في موقع التراث العالمي لليونسكو.
وبموجب الاتفاق ارتفعت التكاليف الإدارية إلى أكثر من 10 ملايين دولار من حوالي 7 ملايين دولار العام الماضي. وهذا يعني أنه سيتم إنفاق ما يقرب من ربع ميزانية المراقبة قبل جمع نقطة بيانات واحدة.
لم ترد الحكومة الفيدرالية ولا الحكومات الإقليمية على طلب للتعليق.
برنامج المراقبة، الذي بدأ في عام 2012 في ظل حكومة المحافظين ستيفن هاربر ، يمول البحث من قبل المنظمات الخارجية وكذلك العلماء الحكوميين.
يقول جيم هيربيرز من معهد ألبرتا لرصد التنوع البيولوجي إن تمويله خفض إلى 1.4 مليون دولار من 4 ملايين دولار إلى 5 ملايين دولار المعتادة.
وقال “المراقبة الميدانية هي أكبر مكون لما لن نقوم به هذا العام”.
“إن العمل حول مراقبة البرمائيات والطيور والثدييات ، لن يتم القيام بهذا العمل. ولن يعمل على تتبع المؤشرات المتعلقة بالنباتات أو التغيرات في الموائل”.
وقال هيربرس إنه قيل له إن التخفيضات أجريت لحماية العمال من COVID-19.
“من الضروري حماية البيئة”
وقال بيل دوناهو ، وهو موظف حكومي كبير سابق في برامج العلوم والمراقبة في ألبرتا ، إن ترك نهر أثاباسكا دون مراقبة أمر “مجنون”.
“لدينا واحدة من أكبر التطورات الصناعية – مشاكلها الأساسية هي تلوث البيئة واستهلاك المياه – وليس هناك مراقبة نهائية”.
لدى ألبرتا اتفاقية ملزمة مع الأقاليم الشمالية الغربية لتتبع ما يحدث مع أثاباسكا ، التي تتدفق إلى الإقليم. وقالت جوسلين أوسينبروج من وزارة البيئة في الإقليم إن حكومتها أبلغت أنه تم التوصل إلى اتفاق.
وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لم يتم تزويدنا بأي معلومات تفصيلية حول الميزانية”.
“لقد أعلنت (الإقليم) مخاوفها بشأن تعليق مراقبة جودة المياه في ألبرتا وتواصل الدعوة لاستئناف جميع عمليات المراقبة ، وخاصة برنامج (مراقبة رمال النفط)”.
من الضروري حماية البيئة. من المهم أيضًا أن نظهر للعالم أنه يمكننا تطوير هذه الموارد بشكل مسؤول. نحن نفشل في كليهما.– ناقد البيئة الحزب الوطني الديمقراطي مارلين شميدت
وأشار مارلين شميت ، الناقد البيئي لمعارضة ألبرتا للحزب الوطني الديمقراطي ، إلى أن ميزانية المقاطعة خصصت 50 مليون دولار على الأقل للمراقبة المدفوعة من خلال ضريبة الصناعة.
قال: “أشعر أنني كذبت”.
وقال إن التخفيضات من غير المحتمل أن تساعد في صورة صناعة ألبرتا.
“من الضروري حماية البيئة. من المهم أيضًا أن نظهر للعالم أنه يمكننا تطوير هذه الموارد بشكل مسؤول. نحن نفشل في كليهما.”
وقد تم بالفعل تخفيض الرقابة البيئية على الرمال النفطية لبعض الوقت في وقت سابق من هذا العام.
في الفترة بين مارس ومنتصف يوليو ، علقت حكومة المحافظين المتحدة ومنظمة الطاقة في المقاطعة مجموعة واسعة من أنشطة المراقبة المطلوبة من شركات الرمال النفطية كشرط لتراخيص تشغيلها. واستشهد بالوباء كسبب للتعليق.
