كنت تعتقد أنه لا يمكن أن يكون هناك وقت أفضل لكتابة كتاب عن فوائد التباطؤ ولكن المفارقة العظيمة في كتاب داني دورلينج الجديد ، Slowdown – نهاية التسريع الكبير – ولماذا هو جيد لكوكب الأرض ، الاقتصاد وحياتنا (مطبعة جامعة ييل) ، هو أنه كتب ونشر قبل وباء Covid-19.
تم إلغاء معظم رحلات دورلينج الكتابية إلى الولايات المتحدة وأيرلندا وعبر أوروبا بسبب الوباء. لذا ألقى أستاذ الجغرافيا في جامعة أكسفورد محادثات عبر الإنترنت بما في ذلك محادثة مع معهد الأرض UCD (ucd.ie/earth). يشرح في مكالمة هاتفية من منزله في أكسفورد: “كان من المقرر أن أقوم بعشر رحلات بين مارس ويونيو ولكن هذا جعلني أفكر – من حيث الترويج لكتاب – أن الطيران والتحدث إلى 50 شخصًا في أمريكا فكرة غبية”. .
في Slowdown ، يجادل دورلينج ، الجغرافي الجغرافي الاجتماعي – مع الكثير من الرسوم البيانية للتحقق من صحة ادعاءاته – إننا نشهد بالفعل تباطؤًا من حيث عدد السكان والخصوبة وحتى الناتج المحلي الإجمالي. إنه لا يقول أن هذه الأشياء تتناقص في حد ذاتها ولكن هناك تباطؤ في الزيادات التي تحدث. يحلل مجموعات البيانات عن كل شيء من سكان العالم ومعدلات الخصوبة إلى القروض المصرفية الطلابية وقروض السيارات والكتب المنشورة.
خذ على سبيل المثال ، سكان العالم – وهو الجزء المركزي من هذا المجلد الأكاديمي وموضوع كتابه السابق ، السكان 10 مليار (2013). يتحدى البروفيسور دورلينج والعديد من الديموغرافيين الآخرين توقعات الأمم المتحدة حول عدد سكان العالم البالغ 10 مليارات بحلول عام 2050 أو 11 مليارًا بحلول عام 2100. وفي الواقع ، يقول إن الأمم المتحدة قامت منذ ذلك الحين بمراجعة هذه الأرقام إلى أسفل.
نقلاً عن أمثلة مثل اليونان (بلغ عدد السكان ذروته عند 11.3 مليون في عام 2010) واليابان (تقلص عدد السكان من 128 مليون في عام 2011) ، يقول دورلينج أيضًا أن النمو السكاني في الصين قد تباطأ منذ عام 1968. والأكثر إثارة للدهشة أنه تنص على أنه بينما يواصل السكان في البلدان الأفريقية – أقل البلدان تلويثًا في العالم – الارتفاع ، فإن معدل النمو يتباطأ. ويزعم أن هذا يرجع إلى أن معدلات الخصوبة في أفريقيا تنخفض جزئياً بسبب الهجرة الخارجية ولكن أيضًا لأن العديد من النساء الأفريقيات يقررن إنجاب أطفال أقل من والديهن.
يجادل بأن التباطؤ في عدد السكان لا يعني بالضرورة استقرارًا فوريًا بل استقرارًا قادمًا. “من المرجح أنه بعد قرن من الآن ، سيكون متوسط عدد الأطفال في الأسرة أقل من عامين. إن التباطؤ يعني أنه في غضون قرن من الزمان ، سيكون المعيار العالمي الجديد هو مجموع عدد سكان كوكب الأرض يتقلص ببطء “.
يمكن أن يتوقع الطفل المولود اليوم أن يعيش لرؤية عدد سكان العالم ينكمش لأن عمر أكبر شخص في العالم لم يزد في العشرين سنة الماضية. كما يجادل ، بتفاؤل إلى حد ما ، بأنه لا حاجة للتضخم في مستقبل أكثر استقرارًا. ومن الصعب جداً الحفاظ على أوجه التفاوت الاقتصادي الكبيرة هذه أثناء التباطؤ السكاني وبعده. على سبيل المثال ، انخفاض الطلب على المساكن يقلل من أسعار المنازل.
تقول Dorling أن الأمر يتطلب قفزة خيالية لندرك أننا نتباطأ لأن الكثير منا لم يدرك بعد أن ذلك يحدث. وفي الواقع ، لم يكن يتوقع أن يجد التباطؤ بنفسه – بعد أن شرع في البداية في كتابة كتاب عن تسريع كل شيء من التكنولوجيا إلى التحضر.
“إن قبول أن التباطؤ علينا ، سوف يتطلب منا تغيير نظرتنا الأساسية للتغيير والابتكار والاكتشاف على أنها فوائد لا تشوبها شائبة. هل سنتمكن من قبول أننا يجب أن نتوقف عن توقع ثورات تكنولوجية متواصلة؟ ” يضيف دورلينج ، الذي يصرح بأنه كان من المهووسين التقنيين في شبابه.
وفقا لدورلينج ، فإن ما يسمى بالتسارع الكبير الذي حدث في الأجيال الأخيرة خلق الثقافة التي نعيش فيها وتوقعنا لنوع معين من التقدم. ويشير إلى الغالبية العظمى من كبار السن ، الذين شهدوا في معظم الأحيان تحسن صحتهم وإسكانهم وأماكن عملهم ، وتوسع التعليم وتراجع الفقر المدقع مقارنة بما عاناه آباؤهم وأجدادهم.
هذا الجيل ، كما يقول ، لديه شعور بأن جيل أطفالهم لن يكون أفضل حالًا مما هم عليه الآن ، وهذا الجيل – الذي يضم فيه نفسه – هو الذي يشعر بشعور جديد بالتباطؤ.
الموضوع البيئي
هناك موضوع بيئي يمر من خلال الكتاب أيضًا ، كما تجادل دورلينج بأنه إذا لم نبطئ ، فلن يكون هناك هروب من كارثة وشيكة. يقول: “سنحطم منزلنا ، الكوكب الذي نعيش عليه”. التأكيد على المعرفة العلمية بشأن ارتفاع مستويات انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن النشاط البشري على هذا الكوكب.
كما يجادل بأنه مع تباطؤ مجتمع الأثرياء المنظم جيدًا ، فإنه يعتمد أكثر فأكثر على وسائل النقل العام وركوب الدراجات والمشي بدلاً من السيارات الخاصة. ومع بدء المزيد من الناس حول العالم في العيش في مدن ذات تخطيط أفضل ، سيحتاج عدد أقل من السيارات.
وهو مدرك لجيل “غريتا” الحالي من الطلاب النشطين سياسياً الذين يعتقدون أنه “لم يتبق سوى 12 عامًا لإنقاذ الكوكب”. وعلى الرغم من أنه لا يختلف مع اتفاقية باريس بشأن تغير المناخ ، التي تستند إليها هذه المعتقدات ، إلا أنه يعتقد أن المجتمعات سترتقي إلى مستوى تحديات الحد من انبعاثات الكربون. “أنا متفائل نشأت خلال الثمانينيات عندما كنا نخشى من أن الحرب النووية ستدمر العالم ومن ثم قام اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية والولايات المتحدة بتجريد 90 في المائة من رؤوسهم النووية.”
حان الوقت للتفكير
تصر دورلينج على أنه يجب علينا التوقف عن رؤية الركود كمريض. وبما أن مدارسنا وأماكن عملنا ومستشفياتنا وحدائقنا وجامعاتنا ومنازلنا لن تتغير بعد الآن كما تغيرت لكل من الأجيال الستة الماضية ، فإن هذا سيؤدي إلى سلع أكثر متانة وقليل من النفايات.
جادل منتقدوه بأنه يختار مجموعات البيانات الخاصة به لتناسب حججه – لا سيما تلك المتعلقة بقروض الطلاب وقروض السيارات في الولايات المتحدة. أشار المحاضر في ندوة معهد الأرض UCD ، الدكتور لاري أوكونيل ، مدير المجلس الاقتصادي والاجتماعي القومي إلى أن توقع دورلينج بأننا نتجه نحو مستقبل أكثر عدلاً واستقرارًا هو أمر مفرط في التفاؤل. وأضاف: “من تجربتنا ، سيكون من الصعب والمكلف تحقيق الانتقال المطلوب”.
وقالت عضوة أخرى في الندوة عبر الإنترنت UCD ، الدكتورة ماري موران ، مدير مركز دراسات المساواة UCD ، أنه على الرغم من أنها وجدت حجج دورلينج جذابة ومنعشة ومليئة بالأمل ، إلا أنها كانت سلبية وتفتقر إلى “وكالة بشرية”. أين السياسة في كل هذا؟ هناك نخب ومؤسسات قوية ليس لديها إرادة للتغيير وقوة لمنع التغيير ”.
يعترف دورلينج بأنه سيكون من المحتم أن يكون هناك شيء آخر نقوم به اليوم سيكون له تداعيات رهيبة لم يكن لدينا حتى الآن أي تصور على الإطلاق.
وأخيرًا ، ما هي وجهات نظره بشأن جائحة Covid-19؟ يقول: “لقد تم نسيان الأوبئة السابقة مثل أوبئة الإنفلونزا في 1951 و 1957 و 1968 إلى حد كبير لأنها أعقبتها فترات من النمو الاقتصادي”. ولكن مع Covid-19 ، يدعي دورلينج أن التباطؤ الاقتصادي قد بدأ بالفعل. ويضيف: “لكننا لا نميل إلى النظر إلى التباطؤ ، لذا أعتقد أننا سنكون مهووسين بالركود العالمي بعد الوباء”.
فيما يتعلق بالتكاليف الاجتماعية لـ Covid-19 ، تقول Dorling ، “لقد كنا محظوظين لأنه لم يكن قاتلًا كما كان يمكن أن يكون. لم نسمح لها بالانتقال عبر التجمعات السكانية كما فعلت جميع الأوبئة الأخرى. وقد أظهر لنا أننا نهتم بحياة كبار السن أكثر مما اعتدنا عليه لأننا قادرون على ذلك ”.
وماذا عن التباطؤ الذي تسببت فيه عمليات إغلاق جائحة Covid-19؟ “يمنحنا التباطؤ – كما أظهر لنا هذا الوباء – وقتًا للتفكير ، ووقتًا لتغيير ما يهم حقًا. يعطينا الوقت نفسه. آمل أن يسهل الوباء من التباطؤ “.
